“嗯。”連紫捂嘴點頭，差點笑出聲。
……天已經亮開了。刁坊莊的裏正大人，正卑躬哈腰的為蘇晨連紫介紹一座宅院。
“嗬嗬，不瞞二位姑娘，這院子正是小人的。上次縣太爺來巡檢的時候就是住在這裏。隻是價錢……嗬嗬。”
蘇晨擺擺手：“好了，價錢隨你定。但你要派人幫我們辦件事。”
裏正當即樂了：“什麼事，姑娘盡管吩咐。”
蘇晨將一張告示遞與裏正：“把它謄寫五十份，然後貼到莊裏的每個角落。”
裏正拿到告示一看，登時心裏一咯噔：“羽……羽蠶繭一斤，一兩五錢！”
…………
卞家商號的易掌櫃不知何時在床上睡了過去，但這時他驀地睜開了眼睛。機警地問在地上同樣打著瞌睡的幾個夥計：“怎麼回事，那幫山黑子怎麼不叫啦？”
一個夥計打了個哈欠，站起身，低著頭到：“剛，剛才也不知道什麼事，呼啦啦的就全走了。”
又一個夥計：“走了好，還好他們沒燒我們的房子。”
“這就是，咬人的狗不叫，會叫狗不咬人。”另一個小夥計打趣道，接著其他人便都樂了起來。
易掌櫃緊皺眉頭一擺手，夥計們立刻不笑了。感覺到了不對，易掌櫃當即對其中兩個夥計說道：“耿保，陳棠，你們兩個立刻去打聽出了什麼事。”
“是！”
兩個夥計噔噔噔便跑了出去。很快陳棠一邊叫著大事不好，一邊跑了回來：“掌櫃，有人將繭的價格提到每斤一兩五，而且有多少收多少。”
易掌櫃蹭地站起了身，瞪著夥計陳棠的臉問道：“誰？哪家的？”
“鄭，鄭國蘇家。”
易掌櫃猛地抽了口涼氣。但接著眉毛一挑，覺得還是不對，自言自語道：“蘇昭那小子胡子還沒長長，就有這麼大膽子來惹卞家？他就兩家銀號，那裏有跟我們鬥的實力？”
————蘇昭，在蘇家裏排行第九，蘇晨的堂哥。蘇昭自十六歲起便跟隨其父經商，十九歲以兩千銀在樊國自立門戶，六年的時間，他已經積下了幾十萬兩的產業。
“是啊？”陳棠也說，“就算蘇家把繭子全收走了，他們怎麼抽絲呀，這得需要專才！”
易掌櫃歎了口氣，又問：“耿保呢？”
陳棠：“他說要去看看，讓我回來先給您報個信。”
…………
耿保在卞家的夥計中算是十分幹練的。他很快便來到了蘇晨與連紫租住的院子外麵，但他們進不去，因為整個巷子都人和貨物擠滿了。幾番打聽他才得知，原來院子裏麵，驗貨收貨的隻有一個帶著麵紗的女子。房間裏還有個女子在記賬和開白條，她們說憑這張白條，等三天後押銀的車隊一到，便可以提銀子了。
當然，也正因為看不到現銀。大多數農戶，隻是來這裏觀望，還沒有要出手的意思。
“嗬，兩個小婆娘跑這裏來頂老卞家的買賣？這是唱得哪一出？！”耿保撚著八字胡無味地笑了笑。