秦琬：“他一個人負責著鄭、周、朋、樊、辛、戴、庸七國內的天一門弟子遴選比試，不找到他，我沒辦法報名。”又補充道：“我們這些散修，可比不了你們這些大門派。想進雲之界，也隻有這一條路了。”
商小薇忽然想到什麼，又問：“剛剛的那人，是不是也會參加了天一門的遴選比試？”
秦琬：“我不敢肯定。不過，應當如此吧。就算他不想到雲之界去，也可得到很多實戰機會。因為比試都是點到即止，沒有生命危險。這可是提高修為的大好時機，我想，沒幾個人願意白白錯過吧。”
“是這樣。”商小薇喃喃自語。
這時遠處隱隱來了不少人，都是流雲宗的弟子。秦琬便道：“好了，我也不便久留。告辭。”
商小薇：“慢走。”
秦琬便念動法訣，乘劍而去。
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在蒼蘭山東北方向有一個幾百戶人家的小鎮，名叫臥馬鎮，地處鄭樊兩國交界。酒一壺換了身幹淨衣服，剛從一家酒肆打酒出來，邊喝邊在街上走。
路上的行人很少，而且隻要見到酒一壺樣子的人，也大多會遠遠地走開。酒一壺來到一家豆腐作坊外。不遠處，正有三個十歲不到的小孩在一樹大樹旁玩泥巴，兩個男童，一個女童。
出於一種很奇怪的，本能的，連酒一壺自己也弄不清的原因，使他對這三個孩子產生了某種興趣。於是，他不由自主地打量起他們。
女童看樣子是三人之中，年歲稍長的。一邊和泥，一邊還給兩個小孩說著什麼，兩個男童都認真的聽著。邊和泥邊笑，滿臉都髒兮兮的。
很普通的三個孩子，和平常街邊的小孩沒有什麼區別，但酒一壺就是感覺有哪裏不對。
這時，一個衣衫破舊的中年男子從豆腐房裏走了出來，與酒一壺交換了下眼神，便搗出幾文錢交於女童，交待了幾句，三個孩子便向大街跑去玩了。
酒一壺跟著那男子進了豆腐房。
酒一壺直接說道：“昨天，在路上遇到了幾個朋友，擔擱了些時辰。”
中年男子客氣說道：“嗬嗬，無妨。”便請酒一壺坐在一隻小木椅上，自己也搬了個木凳在酒一壺對麵坐下。
酒一壺看了看四周，這豆腐房光線昏暗，沒有一件完整家具，而且很潮濕，四麵的牆都是泥坯做的，牆皮掉了好多，房梁上布滿灰塵，還掛著沒有打掃過的蜘蛛網，地麵上也是坑坑凹凹。顯得非常破敗。
酒一壺問道：“我看你實力不錯，何以落到如此地步。”
中年男子唉了口氣，慘然一笑：“讓先生見笑了。這六年來，我一麵要躲避仇家追殺，一麵要照顧孩子，難哪。”
酒一壺：“就是剛才那三個小孩兒？”
中年男子點點頭：“丫頭叫齊珊，是我侄女，爹娘都死了。其中一個男孩是我兒子，叫鄧書軒。另一個……是別人家的孩子，我也是今天才見到。”
酒一壺想了想，也一時想不出什麼，便轉而說到正題：“你拿得出兩千銀子嗎？”
中年男子，拿出一隻包裹：“這裏有五百兩碎銀，做定金。等事成之後，剩下的銀子，在下就算做牛做馬也會籌到。”
酒一壺搖搖頭：“這是頭一次有人敢同我這樣做買賣。”
中年男子有些緊張：“我也知道這太唐突了，但這一次是千載難逢機會，我不能再等了。”