素姐不理他，進了裏間瞧那個孩子，小眼睛哭得紅腫，脖子上一道勒痕，縮在床上一角，偶爾抽泣一下。因他隻比小全哥大兩三歲，素姐教他引動了思兒的慈母心腸，就坐下問他道：“孩子，不要怕，誰欺負你了跟俺說。”
素姐到明朝這些年，說話已是帶山東口音，那孩子聽了親切，眼淚汪汪牽了素姐的衣袖哭道：“俺娘死了，教俺找俺爹。”
素姐拍他的背道：“你知道你爹在哪裏，俺們送你去就是，上吊做什麼。”
孩子哭了半日，小荷花已是送了熱氣騰騰的酒釀來，先就盛了一碗給那孩子，素姐接了道：“你先吃點兒，你可是大男人了，不作興哭哭啼啼。”
那孩子方慢慢止了哭，一口口吃起來。素姐見他吃的香甜，又盛了一碗給他，吃完了左一句右一句哄他，方慢慢套出來緣故。
那孩子說他姓林名天賜，爹爹是個秀才，他一歲時去了府裏考試，隻送了封休書回家。他娘帶著他找了幾年，變賣了家裏的房子田土，才有族人跟他說他爹中了舉在四川綿陽做官。待他娘搜羅了衣裳鋪蓋當了幾兩銀子尋到綿陽，又聽說他爹在成都做知府了。再尋到成都，他娘已是病入膏肓，掙紮著做些針線活，在東門租了間小屋，與常五嫂做鄰居。因常五嫂常到大戶人家走動，求她去知府大人家裏打聽。誰知常五嫂隻是口裏應的爽快，拖到上個月他娘病死，哄他說幫他找爹，關在他家廂房餓了幾天，教他妝女孩子，他不肯，打了兩次了，說再不肯就要賣他。他在縣衙等了一天都沒人送他去尋他爹，心灰意冷才上吊的。
等林天賜說完了，素姐方覺得有些困，瞧外邊狄希陳坐在那裏小雞啄米，周師爺跟小九都不見了。小春香還在強打精神一邊打嗬欠一邊撥火盆。小杏花跟小荷花都倚著牆睡著了。
素姐教林天賜睡下，給他壓了壓被子道：“你先睡幾個時辰，嬸子回頭再來瞧你。”又將他裏間的門簾掩上，推狄希陳道：“咱們回家睡去罷。”
小春香也推醒了她兩個，先點了燈籠去叫門子來，吩咐他好生守著這孩子。狄希陳就扶著素姐回家睡覺。
將到淩晨，狄希陳聽見素姐夢哭，移了燈看她半邊枕頭都潮透了，怕她著涼，抽了她枕頭要將自己的換給她，素姐已是醒了，摸摸頭下冰涼，臉上還有淚痕，忙自己爬起來將枕頭掉個麵，笑道：“我這是怎麼了？居然夢到林天賜變成咱們小全哥了。”
狄希陳摟了素姐道：“我也想兒子了，不知道他在家怎麼樣。不然咱們辭了官回家去罷。”
素姐苦笑道：“不行，兒子長大總要單飛，讓他受些摩練吃些苦頭比在咱們大樹底下乘涼強。”
狄希陳伸懶腰道：“咱們兒子可以無憂，那個林家的還給人家吧。林大人兩口子沒有兒子，這時跳出一個兒子來，林夫人不想要也得要了。”
素姐本來躺下，聽了這話又爬起來道：“林夫人還不到三十歲，不見得就生不出來兒子。你就這樣送去了教她折磨死了，不是咱們造孽？”
狄希陳笑道：“女人的心思你最懂，可是明朝不比兩千年。兩千年還有國家幹部為了生兒子開除公職的。這個時代，沒有兒子的人，就是要過繼，也還要本族近支，女兒生的那是外姓。我擔保送去了沒事。林大人一定拿銀子謝咱們。”
素姐歎氣道：“換了我可忍不得，一定想法子趕走。”
狄希陳笑道：“再睡一會吧，我們叫你家老三帶了狄九強送去，一路上傳的人人都知道了。林夫人還要妝妝樣子，又不比你現代女性更願意生女兒的想法，有這麼個男孩兒，她就不用給林大人納妾，必肯的。”
“隻怕這個孩子還要吃苦。”素姐不放心道：“那麼聰明呢，給我做兒子就很好，不行，你過幾天再送他，我給他作幾身衣裳，教教他適應現實。”
狄希陳嗬欠連天，拉了素姐一頭睡下道：“教吧，小心別把兩千年那套帶出來。他學點世故人情，也能過得好點。”
第二日狄希陳到了衙門，就教小荷花帶了林天賜到後宅。素姐正查小紫萱背書，他就在邊上靜靜的站著，待紫萱背完了方上來給素姐磕頭。素姐笑道：“快請起，到嬸子這邊坐下。”
小紫萱並沒有見過比她大的陌生男孩兒，就多看了兩眼，又怕媽媽罵她，掉了頭看素姐的臉色，素姐笑道：“這個林哥哥在咱們家住幾日，他千裏尋親，可了不起呢。你跟他見個禮罷。”
小紫萱忙立起來福了一福，林天賜也還禮。素姐笑道：“綿陽的林大人前幾個月來成都府署過知府印，雖然也是咱們山東人，卻不一定是你親爹爹。”
林天賜的眼圈就紅了，因昨晚素姐說男子漢不作興掉眼淚的，眼淚在眼圈裏打轉轉。