走近一看，才看清，那是彥榛偕的姐姐——皎禾妤。
跪坐在弟弟的棺槨前，皎禾妤臉上的淚痕已幹，卻始終雙眼無神，她麻木地往麵前的火盆裏燒紙。
火舌吞噬了黃色的紙，灰燼從低下升騰而起，模糊了施硯榛的雙眼。
她跪在她身旁，點香、燒紙……
在這一段時間，皎禾妤始終沒有任何反應。
沉默的火焰聲在兩人之間蔓延開來。
是施硯榛先低頭，
“禾妤……對不起。”
“母親為何道歉？”
“作為母親，沒有在危險來臨時站在你們麵前，作為院長，沒有在書院陷入困境時站出來保護你們。”
所以，無論是自己的孩子，還是書院的孩子，此番大禍，她都必須負起責任。
皎禾妤偏頭，沒有溫度的視線落在她自責的麵龐上。
“母親沒有錯，母親作為彥夫人，作為施硯榛，沒有錯，母親無需自責。”
每個人都有多重身份，在不同的人麵前，用不同的身份。
不能要求每一個身份的自己都能完美無瑕，都能對得起所有人。
施硯榛的選擇，並沒有錯。
她無需跟任何人道歉，隻需要和自己和解。
然而，聽到她這番話的施硯榛，卻如戳破了淚腺，眼淚嘩啦啦地往下淌。
她覺得自己太狼狽了，可是眼淚怎麼也止不住。
皎禾妤眸光微閃，
“母親，去看看弟弟吧。”
“好。”
皎禾妤抹幹了眼淚，提裙來到了棺槨旁。
往裏看，是彥榛偕小小的、圓潤的臉蛋。
初記得，剛認彥榛偕的時候，他還是一個瘦瘦小小的小嬰兒。
她由於初來乍到，也不是很熟悉這個環境，再加上剛接手書院，每日都格外繁忙。
擔心無法照顧好彥榛偕，便將他托付給竹園園長，讓裏麵的乳娘照料喂養。
原想著，等適應了書院事務，等彥榛偕斷了奶以後，便把他接到身邊親自養育。
誰曾想，還未開始真正接觸他，他就已經永遠地離開了人世。
一想到一條小小的、新生的生命就這麼斷送在這裏，
一想到，若是她在的話，還有可能替他擋下這一劫難，她便再也忍不住內心的自責，扶著棺槨哭了起來。
今日哭的時間比她過去兩年還要多，難過的情緒也格外洶湧。
皎禾妤被她感染，也低頭啜泣起來。屋外，一場小雪悄無聲息地飄下。
在這場江南初雪裏，彥府內籠罩著一層壓抑又悲傷的氣息。
……