薛老三若真是一五一十把自己的心思跟素姐說了，素姐必請媒人前去說合，也好絕了小寄姐的對狄希陳的癡心妄想。雖然三弟媳是凡事都要掐個尖兒的人，若是老三真帶了個妾回家，也不過似大弟媳那樣吵嚷幾句罷了。可惜薛老三天生的渾人，行事不愛光明正大，一心一意想做偷香竊玉的書生，恨不能一把將日頭扯去，將玉兔拎來好尋機會與佳人見麵。休提小桃花，就是家裏的嬌妻，都丟到腦後幾千裏去了。
他在自己院內轉圈圈，小桃花都看在眼裏。說起來，這個小桃花生得比春香還要好些，總以為算命先生說自己的八字好，將來必是要做一品夫人的。起先她********在狄希陳麵前獻勤兒，教小春香跟小秋香明裏暗裏狠狠嘲笑了幾回，又因狄希陳跟素姐兩個根本沒有當她是回事，方死了心。素姐又怕她糊塗了去打狄員外的主意，不放心她在家，出門帶了來。她一路上與薛老三四眼相接，就郎情妾意情意綿綿起來，隻可惜船上地小人多，連個手兒都不曾牽。她因一路上素姐沒有說什麼，一廂情願的就以素姐是默許了她跟薛三舅爺，心裏就當自己是三舅奶奶了，平常說話行事就有幾分輕狂。
素姐帶了來的丫鬟，小春香跟了素姐五六年，最得主人寵愛。小桃花，小杏花跟小荷花三個卻是狄希陳中了舉後人家送的，那兩個素姐教孩子認字背詩，都還曉得跟著小春香一起站在邊上聽聽，唯有這個小桃花，最愛坐在鏡子前看自己的影兒，心裏埋怨老天不長眼，不把她投胎到富家做小姐，所以小杏花與小荷花與她是麵和心不和，小春香幹脆就學素姐不把她當回事。
這一日素姐親自下廚做了幾樣點心，命盛兩盤給舅爺和九爺送去，小春香忙應了一聲，尋了兩個青花小瓷盤，洗淨了手將糕點一塊一塊撿出來擺成花樣兒，又拿個托盤裝起。素姐一邊喂女兒，一邊笑道：“就是不擺出花兒，也是甜的。”
小春香紅了臉，放下托盤就倒茶給狄希陳與素姐吃，那小桃花忙搶上一步取了托盤道：“大嫂我送去了罷。”一陣風一樣出門去了。
素姐便望著小春香笑，小春香的臉越發紅的了不得。狄希陳對小春香與小秋香也與別個不同，笑道：“你家大嫂就是舍不得一分嫁妝，總不肯嫁你。”又對著素姐道：“一分嫁妝值幾個錢呀，就這麼守著。”
素姐看小春香羞得站不住了，麵朝板壁，豎著兩個耳朵在那裏聽，便道：“我自己就容不得妾的人，哪裏舍得她去與人家做妾。更何況未有妻先有妾，將來妻進了門又如何處？”
小春香因房內隻有素姐一家三口，便咬著嘴唇走到素姐跟前跪下道：“我情願。”
素姐歎氣道：“也罷，且先探探他口風。”小春香歡喜磕了頭，想了想，又掉過來給狄希陳磕了三個頭。
狄希陳笑道：“還沒有進門，先知道謝大伯了。”小春香便明白隻要九少爺肯了，自己的終身就定了，喜的又磕了個頭方站起來。
卻見小九頂著一頭的雪沫子進來，先在門邊跺了跺腳，小春香掀了門簾看外邊是他，甩了身從裏間繞後門出去了。
小九因小姑娘們見了他多少都有些失態，不過笑一笑罷了，進來先與哥哥嫂子問好。小紫萱便從媽媽身上爬下來挨著他，揪他衣袖玩。小九抱了她到懷裏，慢慢問她認得幾個字了。
素姐瞧著小九不似從前那樣見了人臉紅，開口就是之乎者也，便笑道：“九弟比從前開朗多了。”話音未落，那小九已在教她女兒念：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”