荊州南陽。
劉表大軍圍困這裏已經足足有兩個多月了，自從上次曹將蔡陽慘死在這裏之後，又接連來了好幾批曹軍的援軍，可最終都慘死在關羽、張飛二將的馬前。而劉備的聲望也是水漲船高，一躍成為了荊州的英雄，不少荊州名士都前往拜訪劉備。
而隨著劉備的聲望提升，同樣提高不少的，就是劉備的實力！之前蔡陽戰死，他從豫州所召集的一萬餘兵馬被殺散，有五六千人馬最終落入了劉備的手中，而後麵幾批援軍所帶的兵馬卻是不如蔡陽所帶兵馬的數量多，但加起來也有個一兩萬人，最終投降到劉備手下的也有近五千餘人，這樣一來，劉備手下的兵馬已經超過了萬人！
先前劉表肯將這些降兵交給劉備，無非就是打著消耗劉備手下錢財、糧草的目的，而劉備的大舅子糜竺乃是徐州富商，在前期也的確是靠著從徐州帶來的萬貫家財，硬是幫著劉備頂住了這前期的糧草消耗。隻不過任誰都知道，這樣絕對不是長久之計，劉備若想要保住這支得來不易的兵馬，就必須要得到劉表的糧草支持，隻不過，劉表又怎麼會親手破壞掉自己的計策呢！荊州不少明眼人就看得出來，隻怕再這樣下去，劉備好不容易積攢下來的這點班底，就要全部落到劉表手上了！
在荊州軍營地的大帳內，劉表以及蔡家、蒯家三個派係的主要人物齊聚於此，卻是歡聲笑語，好不開心。坐在最上方的劉表眯著個眼睛，笑嗬嗬地看著坐下眾人，舉起手中酒鐏，笑道：“主公，****曹操三番四次派遣援軍，都未能破除這南陽之圍，可見天佑我漢室！諸位助我除****，清君側，將來留名青史，也是為後世所崇仰！此等妙事，當飲此鐏！”
“明公所言極是！”劉表這話語中句句透著玄機，隻要稍加揣摩就不難聽出來，這是暗指他將來會登上大寶！要不然，怎麼會提起中興漢室，而眾人卻是名留青史呢？分明就是再告訴眾人，隻要好好效忠於他，將來那就是從龍之功啊！在座眾人都是聰明人，立馬聽明白了劉表的意思，卻沒有人會去點破這層窗戶紙，而是紛紛舉起酒鐏，唱喏了一聲過後，各自一飲而盡。
“明公！”飲完美酒，一名文官站起身就是對著劉表拱手一禮，正是荊州別駕劉先，笑道：“之前依照明公的吩咐，屬下已經知會了荊州境內所有的糧商，將糧食價格提高了三倍有餘。劉備想要購買糧食，卻是不得不高價收購，照屬下看，就算劉備得到了糜家的家產，隻怕也支持不了多久了！”
聽得糜家的家產，劉表的眼中立馬就是閃過了一道貪婪的神采，不光是劉表，在坐下的蔡瑁和蒯良都是一樣。徐州富甲天下，而糜家更是徐州富商的翹首，有傳聞糜家富可敵國，這樣的家產，又豈會讓人不心動？隻是糜家當代家主糜竺也不是個普通人物，當初陶謙那隻老狐狸折騰了那麼久，都沒能從糜家身上拔出一根毛下來。而誰也沒想到，劉備到了徐州，第一件事就是娶了糜竺的妹妹，就這麼順理成章地將糜家家產給撈到手了！這樣既得了美嬌娘，還順帶拐了那麼多家產的美事，隻怕天下間的男人，沒有一個會不嫉妒的！
而劉表雖然也心動，但也沒有表現得太過，而是笑嗬嗬地捋了捋胡須，卻是避開了劉先的話題，轉而朝向了另一邊的蔡瑁，問道：“如今這南陽已經圍困了兩個多月了，卻不知道那南陽城的城守是否還能堅持得下來？”
之前設定的計劃，是對南陽圍而不打，以南陽城為餌，不斷引誘曹軍前來。不過這樣一來，南陽城就成了一座孤城，城內的糧草供應肯定就成問題了，劉表總不能還要給南陽守軍提供糧草吧？若是南陽城糧草斷絕了，到時候就算是劉表不攻城，這南陽城也扛不住了！
蔡瑁當即也是站起身，笑嗬嗬地對著劉表抱拳回答道：“回稟主公！南陽城內如今已經是糧草斷絕，根據探子發來的密報，那南陽城城守卻還沒有放棄的意思，隻是那城內的情況不容樂觀，聽說還有易子而食的事情發生！”
所謂易子而食，就是將自己的孩子與別人的孩子交換來吃，說白了，就是人吃人！聽得蔡瑁的回答，在座的不少文官都是臉色大變，這樣的慘劇對於他們這些衣食無憂的世家子弟來說，那簡直是聞所未聞的慘劇。而相比之下，在座當中極少數的寒門子弟也隻是臉色稍稍有些變化，總算沒有那些世家子弟的反應大。