小九知道素姐也是灰了心，橫豎已是分了家，任由調羹胡鬧，這本是他們家事，自己也不好說什麼，就笑道：“賣肉的還等著呢。”
素姐就叫他兩個再搬出那九百兩銀子來，道：“夠不夠用？”
小九心裏算算道：“足夠了，人家送來的禮物你又不肯動，不然湊一起使用，再有二三百兩就夠了。”
素姐道：“已是分了家，那些東西等爹分派罷。”就叫春香稱了銀子去廚房。
薛婆子在裏間聽說調羹放債，待人都走了方出來道：“她膽子倒大。借債的起先還錢都爽利，待借的多了十個帳有九個賴。”
素姐笑道：“高利貸逼死人我聽說過，這個卻不知道。隻是都分了家了，倒不好說的她。”
薛婆子歎息道：“你也左右為難，不管由著她白糟蹋銀子，管吧她又與你兩個心。”
素姐道：“銀子麵前，人家三伯、七叔與九叔親兄弟三個還不相讓。她有小算盤我也不惱她，隻是這樣胡鬧，越發說不得了。沒的替她心痛銀子倒教人抱怨我小氣。”
崔姨娘聽了冷笑道：“上不了台盤的人，理她做什麼。靠了你們名頭放帳，人家不敢不還，明兒分了家，她能要回來一半就是她本事。放債也是她有本事放的？”
想起來又道：“我昨日去瞧你公公，看她房裏箱子理了不少，想必也急著搬，你婆婆房裏也還有幾樣值錢的東西，休叫她搬走了。”
素姐微微笑道：“無妨，娘一咽氣我就叫杏花都貼了封條，派了人堂屋裏燒紙。話又說回來，她若是真要搬，早悄悄搬了去，哪裏等得到現在。”
崔姨娘笑道：“我知你做事妥當。雖不多幾樣東西，給誰都好，若是教人偷盜了去，開了箱籠裏邊無物，隻怕人家看了也是笑話。”
素姐點頭道：“可不是呢。還要大家分了做念想兒，不然我叫人守什麼。也要防人家說我。”說罷就笑了。
薛婆子道：“你也是個多心的，哪裏就有人說你？”
素姐與崔姨娘對笑不語。少時春香紅著眼圈回來，說了聲不舒服，就要回房去睡。素姐攔了她道：“怎麼了？”
春香紅了臉不肯說話。後邊小梳子跑進來道：“那個人非要進來，俺們攔不住他呢。”
外頭進來一個穿著綢緞的青年公子，進來見屋裏坐了兩個老太，一個年小的婦人，佳人站了邊上，忙唱了喏道：“小生冒昧，求小姐為配。”
素姐來不及回避，因房裏人也不少，使了眼色叫門邊的翠玉出去叫人，隻閉了嘴不說話。
崔姨娘板了臉道：“就是求親，也要有媒人來說合，哪有自己跑了人家內宅來的，快出去。”
素姐見他進來，雖然眼睛隻盯著小春香打轉，卻不像個輕浮公子的樣子，想必是誤會春香是狄家女兒了，開口道：“還請公子暫避。有事與外子說。”
狄希陳聽說有人闖了素姐香閨，顧不得正陪趙知縣喝酒，丟了筷子就飛跑回來，卻見是方才席上說要出去散散的趙衙內，強忍了怒氣拉他出來道：“世兄怎麼到俺內室去？”
趙衙內也不顧他的令尊在旁，跪下來道：“我實是愛慕令妹，狄大人將她嫁給我罷。”
狄希陳忙扶他道：“我隻有一個親妹子已是幾個孩子的娘了，你哪裏見我還有妹妹？”
趙縣令已是喝了好幾聲胡鬧，趙衙內都不肯起來，道：“就是那個耳上是一對玉兔的小姐，不是令妹，也是府上親眷，還請大人說合。”
狄希陳道：“世兄快起來，待我想想是族裏哪個妹妹。若是訂過親，就罷了。”
趙衙內見他允了，方掉過頭對他父親道：“兒子訂親的那位去年死了，聘狄大人的族妹也算門當戶對。”
趙大人曉得狄希陳是拖辭，不能算數的，樂得先叫兒子安份，也好少出醜，笑道：“依你。快起來說話。此時人家白喜，不好提的，等過些日子狄大人閑了再說。”因自己兒子跑人家內室裏去，他也不好意思久坐，托了有事，帶了兒子回家不提。
狄希陳忙叫了狄周來問：“誰看的二門？”
狄周道：“是張發宗跟馮進財兩個。”
狄希陳怒道：“捆了來先關了柴房裏，回頭再與他們算帳，守門的不守門，管事的不管事，都是死人呢。”
狄周為難道：“他兩個是姨奶奶有事叫去的。”
狄希陳道：“此時人在何處？”
狄周指了指二門道：“方才回來，不然俺說他們幾句罷，也省得爹臉上不好看。”
狄希陳拍桌子道：“放屁，狄九強呢？”狄九強從外頭一溜小跑進來，立在門邊等狄希節說話。狄希陳就道：“你帶幾個人把張發宗跟馮進財兩個綁了關柴房去，就守著二門跟後門，不許人隨意進出。”
狄周在狄家幾十年，狄希陳頭一回發火就拿他做筏子，一張老臉紅了又白，白了又紅。又教狄九強一個二愣子奪了他的差使，站在那裏發了半天呆。狄希陳都去了靈堂，他方道：“大哥這是怎麼了？”
邊上有人笑他道：“今兒有人闖到上房去，守二門的兩個不打幾下是大哥放他們一馬，你半路裏攔出來要說情，大哥怎麼不惱你。”
狄周惱道：“前幾日說了分家，如今各有各的打算，想跟著大哥的倒罷了，要去對門的，自要去討調羹的好。怎麼怨我不管事。”
那人又道：“你也是去對門的罷，不然也不護著他們兩上。”
狄周笑笑道：“我跟著爹走，還有三分體麵。今兒還沒分家呢，就發落我，何苦來。”
那人道：“柳榮去了莊上看搭棚，幾個門都大開著，也是要管管，不然東西都教人偷走了。”
狄周笑道：“偷多少也偷不到咱們身上，脫不了是姓狄的都偷狄的，調羹姨奶奶從來不管。上房裏他們又不敢去，管他呢。”又道：“姨奶奶使了我對門去看人打掃。回頭吃飯來叫我。”
那人應了一聲道：“我與你同去，姨奶奶手底下混日子舒服。”兩人笑嘻嘻都去了。
到了晚間小九從莊上回來，小板凳就將今日趙衙內把春香當小姐，要娶她的笑話說給他聽。
小九想了半日笑道：“我去見五嫂去。”
素姐吃了晚飯在院裏走動，見他灰撲撲進來，笑道：“可吃了？聽說你娘子今日在廚下幫忙，柳嫂子好不誇她呢。”
小九看了看左右笑道：“我有話說。”
素姐忙要帶他到裏書房，小九道：“你臥房就好。”薛婆子在臥房裏住著，素姐知道他是避嫌，隻得依了他回房，當了自己母親的麵問他何事。