周師爺心道不得了，忙站起來接了茶碗道：“不敢當，不敢當。”那邊狄希陳與小九都自去小杏花捧的盤子裏拿了茶碗，唯有薛老三高頭大馬穩穩坐在那裏，等他姐姐捧茶，連身也不欠一下。
小九卻是個伶俐人，曉得薛三舅爺是個苕道人，素姐與狄希陳必不好支開了他說話，若是留他在此處，又怕他日後亂說。便笑道：“嫂子，咱們院子裏的被臥都要拆洗了，不如叫小桃花去先拆換了吧。”
素姐知道小九給她台階，就順著下來道：“小杏花快去叫了她舅老爺院子裏去拆換被子。”又看小荷花站在邊上，就教她抱了小紫萱跟小杏花那邊屋裏玩去。薛老三聽說小桃花，便有些坐不住的意思，扭了幾扭，方厚著臉皮道：“我有些內急，先去走動走動。”也等不及姐夫姐姐說話，撥腿就走了。
小春香迎麵見薛三舅爺興衝衝走了，又見小桃花也順著牆角兒追了出去，心裏著忙，也不喊她，衝進裏屋道：“我給了他賞封兒，又找柳嫂兒拿了盤肉，燙了壺酒，教小板凳爹與他吃著說話呢，怕等不及聽了幾句就進來了。”
卻見屋內齊齊的坐著三個人，素姐卻是在狄希陳背後站著，她眼睛隻看到小九微微笑，臉便紅了，不好說下去。
周師爺就覺得這個婢女也是個有意思的人，笑道：“說了什麼呢，學來聽聽。”
小春香雖然害臊，隻是主人家的大事要緊，忍著羞道：“那個家人說吳大人前幾日在家納了個妾，叫吳夫人趁他去人家吃酒偷偷賣與過路的船上去了。吳大人心裏不痛快，又不敢跟夫人發做，就發狠想拿咱們開刀。”
素姐與小九聽了首先就笑了，狄希陳與周師爺都搖頭不信，都教她快去接著打聽。這裏周師爺先道：“吳父母與大人不睦止非一日了，隻怕還是因大人的官聲好些，所以如此。”
狄希陳冷笑道：“這個人也太齷齪了，有本事布政使司參了我就是，偏要將人妻子拉扯進來，敗壞人家名聲。”素姐在他後邊按著他道：“也是我有錯在先，不該不問清紅皂白與你動手，如今教人捉了錯處兒。他不是刮地三尺麼，咱們備份重禮給他就罷了。”
周師爺拈了胡子想了半日道：“嫂夫人說的也有道理，橫豎大人在錢財上不怎麼看重的，不如拱手送他些兒。”
狄希陳越聽越氣，一拍桌子道：“若是我連護著自己的女人都要靠給人送禮，還不如丟了官不要呢。”說罷一推茶碗，自己一邊叫備轎，一邊大步走了出去。
素姐忙看小九，小九笑道：“送了人家還要你接著送，這等小人隻怕沒完沒了。”
周師爺道：“想來這事因吳夫人逐妾而起，不如打點份禮嫂夫人親自去了去與吳夫人，或可挽回一二。”
素姐站了起來對著周師爺行禮謝道：“這麼著，還請先生去勸勸他，我這裏隨後就去。”
言罷也不關他們出去，自己進了臥房，將首飾盒子拿了出來。素姐雖然自己不愛頭上身上掛得跟雜貨鋪一般，其實女人愛珠寶的天性，也搜羅了些無事拿出來把玩。隻是這上頭並不看重，要尋出來送禮，還嫌份量輕些。挑了半日，教人傳話去問那個管家走了沒有？若是沒出走想法子問問吳夫人喜歡什麼。小荷花去了就跟小春香一起回來，春香道：“已是問過了，聽說吳夫人娘家極富有，吳大人得官也是是仗著妻族的力量，咱們要送她，不如尋些新鮮稀奇的東西罷。”