一連三日在二房三家吃酒，素姐總是見機早早告辭，狄希陳自然跟隨。狄八又使貼子請了一回，狄希陳推有事不肯赴約。狄八又被妻子纏了個不耐煩，帶了妻子的娘舅，開古董鋪子的王胡子，抱了一個大包袱上門。
狄希陳因他們是內親，讓到正院書房裏坐了。狄八就道：“五哥家裏，隻少得幾軸書畫，俺舅舅帶了些來與五哥過目，若是喜歡，不妨留下。”
那王胡子忙解開包袱，展開幾張字畫兒，狄希陳怎麼也是在拍賣行裏打過幾年滾的人，雖然自己不會畫，也有些眼力，見了這幾樣東西，隻搖頭道：“這些畫畫的還好，隻是紙都舊了，掛出來不好看。”
狄八教土財主噎的說不出話來。
那王胡子不慌不忙，又將包袱裏一個大盒子揭開了，笑道：“這個稀罕物兒，是前朝宮裏的呢。”
狄希陳看是個玉石盆，紅珊瑚的盆景兒，上邊點綴了七八朵梅花，都是指頂大胡珠妝就，忙道：“好是好，隻是皇上用過的東西，俺買不起呢。”
王胡子笑道：“俺是三千兩收來的，若是老五你要，原價讓與你。”
狄希陳隻是搖頭。狄八道：“這個擺在家裏好風光呢，若是五哥不湊手，銀子過些日子給也使得，有我做保票，舅舅放心罷。”
狄希陳繞著盆景，看了半天，方道：“若是真的，五千兩打不住。可惜是個西貝貨，連舅舅也騙過了，這個俺在蘇州鋪子裏見過，十兩銀子抱了兩盆來家。”
回頭瞪了一眼站在邊上忍著笑的翠鳳跟翠花道：“去，把上回搬你們秋香房裏那個盆景搬來。給八老爺跟舅太爺瞧瞧。”
翠鳳真個搬了一盆送到書房來。紅珊瑚卻比王胡子這盆還高兩寸，看上去更像真的。
王胡子歎了氣拉狄八要告辭。狄希陳拉了狄八站到一邊，小聲笑道：“八弟是個熱心人。你這個老舅不老實呢。俺在成都當了三年知縣，什麼樣人沒見過？哥哥勸你離他遠些兒，沒得叫他帶壞了你名聲。”
狄八紅著臉應了，狼狽而去，兩個一路上相互埋怨，王胡子道：“你早說過他當過知縣，審過案子，俺就不跟你來了。”
狄八道：“舅舅帶這個盆景做什麼，不是說了叫你帶那個玉香爐的？”
王胡子道：“那個香爐前日撞見一個傻子，賣了他五百兩，再說了這個老五不是開過玻璃作坊的？帶了來隻怕他也是認得。你要還債，還是想些別的法子罷。他那些話明是勸你，實是叫你休要招惹他。”
狄八歎了氣道：“我也是聽說他為人麵瓜，實不料他一點虧不肯吃。”
王胡子做生意的人，本就愛鑽縫子，忙問緣故，狄八就將他家分家事體說了。王胡子道：“他是個厚道人呢，看老太爺份上百依百順，不與小兄弟相爭，不跟那個妾計較罷了。他不是個肯吃虧的人，雖然那個妾不曉得事，我勸你也別打那個小的主意。不然打倒了小的，跳出來大的，誰跟你講兄弟情份。”
狄八道：“俺頭一回做這樣的事，就教人戳穿了，哪怕再做？舅舅借我二十兩銀子去換換手氣罷。”
王胡子道：“我上回跟著你去賭了幾把，欠了一千多兩銀子，哪有錢借你。要不是家裏揭不開鍋我也不做這樣行騙事體。”
卻說素姐等狄八走了，走到書房來見桌上一堆東西，笑道：“你買了他的？”
狄希陳搖頭道：“叫我說破了，東西都沒好意思拿，兩個紅著臉都跑了。叫個人來，包了送回老八家去。”
素姐笑道：“被揭破了還知道臉紅，良心還沒叫狗吃完了。想必是窮急了，使人打聽打聽，能拉就拉他一把罷。”
狄希陳冷笑道：“也是老太爺多事，叫他們來祭祖。以後與他們斷了來往。為什麼窮，還不是賭的。拉什麼拉，存了心要拉我去賭錢，說的天花亂墜，老六跟老十也幫他幾句兒，親兄弟在那裏不拉他，咱們算什麼。”
素姐道：“我也不過說說罷了，你都說了不理他們，我樂得省事，這三家總是厚禮去，薄禮來，比不得大哥他們為人實在。”
狄希陳歎了一口氣道：“這些親戚，真是麻煩。不說他們，你娘家初六沒來，隻怕不得來了。咱們過了正月十五回去瞧瞧罷。”
素姐依了，兩口子打疊精神，都不大快活的等狄員外帶了調羹跟小翅膀來過上元節。
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