第58章 撒哈拉沙漠（2）
甦丹北部省 撒哈拉沙漠
科技要普及到甦丹總是有些困難的， 很多人不願意相信， 更多人漠不關心，不過， 在現在的甦丹， 幹淨的飲用水依然是一種奢侈的享受。這國家大概還停留在歐洲中世紀的水準，人們有時候喝發酵飲料隻是因為那更不容易**——偏偏甦丹還不允許飲酒，於是每年因腸道感染去世的人不在少數，這國家還和明代的中國一樣， 生活在對瘟疫的恐懼中， 大多數南部部落的住民和200年前的祖先比， 生活質量上最大的改進， 恐怕是不會再被捕為奴隸——但被殺的危險則依然一直沒有離去。
電視對他們來說是奢侈的， 因為當地穩定的電源很難得，自然也談不上電視網路，火車存在於書本裏， 首都喀士穆是甦丹最繁華的城市，居住了這國家六分之一的人口， 其發展程度大概與中國偏遠地區縣級市相當，甚至還要再差一點，想把其餘地區的老百姓的鼻子在現代生活裏浸一浸，似乎都很困難——不過，即使是這樣，還是有些科技產品星火燎原，迅速地流傳了開來。
手機是最受歡迎的， 不過隻有喀士穆周邊的住戶能享用，在北部省，最流行的是無線電台和對講機，除此以外，電筒和幹電池也非常暢銷，撒哈拉沙漠太過貧瘠，這是問題所在，這裏連木材都很難得，人們是絕對捨不得把綠洲的防護林砍伐來照明的。
汽油倒很便宜，車和駱駝都有，地頭也是熟的，瓦迪哈勒法附近的戈壁他們跑了個遍——這裏是走私的重要管道，從阿布辛貝到瓦迪哈勒法，合法的貨物從尼羅河過，非法的就在這裏接頭。下午他們就發覺了陌生人的蹤跡，也引起重視︰那時候他們還以為是一夥不懂事的走私販子，竟敢不交過路費就從這裏經過，一整天他們都在等著這夥人來綠洲補充水袋，但等來的卻是更激動人心的消息——而且還伴隨著現金，綠油油的美元，讓人心動的美元。第一筆就給了5000，如果抓到人的話，那就是500萬。
500萬，足夠發動很多場戰爭了，長老隨便分了100美元出去，已經讓村落裏的小夥子們激動不已，他們大多都會講很簡單的英語，甦丹的官方語言是阿拉伯語，不過當地人至少都會說點英語單詞。『david』和『vivian』這兩個英語單詞迅速傳誦開來，他們四散而出，就像是最仔細的狼狗，嗅聞著新鮮的車痕，一路往沙漠深處追蹤過去︰這片沙漠還算安全，沒有流沙坑，如果不趕得快些，他們可能會繼續往前走，跑到紮格哈瓦人的地盤上去。
「david。」他們親切地喊著，還派出會說中文的小年輕，指望他們能把那對倒楣的目標騙一下。對講機有了動靜︰「這兒的植被被動了——十年前被廢棄的那個小綠洲，他們把剩下的枯枝都撿走了。」
這就說明宿營地一定就在附近，人們興奮了起來，在星空下踢著駱駝，催著油門，往綠洲彙聚過去，很快就聚攏成一個車隊，騎駱駝的窮人被無情地拋下，數著鈔票怏怏地返回，有些人還不死心，在附近繼續遊蕩，指望著能撿個漏。不過，誰都知道希望很小，這裏的阿拉伯人都很窮，以遊牧為生——受綠洲的限製，他們永遠不可能擴大牧群，在甦丹，自然資源是需要去爭搶的，每個阿拉伯人都是駱駝背上長大的好手，對這片沙漠了然於胸，他們絕不可能把到手的賞金就這麼放過。
車隊很快就找到了他們的宿營地，這裏有火堆燃起的痕跡，從灰堆的溫度來看，他們剛走沒有多久，人們激動地向前方開過去，四散著，車燈照亮了空曠的灰野。不是所有沙漠都是黃沙漫天，這裏的沙漠是灰黃色的，在夜色裏特別深濃。
「他們一定是開走了。」有人說，這是廢話。「車燈呢，能看到他們的車燈嗎？」
但車燈一直都沒有看到，車轍也不是每時每刻都有，前方一定有一輛車，這是可以肯定的，但這狡猾的野獸一直就潛藏在黑夜裏，風把引擎聲吹得四處亂飄。他把什麼燈都關了，長老疑心它就離他們不遠，但卻始終沒有暴.露在視野中，就像是行走在陰影裏的一隻狐狸，這種動物有點邪性，會釋放幻覺，甚至疑神疑鬼，疑心自己一直在追著自己的影子跑。
有人往遠處放了幾梭子，但很快被喝止——在北部省，家家有槍，但子彈也是很值錢的，萬不能如此浪費。沒有一個部族有這樣的底氣，會住在北部省的人有誰活得寬裕？
事實上，就連便宜的汽油也不能輕易浪費，他們把影子裏的狐狸往沙漠深處越攆越遠，遠到天色漸漸放亮，這才隱隱看到了牧馬人的尾巴——一整個晚上，它真的沒走遠，現在也就是把他們拉下不到一公裏，在曠野上看來，這真的不是一段很遠的距離。
人群頓時振奮起來，有人試圖架上ak再來幾梭子，但被喝止了，這麼遠根本怎麼都射不中的。長老已經熬了一夜，此時揉著眼睛發號施令，指揮他們他們分散開來，組成包圍圈，由車速最快的兩輛車踩了地板油，直線距離追上去︰乘客雖然被顛得七葷八素，但都很虔誠地握著槍桿子，默念著經文，想著長老許諾的賞金到手了該怎麼花。
牧馬人當然也發覺了他們的動向，他們也開始加速，而且——很不幸的是，他們的車比部落當然要好，更新，檢修得更頻繁，而且配置也更高。部落這些車很多進口來就快報廢，經過一夜的點撥，發動機氣喘如牛，肉得壓根就沒法和牧馬人比加速。