小九搖搖搖欲墜，扶著門框道：“這是誰說的？”
小全哥笑道：“俺秋香姐跟明柏哥都這樣說。”
小九聽他提到秋香，由不得想起春香，微微甩了甩頭，笑道：“小桌子捧了禮物過來，咱們進去罷，休跟你娘說俺們去了那裏。”
小全哥不停點頭笑道：“不說，不說，說了打殺俺咧。”
且說小明柏進了場，縣考不派坐位，先生本是吩咐過的，十來個人進去占了一個考棚的小半邊，各自安靜坐下。等出題的紙條貼出來，小明柏就扔了個五兩的小元寶給邊上候著的衙役，那衙役曉得他們是一處的，也不叫他們上來領卷子，自去將了來一張一張遞到他們跟前，陪笑道：“好好兒考，休要說笑。”
明柏點頭道：“必不叫大叔為難的。”
那衙役眉開眼笑搬了個板凳坐在門口。明柏低了頭隻寫他的卷子，兩篇都寫完抄過再看了兩回，自己覺的得意，扣在桌上又去看同窗的。這個考棚裏也有四五十人，除狄家學堂的孩子們還算老實，自個寫完了，不過相互傳著看看罷了，那些人都跟變戲法似的，左一張右一本的掏夾帶，還有跑下位子抄別人的，直接換卷子改名字的，那個衙役都隻當沒看見，隻有人說話才喊聲：“休說話，吵得大爺聽見了可不成。”到得日頭向西，漸次有人交卷，明柏等齊了家學裏的眾人一齊交卷求麵試。
知縣準了，先叫明柏，假裝不認得問他姓名從頭問了一回，又將他的卷子看了看，才道：“文字也還細密，取是必取的，隻是還要用些心，流水回家讀書。”就在他卷子上點了兩點放出去。那十來個其實就算沒有人情都是能取的，知縣大人偏要裝模做樣攏絡人心，一個一個麵試了，各說幾句勉勵的話才放出去，集齊了一牌三十個守門的開了門放他們出去。狄家的管家從人堆裏擠出來，笑道：“先生們都在對麵樓上呢，都上去罷。”
狄希陳跟先生們都曉得他們必能中的，不過名次高低罷了，見了這群得意洋洋的孩子們，問都不問。狄希陳先道：“放了榜第二日到學裏去，先生那日還有話說。”就帶著小全哥和小明柏就先下樓，坐到車上才道：“咱們明日府裏去，你們娘隻怕等的著急了。明柏考的如何？”
小全哥推明柏，也笑問：“如何？”
明柏等人問久矣，忙自書箱裏取出抄的草稿來給他看，笑道：“知縣大人說必取的，叫我還要用些心。”
狄希陳笑道：“你們在學裏先考過一遭兒，先生們估量進學十拿九穩的才叫你們去考的，怕什麼？”
明柏道：“其實俺們學裏都能考上童生，有一個在俺邊上的，俺看了他卷子，十個字裏邊錯的有四個，大人也是當麵取了，跟俺們一塊出來的。”
小全哥把那張卷子從頭到尾細看一遍，心裏多少有些不伏氣，覺得自家也不見得做不出這樣的文章來，嘴上誇道：“這樣好文，明柏哥不是第一就是第二。”
狄希陳笑道：“不是文章好就是第一第二，第一必是楊大人家那個遠房侄孫，明柏隻怕在六七名以後。得中就罷，爭那些虛名做什麼。”
明柏忙道：“考過就算。俺想起來，上回春香姐叫俺們考完了替她寫一百本《金剛經》的。姨夫，俺們在前邊停下買幾張好紙罷。要送崔家姑太太的，使平常的紙隻怕不好看。”
狄希陳道：“書房裏有上回柳大人送的一刀好紙，回去你們跟書房裏的蜀山說一聲，叫他找給你們。”
窗外邊田裏盡是種瓜點豆的人，一片忙碌風光，狄希陳指給孩子們看，笑道：“跟菩薩燒香不過求個心安罷了，若要安居樂業，第一要種得好地，第二要會買會賣。過了暑天你們兩個分一畝地去收拾，凡是家裏種的，你們都要會種，不然，”極得意的撫胡子道：“你們到京裏去考進士俺一分錢也不給。”
小全哥跟明柏互做了個鬼臉，都笑起來。
—————————————-
暈頭轉向的伸手要包月月票。
(未完待續，如欲知後事如何，請登陸WWW.CMFU.COM，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)