這塊大陸被稱為“神州大陸”，分為東南西北四個國家，分別叫做東盛、南夏、西涼和北辰。圍山鎮所屬的昌河縣位於南夏國北部山區，屬於整個大陸的中部山區外圍。這裏是南夏國的邊境地區，偏遠且交通不便，經濟比較落後。而整個大陸的中部山區，是獨立於國家政權之外的特殊區域，四國政府有誌一同地頒布法令，禁止百姓進入這一區域，而普通老百姓也因山勢險要、環境險惡，不會輕易進入這一區域。偶有大膽冒險者，私自進入後，均是有去無回，漸漸地便沒有人敢再往群山深處去了。
鎮子上的人們長期偏安一隅，很少跟外界聯係，多數人連縣城都沒有去過，這些食客們也不過是道聽途、添油加醋，沈月清能夠從他們那裏聽到的有用的消息也就十分有限。雖然外界的消息不多，但是鎮子內部的雞毛蒜皮倒是每都能聽到不少：劉家的退休官老爺快要辦七十大壽了，這可將是圍山鎮場麵人物的一次大型集會；東街裁縫鋪的寡婦跟收泔水的老宋長期眉來眼去，不清不楚；後街糧油店的陳掌櫃前陣子剛收了房老婆，最近家裏正後院起火鬧得不可開交；東門口鐵匠鋪的夥子和二道街送菜家的閨女下個月要成親；趙員外家的獨生女趙姐芳齡十九了，自十五歲起提親的人就絡繹不絕，可趙姐眼界實在太高，一個也沒看上，這年紀不等人，眼看著要捂成老姑娘了，趙夫人急得是進廟燒香、求神拜佛……每日幹活之餘聽些閑談，倒也覺得日子不那麼無聊。
在前堂待得時間久了，也漸漸見識了圍山鎮的各色人物眾生相。尋常食客點二三菜，清酒一壺，為朋結友，閑聊嘮嗑；趙員外喜歡一個人在包廂裏靜靜喝酒；喜歡在大堂喝寡酒的是窮秀才劉文正，二兩酒下肚便飄飄乎吟詩作對起來；鎮府的官差常常公務時間到店裏混吃混喝不給錢，掌櫃的敢怒不敢言；劉老爺家的紈絝子孫劉少爺，愛牽著條黃犬招搖過市，在店裏大魚大肉，讓掌櫃找管家結賬……
鎮子就隻有那麼大，常來的客人就那麼幾個，一回生二回熟，沈月清已經基本摸清了每個客人的習慣喜惡。
這一，劉少爺又牽著他那條並不算什麼名貴品種的黃狗來了店裏。沈月清早早地就到門外迎候，老遠見著便扯著嗓子喊道：“劉少爺您來了，裏邊請，還是老位置？”點頭哈腰迎進門。
劉少爺撇了沈月清一眼，嗯了一聲，大搖大擺進了門。他那黃狗一聞見店裏四溢的肉香味兒，便有些把持不住躁動起來，大張著嘴，吊著舌頭呲拉著口水，作勢就往大廳裏衝。劉少爺手裏繩子沒握緊，這狗一衝就給掙脫了，撒丫子往裏跑，大堂裏橫衝直撞，嚇得客人們慌忙起身，倉惶逃竄，女客們更是被嚇得花容失色，驚聲尖叫。一時間大堂裏人仰馬翻，杯盤狼藉。見此情景，這劉少爺不僅不喝止黃狗，反而哈哈大笑，拍手叫好。吳掌櫃在一旁計算著客人逃跑未付的飯錢和杯盤翻倒摔破的損失，痛心疾首，叫苦不迭。“這，這，這可如何是好啊！”