果然素姐不落座，狄希陳就知其意，一直拉小全哥站了邊上與狄員外說話，都不肯坐下。狄員外在家調羹本是坐慣了的，滿屋子的人隻大兒子孫子站著，老太爺才有些知覺，對調羹道：“坐不下了，你盛碗粥坐炕上吃罷。”
調羹忙笑道：“俺就忘了，隻當是自己家呢。”忙讓狄希陳坐。
狄希陳欠欠身坐下，道：“小翅膀讓你八哥八嫂客座，你坐了小全哥上手罷。”
小翅膀不大情願起來換座位，道：“俺在家想坐哪就坐哪。”
狄希陳板了臉教訓他道：“胡說，你是叔叔，若是坐了小全哥下邊，像什麼話！”
狄八嫂忙笑道：“雖然輩份在那裏，其實還是孩子呢，規矩總要慢慢兒教。”
狄員外老臉微紅，沉了臉將飯桌上的規矩一一說與小翅膀聽，完了道：“都記住了，下回再錯，少不得請家法。”小翅膀看了狄員外一眼，站起來道：“俺不吃了。”撒腿就跑，調羹忙追出去。
小全哥因狄員外臉上下不來，爹又板著臉，忙夾了根春卷遞到狄員外跟前笑道：“爺爺嚐嚐，俺娘早上現炸的。涼了就不好吃了。”
狄員外接在手裏咬了一口，臉上才有些笑。狄八與狄八嫂忙使出老萊子的本事，哄狄員外說笑。狄希陳看不上這兩位，隻板著臉喝了幾口粥，就拉著兒子出來了。
走到夾道門口，小全哥道：“俺還沒吃飽呢。”
狄希陳道：“咱們廚房吃去，你娘必在那裏跟你妹妹吃好吃的。”
尋到廚房門口，柳嫂子笑道：“老爺請回，夫人在小全哥院子裏等呢。”
狄希陳搖搖頭，尋到小全哥的外間，果然另擺了一桌早飯，素姐跟明柏紫萱在等他們兩個。
狄希陳坐在素姐空出來的上手，笑道：“你怎麼自個跑了，叫我做惡人？”
素姐笑眯眯道：“我不如你跟老太爺親，這些得罪人的話，你說了老太爺不往心裏去，換了我說，必在心裏說我沒事找事。”又對著孩子們道：“幫別人改正錯誤，不是說你為了人家好，就什麼都說得。像這樣會跌老太爺麵子的事，做兒媳婦的去說，就沒有做兒子的去說好，這個叫做疏不間親。”
狄希陳笑道：“幾個孩子都叫你教成滑頭了。這幾日說要幫小翅膀改毛病兒，就沒看他兩個真開過口。”
小紫萱有些委屈，道：“俺一說，小翅膀叔就說他是叔叔我是侄女，俺說不得他。”
小全哥笑道：“俺是他侄兒，更不好開口了。”
狄希陳笑道：“你看看，你看看。”
素姐道：“娘雖沒開口，可是你爹說了，老太爺想必也教訓了小翅膀吧。”
小全哥道：“嗯，小翅膀叔叔氣跑了，小奶奶追出去了呢。娘，俺覺得要勸小翅膀叔叔改掉毛病，就要得罪小奶奶似的。小奶奶總說叔叔沒錯。”
素姐笑問小紫萱：“你呢？”
紫萱道：“俺都得罪小翅膀叔叔了，昨兒都說要帶我出去玩，隻他叫不帶。”
素姐笑道：“你們再好好想想，為了讓小翅膀叔叔改好，要不要得罪他。”
狄希陳道：“快些吃罷，吃完了找他玩去，今兒裏邊穿皮衣沒有？”
三個孩子齊齊掀了衣角給他看，裏邊都是羊皮的，狄希陳方放心笑道：“還有兩三天就開學，玩半天罷，中午跟先生們一處吃飯，下午就溫書。”
素姐還是有些心痛小翅膀，畢竟也是她跟前長到幾歲的孩兒，從前極好一個孩子，吃完飯裝了一盒點心叫小全哥三個拿著去尋小翅膀，問狄希陳道：“八的那位，你跟老太爺說了沒有？”
狄希陳道：“說了，聽沒聽進去就難說。看今兒這情形，隻怕是沒聽進去的多。你請他們來吃飯做什麼？”
素姐道：“你以為我想請呢，本來二房三個都不想叫來的，調羹說老太爺要見見侄兒們，又不好不叫，六十兩位還好，單不叫八，倒是為難。猶豫了半天才寫的貼子，心裏想八必不好意思來，誰知還是來了。”
狄希陳道：“為了錢不要命的都有，他怎麼不來？”
素姐笑道：“老太爺當初可是勸過我的，不要給銀子給兄弟，為著此事嗔著我幾年。想必吃過大虧的人，不會再上套。”
狄希陳道：“但願如此。”兩個人就住了口不提，商議莊裏孩子們來上學，住哪裏。
素姐道：“女孩子們，收拾了樓上東廂樓梯上去頭兩間給她們住，外頭叫兩個媳婦子守著罷，男孩子就是那三間屋，等老太爺走了就能住的。”
狄希陳道：“單住樓上冬天太冷，就沒有別的屋子了？”
素姐笑道：“沒了，西邊這幾十間下房，兩位先生就占了一個院子，那三個院子都擠得滿當當的。”
狄希陳道：“不如莊裏的孩子們先不要叫來，待新莊收拾好，連這些孩子都帶到莊裏去罷。”
素姐道：“這樣也使得，家裏這些孩子們，也能挑幾個出來跟著大的學學，說起來，買人家女孩兒我總有負罪感。”
狄希陳道：“挑幾個罷，家裏這些副小姐們也是要上學的，今年總要嫁幾個出去，小妞妞房裏要有貼心人使喚才是。”
素姐道：“我省得，今兒請先生，要叫九弟來麼？”
狄希陳道：“不必了，也叫他歇歇，靜了心好生念書，今兒我正經請他兩位。”
素姐道：“擺前邊書房吧，我叫人現去收拾燒炕。”
狄希陳就走到書房裏，叫了幾個管事的家人安排莊上的事務，素姐怕老太爺還沒走小巧姐她們來沒地方住，重新收拾自己住的房西邊兩間跟東廂，到了中午還要安排裏外兩邊吃飯，都沒空後邊陪老太爺，隻在廚房跟秋香幾個一處吃。柳嫂子站了門口邊吃邊道：“下了一個月的雪了，如今的菜，貴的離譜。”