封建時代，皇家為給自己的統治尋找理論根據，往往把自然界出現的一些怪獸、怪植物或其它不可理解的現象，說成是上天降下祥瑞，讚頌國家即皇家的統治。我們翻開二十四史，其中有的設有“符瑞誌”，專門記載本朝不同時期產生的符瑞現象。有的還將這些現象畫下來，名之曰《符瑞圖》。北宋真宗時期(998～1022)隨著道教的興盛，大搞迷信活動，蓋了無數道觀，勞民傷財；有的地方巫師成主角，無人生產(見前《以神像騙人》條)。仁宗登基以後，想極力扭轉這種社會風氣。嘉三年(1036)六月，交趾(今越南)向宋朝進貢兩隻異獸，稱貢麟。按麟即是神獸，如果接受這一說法，就等於同意對方向宋獻祥瑞，其意義遠非一般的送禮。如何回複交趾，一時在朝廷引起熱烈討論。送來的兩隻異獸，“狀如水牛”，身披肉甲，鼻端有角，食生瓜果必先以杖擊之然後食。樞密使田況說：昨日南雄州簽判、屯田員外郎齊唐奏此獸與史書所載麟不同，倘不是麒麟，則朝廷就是受到外國欺詐了。知虔州(今江西贛縣)、比部郎中杜植奏稱，廣州曾有與國外做買賣的商人，辨別此獸應是“山犀”。對照《符瑞圖》，麟，仁獸也，麇身(獐子)、牛尾、一角、角端有肉。今交趾所獻，不類麇身而有甲，必知非麟，但不能識其名。對照《爾雅》或《廣誌》等文獻，也無法解釋。最後朝廷以交趾獻“異獸”回複，讓使節帶回執返國。這樣處理，既不失禮，也未被欺。雙方麵子都過得去。
正文 符瑞圖釋獸（1 / 1）