一場大霧，像剛潑撒出的濃墨，混著夜色，和著水氣，浸著冷意，彌漫在無邊的湖麵上。湖邊四圍群山、樓閣、浮屠、林木，都隱沒於其中，茫茫漫漫，真如混沌初開的世界。
深冬夜半霜寒，白堤上自然杳無人影，卡點處的差人也不知道躲到了哪裏，隻留下兩盞碩大的燈籠在值守著。
一隊巡查的牌軍剛剛走上斷橋。領頭的鋪頭掃了一眼老柳樹下的更夫，表情也如這夜間的寒意。他一言不發，視若無睹地昂然而過。牌軍們腰間的鐵鏈、腰刀、銅鐧等兵器的碰撞聲，還有背上巡鈴“叮當叮當”清脆的聲音，暫時打破了堤上的寧靜。漸漸地，清脆的巡鈴聲也重新被大霧吞噬，堤上又歸於靜寂。
牌軍們的燈籠點點閃閃，逐漸隱沒於四麵堂那邊。老更夫轉過頭，“這廝的表情真如廟裏泥塑般。”他心裏暗自嘀咕著。雖然倚靠著老柳樹，他的腿還是酸疼的厲害，真是老不濟事了。他索性坐在草地上，好歹可以伸展開腿，不那麼困疼了。這陣子少雨，屁股下的幹草軟軟的，不那麼寒冷。
“記得中秋之夜，我等在此巡夜。湖麵上點著羊皮小水燈，何止數十萬盞，如繁星一般。那時何其熱鬧！”年少的更夫似乎自言自語道，又似乎在與他搭話。
對於同伴的話，老更夫隻是聽聽而已，沒打算接話。他靠著老柳樹的身子縮成一團。今天確實很累，他現在隻想抓緊時間多歇息會。畢竟大半輩子過去了，額頭皺紋寫滿了滄桑，看盡了人世間繁華窮達，他已經無嗔無貪了。
又是一陣沉默。湖水拍打著斷橋的基座，外湖上隱隱有笙歌之聲，應該來自富貴之家的畫船。
“噗通”！像是重物落水的聲音，似乎是從身後的內湖方向傳來的。
兩人都吃了一驚，困意頓消。他們急忙站起來，提起燈籠，趕到白堤另一側去搜尋。但是夜霧沉沉，饒是兩人睜大了四隻眼睛，也隻能看到近處荷塘一角，兩人屏息側耳去聽，卻也再聽不到一絲聲息。
驀地裏一陣湖風吹過，凜凜如陰風一般，把兩人手中的燈籠吹得東倒西歪。這風甚是剛猛，橋頭高木上的鳥形風標也被吹得“嘩嘩”作響。兩人都站立不穩，差點墮入內湖裏去，兩人不覺大怖，急忙退回到老柳樹後。
“這風端的蹊蹺。”老更夫枯幹的臉龐看不出是驚還是嚇。
“方才是什麼聲音？像是有人落水，隻是看不清所在。一眨眼功夫又沒聲音了。”年少更夫滿臉堆滿驚嚇的表情，“莫非是貪杯落水的人？……怎地呼救聲也不發一個？”
“……估計是水仙娘娘又拿人了。”老者向葛嶺方向瞥了一眼，急忙轉過頭來，似乎半空黑暗中有人在盯著他。“天意難測呀。今歲酒後落水的人比往歲多了許多，這半年來都見了十幾例了。”
“也是。上月蘇堤那邊一天就撈出了兩具屍體，聽說都是貪杯後落水傷了性命的。”白日裏聽聞此事倒也不覺得什麼，這深夜再談起忽然汗毛直豎。
老者若有所思，半晌不語，忽然問道：“下午你見過煙花沒？”
聽老者一問，年少更夫點點頭。當時他正走在嶽王廟前，周邊人對著半空指指點點的，他順著眾人眼光看去，一朵藍色的煙花燦然綻放，如巨大的菊花，迅速幻作百千小星，驟然而散。就在葛嶺上空。