十多天後，疾風和雷霆在確信杜林已無大礙後，默默地整理行裝，準備返回軍營。他們知道，如果他們的缺席被長時間發覺，白風可能無法繼續掩護下去，他們不得不麵對可能的嚴重後果。
與此同時，村莊的發展也逐漸步入正軌，梅芳帶領的紡織娘子軍在這段時間內已成功織出了600多匹布，盡管交貨日臨近，給她們的工作帶來了一定壓力，但她們的隨著越來越熟練，產量也在持續提升。趙澈粗略計算，，以她們目前的速度和質量，按時完成任務不會有太大問題。
而沈木讓趙澈感到驚喜。沈木甚至建議更換某些零件為金屬材質，這一改進會顯著提高了機器的穩定性和生產效率。沈木的這一提議也引發了他對更大計劃的思考——啟動鋼鐵計劃，確實，如果能夠掌握鋼鐵的冶煉技術，他們就能在這個充滿變數的時代中站穩腳跟。
其實趙澈一直對山上的鐵礦很感興趣，就是杜林曾帶隊探索的那個鐵礦。
他就一直想知道那裏的具體情況。
若是京城對此地不甚關注，也許他們就有了發展的機會，但如果那裏已經被京城控製，那麼他現在的力量還遠遠不夠。
趙澈回到住所，見杜林正獨自在院子裏發呆，趙澈走近，打斷了杜林的思緒。
“杜將軍，怎麼樣了？”趙澈問道。
杜林轉過身，臉上勉強擠出一絲微笑，聲音雖然有些虛弱，但充滿了感激，“趙先生，多虧了您，已經好多了。”
趙澈不想拐彎抹角，他直接開門見山，“杜將軍，我想了解一下那個鐵礦的情況。你們開采得怎麼樣了？”
杜林的眼神中掠過一絲疑惑，他盯著趙澈，有些意外地說，“那個鐵礦啊，哎，其實那隻是個幌子。當初派我去那裏，更多的是京城的一場政治遊戲，他們想借機把我從京城調離。所謂的鐵礦，礦脈其實很淺，根本沒有開采價值，我們在山上隻是做做樣子。”
趙澈聞言“那就是說，皇家根本不關注這裏？”
杜林望著遠方的山巒，緩緩地說，“估計早已經忘得一幹二淨，山上的隊伍恐怕早就撤回去了。”
聽到這裏，趙澈心中苦笑，這是一個既好又壞的消息。
好在皇家對這塊地方不感興趣，這意味著他們可以安心地探索和利用；
壞在鐵礦的價值可能並不如預期，看來他不得不親自去那裏看一看，畢竟，不到黃河心不死，不親眼看一下，萬一還有可能呢。
趙澈輕拍了一下杜林的肩膀，安慰道，“別想太多，你現在最重要的就是休息。”言畢，他轉身離開了杜林的院子。
他徑直找到了李剛和王浩，見趙澈過來，立即停下了手中的活。
“走，跟我去一趟山上。”趙澈笑著說，李剛和王浩點點頭，沒有多問，便跟著他向山上走去。
山路上，趙澈問起了他們的進展，“水泥研究得怎麼樣了？”
李剛精神一振，顯然對這個話題興趣盎然，“趙先生，那水泥真是個好東西，一旦凝固就跟石頭似的堅硬……”