林夫人知道了消息，雖然放了林天賜，活罪難饒，打發了他在廚房打地鋪，做重活，林大人心裏舍不得，卻怕這個當口林夫人鬧起來丟官，也隻得私底下跟兒子道：“吃得苦中苦，方為人上人。你且忍耐幾時，待你娘消了氣再把你搬進來住。”
眾人都以為林天賜受不得這樣的苦，過不幾日不是病死就是逃走，卻不料林天賜本來過的就是朝不保夕的日子，此時有衣穿，有飯管飽，雖然活重了些，卻比他從前要好過得多。是以素姐送的兩個金鐲子他都套在手上拿布條纏了，夜深無人事拿出來瞧瞧，並沒有想逃的念頭。
從小林天賜就過的是顛沛流離的日子，受盡了親族白眼，如今衣食盡有，又有素姐說的那些話在前。下人們的冷嘲熱諷他都當風吹吹，就是那兩個同父的妹妹無事生非，他也事事退讓，逆來順受。林府家人們雖然都看女主人臉色過活，到底這個孩子是老爺的親生子，也有幾分憐他，私下裏議論幾句，就傳了出去。
李大人聽說，更是生氣，四處搜羅林大人的政績，使了管家成都縣裏問周師爺，周師爺隻說出門半道上拾的，還罷了。問到別人處，哪個是喜歡林大人的，七嘴八舌將林大人前事盡數揭起，順著藤兒摸出一車瓜來，就有好些恨他的人另寫了狀紙去投。李大人審出來他草菅人命斷的那些官司，以張氏二女一案為最。林大人隻有摘了紗帽待罪。林夫人此時也不跟林大人吵鬧，拿出銀子來四處打點。禦史大人一時意氣罷了，到底卻不過家兄情麵，收了他幾千銀子才肯放手。
到是林夫人這個節骨眼上又懷孕了，林夫人盤算這次肯定生兒子，對林天賜雖然還是視如眼中釘，就不急著去撥他，就妝好人教他搬到內宅來，給他好衣服穿，還請了先生教他。總以為這麼著討了李大人的好，就可以將這個官兒做下去。隻是事已傳開，布政左使大人傳了話教林同知告病。林同知也隻得收拾了箱籠回鄉，再看這個兒子，已是認了下來，雖然恨他壞了自己的官，卻是踢不走了，待他如同路人一般。林夫人才放下心，帶著他一起坐船回鄉。
小九心熱，聽說林大人回鄉經過成都，樂嗬嗬拉著薛老三去見了林天賜一麵。素姐也備了禮送去，林夫人一一收了。
小紫萱聽說林哥哥要走，非要見他一麵兒，狄希陳教女兒纏的沒法子，隻得擺了酒請林大人一家子吃飯。林大人此時頗有人生寂寞之歎，難得狄希陳熱情相送，又要圖有現官兒送他臉上好看，欣然同意。
小紫萱席上見了兩位林小姐沒有話說，隻對著林天賜道：“林哥哥，俺也要上學了，等俺跟你一起考舉人呀。”林天賜雖然曉得女人不能科舉，還是對著這個真誠的小妹妹點頭道：“好，咱們比一比，看誰先考上。”
林大人久聞狄家富厚，就起了心思道：“君有佳兒，不如咱們結個親家罷，俺這兩個女兒都還沒有許人家呢。”
素姐跟林夫人在圍屏內另有一桌，聽了這話都不喜歡。林夫人是不想女兒嫁土財主，素姐卻是敬林夫人而遠之。林夫人就咳嗽起來，林大人正想接著說女兒的生時八字，隻得和著酒咽了下去。狄希陳拎了一把汗聽林夫人咳嗽了半日，方將這對夫妻送回江船。
到家素姐笑道：“若是天賜那個孩子，我就肯了。她那兩個令愛，還是留著做貴妃去罷。”