落日的餘暉如同熔金般傾灑在崇山峻嶺之間，將岩石染成了燦金色，與天空中高懸的火燒雲形成了鮮明的對比。
在那黃昏下的山寨中，橫七豎八的盜賊屍體散落在地，幾個三階盜賊還沒看到人影，就被透明的絲線抹了脖子。
他們立刻用手按住脖頸，試圖喝下HP藥水保命，然而隨著幾聲槍響劃過天空，林中驚鳥飛離，他們的命運如同落日的餘暉一般，轉瞬即逝。
諾拉放下步槍，香汗淋漓，浸透了衣衫，高強度的戰鬥已經讓她身心俱疲，現在就算喝下恢複藥劑也無法緩解肌肉的酸痛，這預示著她的體能已經達到了上限。
［LV39→LV40up↑］
艾薇琳把手中懸浮的金屬球收回背包，和諾拉一起坐下休息，剛才她使用透明的絲線其實是水銀，消耗掉的水銀她並不打算回收。
“金屬汞的強度還是差了點，魔導力也不高，按一定比例混合的鎂鋁合金常溫下也是液態，不知道魔導力怎麼樣。”
艾薇琳自顧自地說著，換作平時諾拉就算聽不懂也會和她聊上兩句。
過了一會兒，疲憊的鼾聲打斷了艾薇琳的思緒。
“原來美少女也會打呼嚕嗎？”艾薇琳忍住笑聲為諾拉擦去汗水，安置好諾拉後，讓水精靈溫蒂妮守在她身邊，便獨自前往地牢。
陰暗潮濕的地牢中，腐臭味彌漫在空氣中，仿佛連時間都在這裏凝固。牆壁上掛著的油燈搖曳著微弱的光芒，投下斑駁的影子。
在一間牢房中，艾薇琳找到了唯一的幸存者，那女子的狀態已經慘不忍睹，她的衣衫襤褸，皮膚上布滿了傷痕和汙漬。她的眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。
艾薇琳給她喝下了HP藥水，女子是個修煉者，也隻有她在這麼惡劣的條件中還活了下來。
少頃，女子恢複了些許氣機，抬頭看向艾薇琳，“別怕，我是冒險者。”女子頓了一下，並未驚慌，她從幹草墊下掏出一頁信封遞給艾薇琳，用虛弱的聲音說道：“請交給我父親。”
艾薇琳接過帶有血跡的信封，斬斷鎖鏈，見女子依舊原地不動，這才問道：“那你呢？”
“殺了我…”
艾薇琳搖了搖頭，一步一步地走出牢房，忽地，她停在牢房門口，反手掏出蝮蛇手槍按下了扳機。
……
比森教會福利院，客房中。
“什麼？你要開荒建立自己的莊園？”莉莉安娜被艾薇琳的話驚到了。
“怎麼，不行嗎？”艾薇琳反問道，購買土地她又買不起，直接開荒多麼經濟實惠啊。
如今她的實力已經不需要諾拉跟在身邊了，反而急需建立自己的勢力，為以後做打算。
“也不是不行，開墾荒地需要得到國王，貴族或者教會的允許。”
莉莉安娜想了想，她沒聽說過開荒的案例，而且她和諾拉在教會也沒什麼權力，幫不了艾薇琳什麼忙。
“那我和艾薇琳去一趟教會吧，正好我也要交費。”諾拉說道。
“交費？”
“是啊，從福利院培養出來的孩子，如果不加入教廷的話，需要給自己贖…身。”
莉莉安娜一把捂住了諾拉的嘴，這還在福利院裏呢，就開始胡言亂語了還得了，“喂，笨蛋姐姐，閉嘴。”
諾拉掙脫後不悅的瞅了她一眼，她說的是事實怎麼了？
瑞秋坐在艾薇琳腿上吃著一塊塔馬芙（黃色固體奶油製成的點心），隨著修為的提升，她腦中的神秘存在的蘇醒次數越來越頻繁了。
和以前一樣，她想開口告訴別人，但無論如何都說不出來。
你看，又來了…
惡魔：［人類，你渴望力量嗎？］
瑞秋：［你想吃塔馬芙嗎？］
惡魔：［人類，我很清楚你心中的欲望。］
瑞秋：［ヽ( ຶ▮ ຶ)ﾉ!!!，你也知道塔馬芙是什麼味道？］
惡魔：［……］
艾薇琳又不是傻子，怎麼可能任由瑞秋體內的惡魔迷惑她的思想。
人類最大的恐懼來源於未知，於是艾薇琳塞給了瑞秋一大堆關於惡魔的典籍，瑞秋現在對惡魔的認知不說了如指掌，也是一清二楚。
“那還等什麼，出發。”
艾薇琳抱起瑞秋，叫上諾拉一起坐上鳥車。
“喂！”
“怎麼了？”諾拉從車廂中探出頭。
教會內部腐敗的厲害，沒打關係很難辦事，莉莉安娜提醒道，“不行的話，就等院長回來。”
“啊啊，好，拜拜。”諾拉愣了一下，然後點頭向她揮手道別。
看著鳥車逐漸遠去，她有些懷疑，諾拉到底聽懂沒……
比森教區，教衡司下屬——稅務管理部門。
為了一頁文書艾薇琳跑了一大圈，她感覺自己就像是個皮球一樣，被踢來踢去。
教會的行政管理沒有細致的劃分，最後她隻能跑到稅務部，然而稅務官根本沒有把她當回事，隻是輕描淡寫道，“土地開墾不歸我們管，去找相關部門吧。”
五階……以她對瑟若思的掌控力還沒法操控，就在艾薇琳準備離開時，一旁頭發花白的老鄉紳替她維護道。
“神說，不寬恕眾生，不原諒眾生，是苦了自我。”
稅務官頓時有些不悅，他能聽不出來老人在陰陽怪氣他，不知寬以待人？
下發許可的文書中寫明了，教會不需要對開荒土地負責，但拓荒人必須向教會納稅。
這個不平等條約自然是無本萬利的，不過他沒有在一個平民身上浪費時間的理由。
考慮了一下，稅務官批下了文件，他也沒理由得罪一個嚴苛的老鄉紳。
艾薇琳向老人道謝，埃克特擺了擺手示意她不必在意，便繼續辦理事務。
……
在廣袤無垠的荒原上，天空呈現出一片深沉的灰藍色，幾朵稀疏的白雲緩緩飄過。在這片遼闊的土地上，隻有幾棵孤零零的樹木，它們的枝幹裸露，仿佛在訴說著這片土地的荒涼與寂靜。
鏡頭緩緩推進，兩位少女的身影出現在畫麵中，她們騎著馬，麵對著一群逼近的狼群，毫不畏懼地舉起了手中的槍。
隨著槍聲響起，一隻狼應聲倒地，其餘的狼群似乎被這突如其來的攻擊所震懾，但很快又恢複了攻擊的姿態。
接連倒下了數頭荒原狼，狼群首領和她們短暫對峙之後，帶領族群離開了此地。
戰鬥結束後，兩人用繩索將幾頭荒原狼的屍體捆綁起來，拖上馬背，迅速回到了農舍。
莉莉安娜和瑞秋正在用清潔魔法打掃著艾薇琳建造的房屋，如今什麼都有了，一座農場主大宅，簡陋的工人宿舍，馬廄，水井等一應俱全。
艾薇琳的資金已經不足以雇傭大批農戶，隻能騎馬趕往最近的村莊碰碰運氣，結果在村子裏遇到了一個意想不到的人，正是在教衡司稅務處幫她說過話的老鄉紳。
“你需要人手的話，我倒是有個好主意，由於洪澇災害，最近多了很多流民。”
埃克特指了指身後的三個流民，兩女一男，他們身上都有不同程度的毆打痕跡，男的一隻眼睛上還有刀傷，多半已經廢了。