北宋1004年，宋真宗與遼國在澶州停戰，簽訂了澶淵之盟協議。此後，北宋與遼國開始了近百年的和平，同時，北宋國內經濟也得到了穩定的發展，以前被人看不起的商人，地位有了前所未有的尊重。北宋商人利用兩國的地理差異，和精明的經商頭腦，賺得盆滿缽滿，北宋從此也開啟了他們世界強國之路。而我們的故事，發生在北宋皇祐年間《1049年-1054年》》的一個普通茶商家庭。
夕陽下的李府，顯得靜謐而莊嚴，方圓幾十裏，也就這麼一棟大宅子，無論是過路人還是同村人，都要多看幾眼。心裏還要暗想，外麵都這麼氣派了，裏麵得有多豪華啊。
遠遠地，一位年約十四五歲的姑娘，穿著簡樸的粗布外衣，背著滿滿的一簍新鮮茶葉，艱難的推開李府側門。
她叫青蓮，年方14歲，沉重的背簍，把本就瘦小的青蓮，壓得彎下了半個腰。剛剛推開側門，裏麵就有一個小夥子馬上跑過來，慌忙幫她卸下高高的茶簍，眼神中滿是心疼。
“小虎，謝謝你。”全身輕鬆的青蓮，露出甜甜的微笑。小虎心疼的說：“二小姐，你去廚房吧，張媽媽給你準備了好吃的甜酒，我把茶葉送到後院去了。”青蓮高興的笑著：“還是張媽媽好，每次都給我留好吃的，那我去了啊。”
青蓮一溜煙就到了廚房，正在為府裏準備晚飯的張媽媽和其他家仆，看到俏皮的青蓮，說著：“今天給你留了紅燒肉。”“下午太太要吃糕點，我多做了一塊，也給你留著呢？”勞累了一天的青蓮，此時是最幸福的，因為後院的每個人，都愛著她。
張媽媽端來一碗熱氣騰騰的甜酒，裏麵還有江南小吃糯米圓子，看著就流口水了。青蓮舀了一勺子甜酒，遞到張媽媽嘴邊：“張媽媽，你先吃。”張媽媽連連搖頭：“我早就吃過了，這是給你留的，本來也不多，你趁熱吃。”青蓮不依，撒嬌的說：“你不吃，我就不吃。”張媽媽隻好張開嘴，抿了一小口，還嬌嗔的埋怨說：“我腸胃不好，你還讓我吃糯米，真不聽話。”青蓮看見張媽媽吃了，這才美美的吃起來。
青蓮吃著一小碗甜酒，還有幾塊紅燒肉，和一小塊糕點，跟廚房的婆子們聊著天。和這些下人們相處快十年了，每次好吃的，他們都會想方設法的留一點點，生怕青蓮餓著，盡管她們口裏說吃過了，其實誰也沒有試過，因為太少了，就算給青蓮一個人吃，她也隻能是嚐嚐味道，解解饞。
小虎把茶葉送到後院的茶坊以後，匆匆忙忙來找青蓮，他氣喘籲籲的對正在吃肉的青蓮說：“二小姐，陳家那個大公子來了，在後院等你。”青蓮緊皺眉頭，這個傻子，怎麼又來了。青蓮放下筷子，歎了一口氣：“隻要他來，我就有麻煩，唉。。。。小虎，我去看看。”小虎緊張的說：“二小姐，你要小心，千萬不要亂說話，免得傳到太太耳朵裏。”青蓮鄭重的點點頭，轉身走了。
陳大公子陳銘，是李府太太妹妹的長子，雖然陳家比不上李家家大業大，可是有李家的幫襯，自然也不是什麼小門戶。陳銘比青蓮大三歲，兩人青梅竹馬，隻是青蓮的母親出事以後，陳母便不再讓兩個孩子一起玩耍了，而陳銘，隻要來了李府，必會來後院找青蓮說幾句話。