永樂二年，一僧，見一小兒遊戲於磐石上，驚奇於其貌，雲：“此子將救天下而不得官之心誌。”
次年，垂髫小兒身著紅衣，嬉於馬上。有鄰者見，笑而問曰：“紅孩兒，騎黑馬遊街。”子應聲而答：“赤帝子，斬白蛇當道。”
永樂十九年，於謙考取辛醜科進士，從此踏上仕途。
正統六年，於謙聽著下屬所報，連夜上書聖上：“今河南、山西積糧萬石，會三月，各州縣上貧民少食。依報單而分。待秋豐後償，有病、廢疾者，應則以免除。有右遷者，應當考察其績。”上表涕零，下令施行。河南黃河兩岸常常被洪水衝開缺口。於謙就下令加厚建築堤壩，每個鄉裏都要設亭，亭設亭長，責令其督率修繕堤壩。
“大人，這您去進京辦事......恐有不順呀......”“為何？”“您此次進京，不帶任何禮品，您恐怕連王振的麵都見不到呀。小的知道您為官清廉，但是這次事關百姓......您不肯送金銀財寶，難道不帶點土特產去？”在家收拾的於謙聽著下人的稟報。手上的動作不由慢了下來。皺著眉好一會兒，隨即揮袖大笑道：“隻有清風。”“去取紙筆來。”大袖一輝，清風陣陣，力透紙背，洋洋灑灑寫下：絹帕蘑菇及線香，本資民用反為殃。清風兩袖朝天去，免得閭閻話短長。詩成之後，大笑啟程。那天天很好，天氣很晴朗。青陽高招，風笑汙濁。把本是濁霧的天都笑的清了。
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朝堂之上，一個身著藍袍的人與周圍的一群紅袍格格不入。當一群旭日熄滅著收盡蒼涼殘照，那獨舞的皎月早已將亙古不滅的真理散布。這月，藍的清幽，藍的正氣。一個新上任的大臣不解，小聲詢問身邊的老臣，其為何人為何身著藍袍。就這細如蚊蠅的聲音，被藍衣聽到，哈哈大笑。“我，於謙。”“俗話說紅衣官袍是百姓血染，我穿藍，圖個幹淨。”
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正統十四年，也先大舉進犯邊境。正統皇帝朱祁鎮決定禦駕親征。臨征前在大殿中於謙極力勸說，跪地失聲死勸：“願皇上，能收斂好戰之心！與民更始！施恩於天下！”可皇上充耳不聞。或是少年輕狂，這個少年天子的指揮混亂，主動出擊卻又班師回朝。瓦剌的大攻之下，成了俘虜。天下震動。
隨後瓦剌抵進北京，情況危急。朝廷群龍無首。於謙等人擁立了朱祁鈺為新帝。可朱祁鈺與孫太後，群臣心生南遷的想法。於謙在朝廷上大斥:“京師是國本，一動，大勢去也！宋朝南遷的教訓還不夠深刻嗎？主張南遷者，可斬！”打消了南遷的念頭。
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“他們不攻北京！北京城高，防守完備，糧草充足，瓦剌兵不善攻城，他們沒有大型的攻城器械，我要是也先，一路出直隸，席卷河北；一路過黃河，阻斷山東救兵，蕩清河南河北。兵鋒西指，破終南山，掃蕩西北。以有力一部配合，脫脫不花攻大同。如宣化，會師晉陽，兩路合兵封鎖長江。”“北京城不過是個熟透的果子，這場仗沒打，就先輸了。”“那就打！”將有必死心，士無貪生戀。孫太後抱著必死的決心將大軍全部開往九城之外，列陣迎接瓦剌的鐵騎。“錦衣衛巡查城內，凡有盔甲士兵不出城作戰者，格殺勿論。”孫太後一旨令下，便是真正把戰爭給拉向破釜沉舟的局麵了。“九門為京師門戶，分派諸將守護，如有丟失者，立斬！”於謙隨後又排兵布將，“安定門，陶謹；東直門，劉安；朝陽門，朱英；西直門，劉巨；正陽門，李端......德勝門，於謙！”在場人皆知，德勝門在北京城的北麵，正對著也先的六十萬大軍，於謙便是要破釜沉舟。當孫太後聽到了於謙的排兵部署後，對著眾將士說道：“於謙，加兵部尚書銜，統一指揮北京保衛戰！凡有軍令，所到之處，包括我在內，軍民一體遵行！”