豐成三年春，衛尉寺卿赫崢監管不力，致武器庫中寶劍行思劍丟失，故而左遷至平州任平州防禦使。此時正值春寒料峭，可赫崢不得不攜妻兒舉家北上。未及一月到達平州，平州還是雪虐風餮。將妻兒安頓下來之後，赫崢一人便匆匆去拜訪州牧。
剛到平州州衙門口，一小廝便從門內出來詢問道：“客可是新任防禦使大人？”赫崢點頭，小廝接著說：“州牧大人等您多時了，您請隨我來。”在小廝的帶領下赫崢到了州衙三堂，還未等進門去，屋內人就已經開了口：“想必這位便是新任防禦使赫大人吧？”赫崢行禮將任命書放於州牧宋海山麵前，細細打量眼前人額寬頜寬一臉威嚴之相，說道：“下官赫崢特來拜見州牧大人。”宋海山微微笑招呼赫崢坐下，開口詢問道：“赫大人從京都來，可還適應我們平州這苦寒之地？”赫崢頷首回道：“在我看來京都與平州別無二致。”宋海山微微一笑回道：“是呀，京都的風雪才叫人叩天無路，平州孟夏之後就會春回大地了。”赫崢：“平州春景想來別有一番風味。宋海山命小廝去取了一個匣子。宋海山：“匣中是平州城防圖現下交由防禦使，若無它事我們去膳廳吧，為防禦使準備了接風宴。”赫崢起身行禮說到：“多謝州牧大人一片美意，下官初來此地家中妻兒還未安頓好，需速速歸家。”宋海山：“防禦使記掛家中妻兒，我就不強留了，明日我命人帶防禦使熟悉一下軍中事務。”赫崢：“謝州牧大人體恤，下官先行告退。”宋海山微微點頭命小廝送客。
赫崢出了州衙恰逢飄起大雪，自家府中周管家已將一件裘皮披風披到自己身上。赫崢：“你怎麼來了。”轎中一道清亮女聲響起：“我讓他來的。赫崢對周管家問道：“這天寒地凍的，夫人怎麼也來了？”周管家回道：“夫人憂心您一人匆匆出門，便和我來接您。”赫崢上了轎，看到轎中人鼻子耳朵都凍紅了想來是等了多時了，明眸丹唇更顯得楚楚動人。赫崢解下了身上的裘皮披風披到陳素嬌身上。陳素嬌：“如何？這州牧好不好相與？”赫崢：“倒也還好。”陳素嬌：“我父派人送來家書一封，舊派對聖上極為不滿，太傅在我們離京不久便要乞骸骨。”赫崢：“太傅正值壯年卻要以此相要挾，看來京都這把火燒的很大。聖上才剛及冠根基不穩，不善製衡之道，現下新舊兩派失衡，各方勢力混雜局勢不明。”話間已到赫府門口，兩人下轎向府中走去。陳素嬌詢問下人：“寧兒呢？”回夫人：“少爺用完膳，玩鬧了一會兒，現下已經睡下了，孫婆子照看著呢，您和大人先用膳吧。”兩人用膳之際一騎快馬的高大男子到赫府門口，叩門之後周管家前來應門，來人將一錦木長盒交給周管家留下一句：“將此物交給你家主。”便匆匆離去。周管家不敢怠慢快步走去膳房，赫崢見周管家行色匆匆拿一長盒問道：“手中是何物？”周管家：“回大人，剛一騎馬高大男子給我，讓我交給您。”赫崢：“好，東西放下你們都出去吧。”赫崢屏退左右，打開盒子，盒中正是已然失竊的行思劍，赫崢和陳素嬌似早就料到，並不驚奇這失而複得的寶劍，盒中還附書信一封。
函書錦和親啟，赫崢拆開書信。信中寫道：“京都晦暗不明，朕雖貴為九五，可唯有卿一位可信之人，朕知卿為寧折勿彎之人京中爭鬥難免落於下風，不得已逐卿於平州，望卿勿怪。”陳素嬌：“聖上此為何意，這麼一出就是為了送你出來躲清閑？”赫崢：“你我父親同在朝為官，你父主舊派我父主新派，而我既不主舊也不主新，又素與聖上交好，各方勢力斡旋我若不站隊必是眾矢之的，聖上在朝中也無可用之人，讓我到平洲想來也是緩兵之計。春闈在即，各方蠢蠢欲動，這京都怕是又要起風雨了。