蘧（qú）駪（shēn）
話說婁府兩公子將五百兩銀子送給了俠客張鐵臂，托他幫忙去報恩，同時把革囊和人頭暫時存放在家裏。雖然兩人都是相府出身，不怕有意外之事發生，但血淋淋的一顆人頭放在家裏階下，總是有些讓人擔憂。
四公子對三公子說：\"張鐵臂，他作為一位俠客，絕對不會失信於我們。但我們也不能像普通人一樣對待這件事。我們不如準備幾桌酒席，把幾位知己朋友都請來，等張鐵臂來時，打開革囊，用藥化為水，也是一件不容易的事情。我們就和朋友們開個\u0027人頭會\u0027，有何不可？\"
三公子聽了這話，到了第二天早上，吩咐下人辦了酒席，把牛布衣、陳和甫、蘧公孫都請來了；家裏住的三個客人自然也請來了。隻說小聚一下，不必說其中原因，一直等到張鐵臂來。可這日天氣甚暖和，一連三四個時辰過去了，仍不見張鐵臂來。三公子悄悄對四公子道：\"這事就有些奇怪了。\"
四公子道：\"想是他又在別處耽擱了。那革囊現在放在我們家裏，他斷無不來之理。\"於是又一直等到傍晚，總不見人影。這時廚下酒席已準備好了，眾客也到齊了，大家等得有些不耐煩了。直到天晚，革囊終於發出了臭味。家裏太太聞到了這股臭味，不放心了，就叫人出來請兩位老爺去看。二位老爺沒辦法，隻好硬著頭皮打開革囊，一看，那裏是什麼人頭，隻有六七斤一個豬頭在裏麵！
兩位公子麵麵相覷，不吭聲，立刻叫把豬頭拿到廚下賞給家人們去吃。兩位公子又商量了一下，這事就不必讓其他人知道了，仍舊出來陪客飲酒。心裏正在納悶兒，看門的人進來稟報說：\"烏程縣有個差人，持了縣裏老爺的帖子，同蕭山縣來的兩個差人叩見老爺，有話麵稟。
三公子道：\"這又奇了。有甚麼話說？\"就讓四公子陪著客人，自己走到廳上，傳他們進來。那差人進來磕了頭，說道：\"本官老爺請安。\"隨呈上一張票子和一角關文。三公子叫取燭來看，見那關文上寫著：
\"蕭山縣正堂吳。為地棍奸拐事：案據蘭若庵僧慧遠，具控伊徒尼僧心遠，被地棍權勿用奸拐霸占在家一案。查本犯未曾發覺之先，已自潛跡逃往貴治地境，為此移關煩貴縣查點來文事理，遣役協同來差訪該犯潛蹤何處，擒獲解還敝縣以便審理究治。望速！望速！\"
差役稟告：“小的本官特來稟告三老爺，知道這個人（權勿用）在府內，因為老爺您這裏不知道他的這些事情，所以留他在府中。現在小的懇求老爺把他交給小的，他本縣的差人現在外麵等候，交給他帶回去。不要讓他知覺而逃跑了，那樣不好回稟本官。”
三公子說：“我知道了，你在外麵等候。”
差役答應後出去了，坐在門房裏。
三公子滿心慚愧，叫人去請了四老爺和楊老爺出來。二位一齊來到，看了關文和本縣拿人的票子。四公子也覺不好意思。楊執中道：“三先生、四先生。自古道：‘蜂蠆人懷，解衣去趕。’他既弄出這樣事來，先生們庇護他不得了。如今我去向他說，把他交與差人，等他自己料理去。”兩公子沒奈何。楊執中走進書房席上，一五一十說了。權勿用紅著臉道：“真是真，假是假！我就同他去，怕甚麼！”兩公子走進來，不肯改常，說了些不平的話；又奉了兩杯別酒，取出兩封銀子送作盤程。兩公子送出大門，叫仆人替他拿了行李，打躬而別。那兩個差人見他出了婁府，兩公子已經進府，就把他一條鏈子鎖去了。
在這兩次事件後，兩位公子逐漸失去了興趣，他們吩咐看門人：“隻要有生人訪客，就告訴他們我們已經去京城了。”從此閉門不出，專心料理家務。不久，蘧公孫前來告別，說蘧太守病重，他需要返回嘉興照顧父親。聽到這個消息，兩位公子和蘧公孫一同前往探望姑丈。
到達嘉興後，他們發現蘧太守的病情已經非常嚴重，顯然已經病入膏肓。蘧公孫向兩位公子轉達了太守的遺願，希望他們能夠代替自己接回魯小姐。於是兩位公子寫信回家，讓家裏的仆人去通知魯夫人。
然而魯夫人卻拒絕了他們的要求，但魯小姐明白大義，她決定和母親商量後，前去探望姑丈。此時采蘋已經嫁人離開，隻有雙紅一個丫頭還陪著她。她們乘坐兩隻大船，帶著全套的嫁妝來到嘉興。遺憾的是，他們到達時蘧太守已經去世了。
在蘧公孫繼承家業後，魯小姐盡心盡力地照顧寡居的姑母，同時打理家務也井井有條。她的聰明才智和善良的品性贏得了親戚們的普遍讚譽。婁府的兩位公子在治喪期結束後也返回了湖州。
公孫服喪三載，目睹兩位表叔半世豪舉，最終落得一場掃興。於是，他將這顆追求名利的之心淡化，不再熱衷於詩話的印刷與贈送。服闋之後，魯小姐首胎所生的幼子已經四歲了。每天，小姐都叫他在房裏講述《四書》、閱讀文章。公孫也在旁給予指點。實際上，公孫也渴望能與學校中的幾位致力於舉業的朋友交流，但無奈嘉興的朋友們都認定他是著名的詩人，並不親近他。公孫覺得索然無味。某日，當他走過街市時，看到一個新開的書店裏貼著一張紅紙報帖，上麵寫道：
\"木坊敦請處州馬純上先生精選三科鄉會墨程。凡有同門錄及殊卷賜顧者，請認嘉興府大街文海樓書坊。\"
公孫心中想道：\"原來這是個選家，何不去向他請安？\"......他急忙返回家中換上正式的服裝，寫了一個\"同學教弟\"的名帖，來到書店。他向店裏的人問道：\"這裏是馬先生的居所嗎？\"店裏的人回答：\"馬先生在樓上。\"公孫便放聲喊道：\"馬二先生，有客來拜。\"樓上的人回應：\"來了。\"於是，馬二先生走下樓來。
公孫看到馬二先生時，見他身材高大，相貌堂皇。他頭戴方巾，身穿藍色直裰，腳穿粉底皂靴。他的麵皮深黑，胡須不多。兩人相見後，互相作揖並讓座。馬二先生看了公孫的名帖後說：“尊名我在詩中曾見過，久仰大名！”公孫說道：“先生操持選政，是文章的大山北鬥。我敬仰先生已久，今日才得以拜會。”