小全哥笑道：“原來姐姐們算帳也有這許多巧法子，難怪二舅舅總說秋香姐姐能幹。”
秋香笑道：“休胡說，算帳數數的法子多著呢，俺記得夫人書房裏有九章算術跟孫子算經，取來你們看了，也會算數。”
素姐笑道：“你們兩邊都收了點心罷，小心來了客擺出來不好看。”
小杏花、煮酒跟小梳子都笑道：“謝夫人賞，這些是咱們的了，咱們收起來自己吃，”果真七手八腳分了兩盤，將一盤捧在手上對屋子裏的女孩兒們道：“走，茶水房裏吃點心去。”
小紫萱因自己輸了，推了自己麵前那盤點心道：“我們輸了，煮酒姐姐拿去。”
煮酒真個接了，笑道：“我佩服你願賭服輸，明兒我給你做雙鞋穿罷，繡上對蝴蝶好不好？”
小紫萱點頭，小全哥笑道：“不行，還有我們兩個。姐姐們不要偏心。”
小杏花道：“使得，給你們一人做一雙。”
素姐笑道：“明明他們三個輸了，拿些點心，倒換了好幾雙鞋，你們幾個要是做生意，虧的鞋都沒得穿。去罷，再添上些。”
秋香笑道：“連他兩個房裏那些人都算上還有的多，又不是沒有的吃，就是好起哄。”跟在她們後邊道：“我也吃去，回頭再來。”
素姐笑道：“還說人家呢，你也是個愛起哄的。”小全哥笑嘻嘻拉著明柏跟小紫萱也跟了去。
上房的人都走散。素姐無事去書房找書，幾本《九章算術》跟《孫子算經》都教管帳的女孩子們跟幾個管家翻爛了。素姐撿了兩本好些的放在一邊，又尋了本八股文，看了幾篇覺得無聊，丟了歎息道：“難怪說天下文章一大抄呢，抄來抄去，好人都抄傻了。”
忽然聽得裏間狄希陳的聲音笑道：“算術課上完了？”
素姐進了裏間，狄希陳正獨坐在炕上打譜，素姐笑道：“你從前對這個一竅不通，如今怎麼這麼愛。”
狄希陳拉素姐坐了對麵，笑道：“現在是八竅通了七竅。那時候咱們講究的是自掃門前雪，比不得現在牽一發而動全身，不管我喜歡不喜歡，已是姓了狄，這一群人不理清了，輕則破財，重則送命。從前周師爺總拉我打譜，跟我說圍棋下好了做人不難，果然是金主良言。”
素姐笑道：“我還是不會，照著書上陪你落子可以，叫我下它，不如去給你做飯。”
狄希陳笑道：“圍城裏邊怎麼說的？女人天生就是政治家。你比我適應這個時代。”
素姐笑道：“中國人的人情世故，幾千年都是一樣，我在寫字樓裏頭跟小MM們鬥的你死我活，你在拍賣行吹冷氣看報紙，比我強才怪。”
狄希陳笑道：“你就吹吧，你哪個公司超過一年的？鋒芒太露了一樣不好。”
素姐伸手給狄希陳看，笑道：“那是我總遇到色狼大叔。喏，兩天剪一次，連牙齒跟尾巴都收起來了。這回我自己做老板娘，很低調的。”
狄希陳丟了棋子道：“最多是個總經理，調羹可是要做總裁的。”
素姐笑嘻嘻道：“你總是放不下這個，放心罷。她看在錢的份上一時叫我們迷胡了，小寄姐這個開路先鋒可是老太爺打倒了的，日後也沒得童奶奶給她支招。旁人比她明白。用不著咱們跟他唱對台戲。除非你非要上趕著叫人娘，族裏才沒話說。”
狄希陳道：“我有毛病呢。如今她也不放債，什麼事都賴不到咱們身上，就是與她翻了臉也無大礙。”
素姐笑道：“那可不成，大明朝的那什麼比狗仔隊強大，揪著你了可沒好日子過。咱們有理為什麼不占住了，放下身份跟她一般見識。上戰者不戰而屈人之兵。跟她對敲有什麼好處？”
狄希陳道：“上次小寄姐，老太爺跟調羹因為童奶奶放私債，咱們點明利害，所以用不著咱們出手。這回可不一樣。”
素姐笑道：“那我索性把話跟你說明白了。這事你家崔姨媽跟巧姐自有打算。礙不著我什麼事兒。”
狄希陳有點鬱悶，道：“早該跟我說的，害我白操心。”
素姐正色道：“不過說說罷了，做不做也要看老太爺。說到底，我是做媳婦的，不好算計婆家人。換了是你親爹，你不罵我？”
狄希陳想想，笑道：“是我親爹，必罵你的。我爹是我爹，我說得，你說不得。”
素姐冷笑道：“是你親爹，我不管。你姨媽說破了天，我隻當天上下毛毛雨，我隻跟在你後邊做應聲蟲。”
狄希陳半天說不出話來，想到那年素素的鄉長爹帶了後老婆走親戚，自己也當沒看見，素素撿磚頭要砸人家，還叫他抱住了勸說：“那總是你爸爸。”這回輪到他讓素姐堵得沒話說。
素姐也悔方才的話說的過了，笑道：“這個事咱們放放罷，我知道你覺得老太太疼你，所以總覺得調羹不好，又礙著老太爺對你也不壞，左右為難。其實，換了誰在調羹那個位子上，不想著扶正的就是傻子。你也別太介意了，誰不是得隴望蜀？”