明德五年，天降大旱，通州已一年不曾降雨，莊稼顆粒無收，農戶流離失所，餓殍滿地，百姓易子而食，大批流民湧入東都城外，昭化帝一紙禁令，禁止流民入城，各州府紛紛效法，一時哀怨四起，暴亂頻發……
“天下之本，在乎其民。今通州之困，乃天行無常，朕夙夜憂之，群臣進諫，亦未得善解之法，又逢暴亂四起，時局甚危，故令鎮軍大將軍鄧符北上平亂，望符卿勿負朕之所托。”
鄧符低頭未語，久久不曾起身。
片刻後，躬身站在鄧符麵前，襆頭袍衫的劉安耐不住道：“鄧將軍快快接旨。”
往日裏好事從輪不上他，反倒是這吃力不討好的差事他一準跑不了，若是晉升封賞的，主家高興了沒準會賞些銀錢，若是降職責罰的，為著能在聖上麵前說上幾句好話，也能收些好處，偏是這不賞不法的差事，且武將大多粗魯耿直，少了些朝堂上投機取巧的心思。
劉安正暗自感慨，卻見麵前之人猛然俯身，登時一愣，不覺後退一步，捧著聖旨的手也微微一顫。
鄧符厲聲道：“微臣接旨。”
辦完差事，劉安慌張準備離開，臨門時正巧照麵紅衣少女。
“劉公公？”
劉安連忙俯身回禮，“鄧小姐好。”
一轉眼便看見鄧符尚立在院內，手中緊緊握著聖旨，眼神凜冽，劉安連忙道：“奴還有事，先離開了，勿送。”
鄧玉清疑惑的愣在原地，忽而聽到鄧符的聲音：“清清，回來。”
“阿爹，皇帝伯伯又要你出去打仗？我們從朔北回來連半年都不到……不過也無妨，阿爹去哪兒我便去哪兒。”
“此次你留在都城……”
鄧玉清急忙拉住鄧符粗糙滿是老繭的手掌，撒嬌道：“阿爹，你別小瞧我，清清八歲會騎馬，十歲習武，如今十三即便不能上陣殺敵，也絕對能護住自己，絕不拖您後腿。”
鄧符歎氣道：“女孩子家家，整天打打殺殺成何體統，此次去不了多久，最多也就半年，你就老老實實在家待著，學學怎麼當大家閨秀，等我回來便給你尋個婆家。”
鄧玉清嘴一撇，不滿道：“阿爹，我才十三，就算找婆家好歹等我及笄了。”
“先把親事定下，及笄再嫁過去，等你今後有人照顧，為父也就沒有後顧之憂了……你放心，須得是你看的上的，你且留意著，若有心悅的隻管告訴阿爹 。”
鄧玉清突然意識到了什麼，有些緊張道：“阿爹，是不是有什麼為難的事，您告訴我，青青長大了，能為您分憂的。”
她總覺的今天的鄧符有些不同，沒了往日的意氣風發，多了幾分蒼白無力。
鄧符輕輕拍了拍她的額頭，暖笑道：“清清，你隻需記得，咱們鄧家的刀槍隻為斬殺敵軍，而不該對準百姓。”
……
罪臣鄧符，平亂不利，枉殺無辜，斬首示眾，以平民怨。
“阿爹……阿爹！”
又是同樣的夢，已數不清多少次驚醒，她伸手摸了摸後脊，衾衣已然濕透，額間也滿是汗珠，渾身上下都有些麻木。
帷幔被緩緩掀起，一隻纖細修長的手探進來，停在鄧玉清額間，“大人又做噩夢了？”