素姐總是有些不舍，怕薛三冬回家又教人引誘了去吃喝嫖賭，回了家坐在那裏哎聲歎氣。狄希陳受不了道：“他有父母兄長管教，還有妻子在旁，若真是想往邪路上走，那也是他自找的。人家都說兒孫自有兒孫福，自家的兒孫也不能總含在嘴裏怕化了，何況別人？”
素姐歎氣道：“你說的道理我都明白的，隻是這個兄弟待我真如家人一般。”
狄希陳笑嘻嘻道：“有薛如卞那個古板在家，小三兒翻不出花樣來，你放心罷。”
素姐想到那個不苟言笑的薛如卞，連龍氏都怕他三分，也露了笑容道：“但願如此吧。”
此番狄府家人家去了幾房，連大人帶小孩子足足三十多人，後宅就空了下來。素姐親自帶了小春香、小荷花兩個，將家人們都集中到幾個院子居住，幾處空院打掃幹淨，門窗都貼了封條。
胡三多買了粽葉回來交差，跟春香道：“咱家後邊幾個院子空著可惜了的，不如租出去，一個月也得幾兩錢子買醬醋。”
春香正記帳，聽了笑道：“不是嫌人多雜亂，也不打發人家去。這幾十口人回了山東，咱們一個月也省不少銀子呢。”想起來又道：“你無事去打聽打聽哪個花匠家有紅白玫瑰薔薇之類的爬牆花草。若有的話，叫他拿小缸裝了，俺們明年回家好帶回去。”
胡三多道：“前幾日買的那些還不夠呀？”
春香笑道：“大哥大嫂打定了主意，回鄉要另建宅院居住，所以現在要多多的搜羅花木。”
胡三多聽得還要大興土木，想必經手的管家好處不少，心中動火，自己舍不得美貌渾家不能跟去，隻得應了四處搜尋花木不提。
素姐想著包些新鮮粽子，端午與人家來往也好看，回憶從前吃過的各種花樣兒，各類幹果臘肉家中自有，隻有包蛋黃粽子家裏鹹蛋不夠，另買了兩百個來，就在家裏泡江米，泡粽葉，又跟先生請了兩天假，要教女兒如何包粽子。
素姐定了九種花樣，赤豆粽、紅棗粽、鮮肉粽、蓮蓉粽、板栗粽、鬆仁白米粽、蛋黃粽之外還有用雞肉丁香菇丁等物做餡的八寶粽。一串九樣大小各不相同，全家人整整包了三天，方夠數目。首先就裝了幾盒備了節禮送兩位先生，接下來狄希陳酬酢來往，素姐送禮，接禮回禮，總要小紫萱在旁協助，
卻說這一日已是五月初三，縣衙裏的幾個快手的妻子結伴來送節禮，小荷花拿她們送來的盒子裝了粽子等物做回禮，其中就有狄希陳做媒嫁出去的葡萄櫻桃兩位，還要到謝知府那裏走動，都覺得這九子粽送禮體麵，不約而同送了謝大人府上。因她二人本是謝大人一個寵妾房裏的侍婢，見過了夫人就到故主房裏磕頭閑話，梯己送了她兩串兒。那位妾因大婆來了之後當家十分正經，吃用之物輕易不得到妾們手裏，對了葡萄櫻桃兩個抱怨不停，說大婆當家如何如何。她兩個也就將狄夫人的兄弟被拐賣一事添了許多油鹽醬醋，說與這個妾聽。
到了晚間，謝大人在這個妾房裏歇了，因宵夜送了串粽子來，妾剝了盛在盤裏送上來，謝大人嚐了讚不絕口道：“好想頭，又中吃，難為夫人怎麼想來？”
那個妾笑道：“這是奴家的舊婢送了來的梯己。”
謝大人想起白送出去的葡萄櫻桃兩個，不由有氣，胡子又翹了起來。妾要討他喜歡，就將狄大人的醜事說與他聽。謝大人聽了笑道：“居然還找了回來，真是可惜。”又嫌妾說的不仔細，連夜派了心腹衙役去打聽。過了幾日衙役來報，就將薛三冬如何被拐，狄希陳借兵搭救，沈秀才被捉一事說了個清楚，就連謝倩娘的姓名來曆都打聽的清清楚楚。謝大人本來聽了笑的要死，等到衙役說到謝氏倩娘的姓名來曆，突然想起自家六弟家幾年前丟過一個女孩兒，小名就叫倩娘，不由老臉發紅問道：“那個倩娘下落如何？”
那衙役一心想著討好主人，笑道：“官媒婆貪錢賣到青樓，狄大人卻將銀子贖了出來，想是怕他家母老虎，又賠了銀兩送了那倩娘回荊州去了。”
謝大人聽了臉上紅一陣白一陳，看衙役在下邊等著打賞，罵道：“再去打聽狄知縣是如何斷的這案子。淨說些閑事。”
那衙役出了門，背人處啐道：“又不是賣了你家女兒到青樓，跑了幾天，連句好話都不說。”也不肯再去打聽，第二日胡亂編了些話，並不說此事與蜀王有什麼幹係。
謝知府與狄希陳麵合心不合久矣，又因幾位布政使大人偏心，一向不好發作，得了這樣天賜良機，就要翻了剩飯來炒。這一日新來的同知丁大人請吃酒，他就笑眯眯道：“聽說狄大人家妻舅前日教人拐了去？”
狄希陳沒頭沒腦聽了這句，含糊道：“舍親前日接了家裏急信，跟樂山知縣搭了夥伴一處走的。”
丁大人新來的，見席上眾人都不搭腔，忙笑道：“朗朗乾坤，哪有此事，謝大人說笑了。”
謝知府推了送過來的酒杯道：“所謂無風不起浪，此事已是眾人皆知，不如本大人幫狄大人徹查下去，也好出一口氣。”