素姐見他發作，忙替他布菜道：“還有五十歲的童生八十歲的舉人呢。你若是真肯念書，自己也請得起先生了，念的慢些再過二十年也能進個學。”
說得薛老三麵色如土，埋頭吃飯。小九衝小紫萱做了個鬼臉兒，小紫萱忙站起來給舅舅夾了一塊肉道：“舅舅吃肉。”小滑頭看狄希陳似笑非笑，幹脆又每人夾了一塊，方坐下來等她爹爹誇她。
狄希陳道：“小紫萱也有六歲了，不如請個先生教她。”
素姐不肯，笑道：“女孩子家又不考秀才，認幾個字我教就是，找個迂腐老頭教傻了怎麼辦。還要學管家，學針錢，學這個學那個。”
說得小紫萱眉頭都皺到了一處，抱著素姐道：“娘，俺就學識字好不好。”
素姐道：“不難的，很好玩。”
狄希陳笑道：“你娘會把荷包變成豬肚子，可有本事了。”說得一桌子人都笑了。
第二日狄希陳前邊回來，素姐記著那個告狀的老頭，便問他審得如何。狄希陳笑道：“不過先問問罷，簽了票找被告來堂審還要排日子呢。”便將故事說與素姐聽。
原來這個老頭姓李，家裏在打銅街口開了個雜貨鋪子，日子也還過得。去年春天給兩個兒子說了親事，卻是老朋友張家的一對姐妹。張家姐妹去年有一日說要去燒香，清早去了就沒有再也沒有回來。都以為必是讓拐子拐了去，兩家人找了十幾天，居然讓她們家舅舅送了來家。
李家就怕娶回家兩個破罐，張家催著要辦喜事，左推右推方說了要驗驗，誰知請了媒婆驗了那個大還是女兒，小的卻無論如何不肯讓媒婆去驗。李家就指了這個由頭要退親。張家抵死說兩個女兒是賭氣躲在舅媽娘家住了幾日，本來無事，不能頂著這個名聲退親。因兩家爭吵不下，李老頭氣極了才來告官。
素姐便道：“是不是那兩個呢？”
狄希陳笑道：“隻怕就是了，日子都對得上，那個母舅又正好是在碼頭開茶館的。我就沒有著人去問。”
素姐忙道：“那我們要不要實話實說”
狄希陳搖頭道：“還不到時候，他們自己吵了出來再說。咱們提了是壞人家名聲兒，雖說驗了是女兒，若真是教人拐了，也嫁不出去。”
素姐笑道：“原來我救個人也會惹麻煩上身，好人真是不能做呀。”
狄希陳笑道：“做人總要對得起良心，我想法子讓他們和解罷。”
素姐點頭，因小春香進來，就不再提，問春香有什麼話說。
春香笑道：“新知府夫人薦了個賣花的王婆子來。大嫂可要見見她？”
素姐也知道古代有這種職業，因為大戶人家的女人們不出門，就有婦人走東家串西家拎了頭花、不值錢的首飾胭脂之類的小東西，半是人情半是貨賣。隻是在山東時，小門小戶時人家不來，待有了錢又搬到莊上去住，就是沒見識過這樣的人。
狄希陳卻道：“這種人也賣東西也拉皮條，遠著些罷。”
素姐笑道：“林夫人薦了來的，隻怕還是要見見，春香教人家進來罷，再去跟門上說，再有這類的人，必得跟我說過了才能放人家進來。”
狄希陳就道：“你心裏有數就好，我還是到前邊去罷，晚飯跟周師爺小九一處吃。”
那個王婆子跟著小春香一路走一路問她狄奶奶是哪裏人，房裏有幾個姐姐等語。小春香因狄希陳說了要遠著些她，隻微微笑著並不回答。王婆子邊走邊看，後宅裏的牆都拿石灰涮的雪白。進了上房，當中條桌上擺著一隻青花瓷瓶跟一麵銅鏡。牆上掛著的畫是鬆竹梅三樣。椅子上擺著幾個墊子都是平常的青緞子，一看就是自己家裏縫的。狄奶奶穿著家常的夾襖兒白綾裙子，坐在東邊屋裏，麵前圓桌上擺著茶壺茶碗筆硯等物，還有一麵算盤跟一堆帳本堆在手邊。
素姐見這個王婆子穿的豆綠夾襖，紫布裙子，頭上插了好幾朵花，一看就不是個老實婦人的樣了，進來了一雙眼睛先亂轉，半日方福了一福問好。
隻因是林夫人薦了來的，素姐隻得笑道：“王媽媽好呀，搬個板凳來給媽媽坐。”
王婆子便將她帶來的那個竹箱子擱在幾上，笑道：“林奶奶那裏常去，因說起狄奶奶會調理人，家裏幾個姐姐，今天一見果然生個好模樣。”