且說狄員外搬了新宅過活，兒子每日領了孫子孫女晨昏定省，愛妾調羹自當家作主，也是整日言笑晏晏，既得了分家的好處，也不曾和兒子孫子疏遠，端的是好打算。唯有小翅膀，聽了童奶奶主張，另請了位先生在家教他，狄三聞訊將自己兩個兒子送來附學，狄員外應了。那幾個侄兒聽說了，都將家中子侄送來與小翅膀同學，每日下了學，一群孩子在狄員外跟前三爺爺長，三爺爺短，叫得老人家好不快活。他就想著要叫孫子也來一處上學，與族裏兄弟****親近。
狄希陳道：“三位先生的束修都給過了，何況教了孫子好幾年，相處也好，此時就辭了去大家麵上都不好看，不如等明年罷。”
來家跟素姐說，素姐笑道：“這三位對小全哥是極好的，待紫萱卻馬虎，我也有心另請，你這樣說，隻得等明年了。”
狄希陳道：“那群孩子混到一處，別說長學問了，隻怕字都不認得幾個，俺兒子就這三位先生教。倒是九弟，去了曹家有半個多月，也不見他來，我卻不放心去府裏尋房子呢。”
素姐嗔道：“你分明是磨一天算一天，自己不想動就賴人家不來。”就使了人去請他來吃飯。
過不多時，小九從頭到腳穿戴簇新，笑嘻嘻進來。狄希陳見了笑道：“ 好整齊打扮。”
小九笑笑，先叫抱了妞妞來看，問道：“小妞妞可取了名字？”
素姐道：“還沒有呢，你哥總說讓我取，取的哪一個他都不喜歡，他自己又不肯取。”
小九抱了妞妞在懷裏看了又看，道：“總是你爹娘的掌上明珠呢。”奶媽怕他不會抱孩子，提心吊膽跟在他後邊，得了空就伸手將孩子抱走了。
狄希陳笑道：“你可是要做爹了？”
小九紅了臉道：“沒有沒有。”就離的狄希陳遠遠坐下。
狄希陳說起要去濟南府裏買間宅子，將來府裏跟明水兩處住，要請他兩口兒過來住幾日幫忙看家。小九應了道：“在她家住著實在沒什麼意思，我早想搬回家，找了幾次三哥，他都不肯搬走。”
素姐道：“你爹也不管管？”
小九苦笑道：“他在爹跟前那幾日，兩口兒跟春桃吵的好不厲害，我爹巴不得他不要回家。”
狄希陳道：“你總借住在泰山家也不是辦法，明兒就搬了來罷。如今家裏空的地方不少，隨你揀個院子住。”
小九連忙擺手道：“我暫住幾日幫你看家都使得，若是真搬了來，我前腳住進來，我家三哥七哥後腳就敢來占房。上次分了我們兩箱衣服，我賣了夠二百兩銀呢，想在縣裏另買間小院子，又怕三哥來占。”
狄希陳笑道：“不然你也府裏去買房子罷，上次我幫你留心覓了個小莊，離濟南府比縣裏近多了，來回也方便，又離了這些人。如何？”
小九站起來衝狄希陳做了個揖道：“多謝五哥，明日我跟五哥一起去吧。就請大哥來看兩天家。”
素姐看了他兩個笑道：“難不成我離了你們兩個家都守不好了？不必請他來看家，倒是咱們莊上也要幾個家裏人看守監工，請大哥二哥倒好，他二位都是老實人。”
狄希陳笑道：“不用你提醒，我早請了二哥與大哥家兩個侄兒去監工了，不然我哪得功夫在家晃來晃去。”
小九想起來又道：“那幹脆明日請大哥與我們同去，他算是我們這一支的房長，帶了我們去見見族長，買房買地都極便宜。”
狄希陳道：“快叫來富去請他兩口子來，我到府裏也有幾次，就沒有上咱祠堂裏磕過頭。”
素姐忙叫秋香去廚下吩咐備酒，待來富請來了狄大老兩口來，五人一處吃酒。
狄大嫂見素姐不在房裏坐床，肚內算了日子，笑道：“五弟妹滿月了，想是要擺酒罷。”
素姐先布了筷菜與她，方道：“熱孝上頭，哪裏想得到這個上頭。”
狄希陳道要去濟南買房居住，要請大哥明兒陪他先去拜狄氏宗親，狄大道：“俺們雖然跟府裏都是一樣姓狄，卻不是一枝下來的。早年爺爺那輩也走過，到我這輩他們嫌我們是白丁，跟二房還有些來往。二房興頭了十幾年敗了，也走動不起了。”
狄希陳心裏有些失望道：“原來不是一家。”
狄大嫂娘家是府裏的，就道：“府裏姓狄的雖說三百年前都是一家，卻分了好幾枝，依我看到是不認的好，人家富貴的不想認幾十年不走動的親戚，那個窮的的倒巴不得你認呢。人多了你也招呼不起。”
狄大直衝妻子使眼色，狄大嫂說完了方見她漢子翻白眼，忙笑道：“今兒高興，喝多了，當我胡說罷。”
素姐就猜測是大嫂有感而發，忙叫小梳子去抱了孩子來給大嫂瞧。少時小全哥跟小紫萱放學，先過來給狄大夫妻請安，連狄大都道：“五弟養了三個好兒女，一舉一動看著都順眼。不似老三家那兩個活猴，哪有半分人樣。”
狄希陳忙道：“他兩個若是跟大伯熟識了，也是兩個猴，皮起來恨不得打幾棍呢。”就叫他兩個先去對門請安。
小紫萱不肯去，道：“爺爺不愛跟我說話，我們兩個去了隻招乎哥哥吃點心，都沒人理我。我跟爹一起去呀。”
素姐就道：“也罷，你兩個先吃些，等你大伯吃完了，一起過去請個安罷。”
狄希陳席間就請狄大嫂來與素姐作伴，定了明日一早與狄大小九去府裏，狄大夫妻先回家料理 。素姐將小九的箱子鑰匙丟給他，小九取了二百兩銀，依舊要將鑰匙交給素姐收起。
素姐道：“你娘子遲早知道，不如跟她直說了罷。”
小九搖頭不肯，推不過方道：“泰山泰水兩口兒當初嫌我窮，她嫁過來隻一個櫃兩個箱也罷了。前日我將那兩箱衣服賣了二百二十兩銀，泰山就要我出一股跟他開個新油坊。她也教她爹娘說活動了，偏要將銀錢盡數入股。兩個大舅子臉色不好看多著呢。俺略推辭幾句，泰水老大人的臉就拉了下來，柴米油鹽變著花樣問俺要錢，俺給了她又舍不得，不給又道我小氣。總而言之，這嶽家是住不得了。讓她知道俺有這些銀子，不是開油坊還是開油坊，他家裏如今做生意不甚老實，菜子裏頭摻棉子榨油，誰家肯買？俺拿銀子扔水裏做什麼。”
素姐看他氣呼呼說了一大篇，畢竟是相處的好的兄弟，心裏也有些憐他，笑道：“其實你若是有個秀才傍身，買下那個莊子過日子也盡夠了。不然倒是做些小生意好些，你娘子倒也沒有想錯。”
小九道：“若論做生意，誰都沒有五哥五嫂見識高，將來做什麼帶俺一個罷。”
狄希陳道：“薛二舅與三舅跟我家原先的計夥計要在縣開當鋪，不然你參一股罷，五百兩我料你也拿得出來。”
小九想了想推辭道：“在縣裏守著我兩個哥近近的，沒叫他們撈肉吃，必替你攪黃了，反累二舅他們賠錢，還是罷了罷。”
因素姐不肯收鑰匙，他隻得將那串鑰匙另放了個匣裏鎖了，自己收了小鑰匙，再三的求素姐將匣兒收起，素姐才收了。