素姐私底下將沈秀才的下場告訴薛老三，薛老三聽說他打了四十板，就要關十年，也還罷了，隻聽說倩娘賣了，連聲叫可惜道：“燒得一手好菜呀，咱們買了帶回家使不好？”
素姐又好氣又好笑道：“你的事，咱們家裏也隻得四五個人知道，小桃花我都瞞著她呢。若是張揚的人人都知道了，你的臉往哪裏擱？”
薛老三咂嘴道：“我也是說說罷了，好個活動的人呢。”因看素姐臉又板了下來，忙道：“姐姐俺明日也去上學罷。九叔他****上學，俺一個人逛起來都沒有意思。”
素姐見他求了好幾次，便依了，去自己的小書房尋了套筆墨硯台，又拿了兩本自己訂的大字給他道：“你此去能多識得幾個字也好。”
薛老三接了笑道：“俺就沒有福氣考個舉人來家？”
素姐笑道：“你有誌氣，很好。”
薛老三第二日果然就坐了小九邊上。不論是石先生還是祝先生，他一律春天不是讀書天，春日融融正好眠，還好他曉得支本書立在麵前，睡著了又不打呼嚕，兩位先生也知道他是來混日子的，隻照管小九跟紫萱兩個，旁人都是順便罷了。
這一日豔陽高照，薛老三睡了一上午，中飯又吃多了，聽石先生在麵前嘮叨破題，實在有些坐不住，摘了出恭牌出來偷懶，因想起結交的幾個朋友多日不見，就想出去走走。
到了門口柳榮攔他，他扯個謊道：“我去買塊墨就來的。”柳榮不好攔他，隻得隨他去了。他尋到一個住的近的朋友吳十三家，正巧遇到吳十三要出去吃酒。
吳十三曉得他是縣太爺的小舅子，就有心引誘他道：“愚兄要去吃花酒，薛公子不如一起去湊個熱鬧？”
薛老三久有去青樓見識一番的心思，好容易遇著良機，不舍得錯過，就將馬上回家的念頭拋到腦後，摸摸腰裏的小荷包裏還有二兩銀子，樂嗬嗬跟著吳十三走。走了幾條街就看到一個大門，門口半截上馬石，推開了漆黑的門板，就聞到香風陣陣。再進去十來步就是一個天井，下邊廳裏坐著一個花枝招展的婦人，見吳十三帶個愣頭愣腦到處亂瞧的公子進來，忙笑著接出來道：“春花房裏擺了酒，正等你呢。”
就將眼睛看向薛老三，吳十三將他帶到房裏坐定，借口小解，出來尋著李媽媽道：“李媽媽，這是薛衙內，你將個有本事的來哄他些銀錢，發了財也分幾兩銀子與我使。”
李媽媽聽說是個衙內，再看他傻不愣愣的樣子，這樣人的銀子不使，使誰的銀子？想了半日笑道：“有個新來的倩娘，乖滑無比，又有幾分顏色，就是她罷。”就笑嘻嘻進房拉了薛老三出來道：“官人別處坐坐罷，開席還早呢。”
薛老三被李媽媽帶著上了胡梯，進了一間極精致的閣兒，小小一張矮幾，邊上是兩個錦凳。靠窗是妝台，擺著極精致的妝盒，半盞胭脂擱在鏡前，薛老三不由自主伸了手拿起來嗅。
李媽媽笑道：“好女兒，有客來呢。”就退出去掩了門衝茶。
倩娘本在公堂上聽狄希陳說要送她回家，卻是有些心動。誰料過了幾日被賣到這個去處，曉得這裏比不得在外行騙，就算家人尋來了，也不會認她，就死了心要做妓女，打點精神，拿出苦練多年的本來迎來送往，好討媽媽喜歡，暗中存錢贖身。
這日正歪在床上想著存些銀錢，將來找個小戶人家嫁了，買幾間屋取租，也可過得日子，就聽見媽媽叫她。本來不想理會，隻是到手的銀子要送出去給別人，又有些不舍，慢吞吞爬了起來一看，卻是前些日子被她賣了的薛老三，穿著光鮮站在跟前，唬得她尖叫一聲：“鬼呀，不是我。”就往後一倒。
薛老三滿腔的春情，見出來的是個舊人，還有三分憐惜，誰知道佳人當他是鬼，想到鬧出人命來姐姐姐夫那裏不好交待，慌忙推開門，三步並做兩步逃走。
卻說李媽媽捧了兩盞香茶上樓，不見金主人影，伸了頭看床裏，隻有她的愛將趴在那裏，氣不過拎著倩娘的耳朵罵道：“小賤人，客人哪去了？”
倩娘醒了哭道：“有鬼。”
李媽媽看她臉色發白，想是真的衝撞著什麼了，鬆了手道：“方才上來的是薛衙內，如何是鬼。”
倩娘含糊道：“他跟亡夫有幾分相像，想是我看錯了。”
李媽媽道：“好容易請了來的金主呢，明兒我想法子請了他來，你小心待伺。不然老娘的板子可不饒你。”
薛老三回家墜墜不安一夜，第二天清早門上來報說有個姓吳的朋友來尋他，提心吊膽磨蹭到門口，隔了傳桶道：“何事？”