一晃又過去幾日，就在世人還沉浸在新年喜慶氣氛之中無法自拔的時候，氏宗已經收拾好行裝，準備離開清洲城內的武士宅邸，踏上前往北近江的路途。
如今，北美濃與東美濃已經被織田家完全控製，前往北近江淺井長政居城小穀城的道路已經被徹底打通，這一路皆是織田家領地，而且北美濃豪族與自己更是處在蜜月期，這一路上應該不會遇到什麼危險才對，所以氏宗不再打算返回郡上八幡城，調動軍勢負責護送。他隻打算帶領前田慶次與此次跟隨而來而是名忍者輕裝前往。
對於一路上的安全來說，氏宗到並不是太過擔心，有前田慶次在身邊保護，路上就算遇到強盜，山賊，隻要有他在也能輕鬆應對，大不了還可以一跑了之。
至於如果有刺客前來暗殺自己，那除非帶上蜂須賀正勝，否則就算帶上再多的軍勢，或是忍軍進行保護，也無濟於事，以忍軍那些下忍的能力，若是有上忍想來刺殺自己，那麼當他們發現敵人的時候，自己恐怕早就成為了一具冰冷的屍體了。
這還真是個問題，這時，氏宗突然想到了石川五右衛門，這小子現如今已經十二歲了，在這個時代，十二歲便元服的武士數不勝數，自己要去麵見的淺井長政，不就是在十二歲時元服的嗎，既然別人可以，那石川五右衛門為什麼不行。雖然氏宗讓他學習忍術，成為暗中保護自己的影子，但他也同時是自己的近侍，讓他跟在身邊，也並無不妥之處。
而且在氏宗心中，忍者和武士並沒有多大的區別，他並不會看不起那些出身貧寒的忍者。而現在最重要的問題就是，不知道石川五右衛門現在能否擔負起保護自己的重任。若是可以的話，以後要是有他在身邊進行保護，那自己便可以安枕無憂，也不用再為時刻防止敵人行刺，而費心費力了。
想到這裏，隻聽氏宗立刻對前田慶次問道：“慶次，你可知道石川五右衛門現在在何處？”
“回主公，據屬下聽說，石川五右衛門一直跟隨在蜂須賀大人身邊學習忍術，現在應該在都山城附近吧。”前田慶次無精打采的開口回答道。這幾天他的心情著實不怎麼樣。
氏宗沒有理會他的態度，而是繼續開口說道：“立即派人前往蜂須賀正勝那裏，讓石川五右衛門前來覲見，我有事情吩咐。”
前田慶次答了一聲後，先是命令一名忍者前去通傳，隨後又回到武士宅邸大廳之中，欲言又止的望著氏宗，氏宗也注意到了前田慶次那反常的神態，不由開口說道：“別婆婆媽媽的，有話有直說吧。”
見主公發話，前田慶次終於忍不住將憋在心中的話，全部道出，隻見他眉頭緊鎖，先是長歎一聲，然後才開口說道：“唉，主公，大事不好啊，如今全尾張已經傳遍了，傳言中說道，織田大殿就是采納了主公出的餿主意，才會將既美麗有善良，且還是屬下夢中情人的阿市公主下嫁於淺井長政的。”
說道這裏，前田慶次見主公麵色突然陰沉下來，不由有連忙解釋道：“當然，屬下是絕對不會相信這個謠言的，可是現在大街小巷，酒館茶屋中都在風傳，就算屬下不信，但不少織田家的武士卻是深信不疑，甚至這些人現在都憋著要找主公的晦氣，而且就連作為您近侍的屬下，如今也跟著受了牽連，要不是屬下仗著武藝高強的話，昨日便難逃挨揍的命運了，這件事情越拖對主公便越不利，所以屬下認為，主管還需盡快澄清才是，還請主公定奪。”
前田慶次將心中憋了好幾天的話，一口氣說完之後，頓時感到慶鬆許多。
氏宗聽完也覺得事態有些超過了自己的想象，雖然他已經想的很清楚了，隻要抱緊織田信長的大腿就好，但對於想陷害自己的人，也絕對不可以輕饒，不然，一旦這次自己不聞不問，那麼肯定還會再有下次。
可這件事情到底是誰傳出去的呢？氏宗不禁回想起當日在起居室中與信長交談的情景，氏宗記得，當日在談及此事的時候，除了自己與信長在場之外，還有一人在場，那便是木下藤吉郎，自己沒說，信長也不可能出去亂說，那麼不用問也知道，這件事情一定是木下藤吉郎在幕後搞的鬼。
而且聽前田慶次的話，這消息傳遞的速度不慢，如今尾張全境內的武士皆已經知曉此事，這便說明一定有人在後推波助瀾，否則，就憑現在消息傳遞的速度，說什麼也不可能在幾天之內，就已經在尾張全境傳播開來。如此看來，木下藤吉郎將這將這件事傳播出去並非無意之舉，而是有心為之。