五年前，林府，子夜。
佛堂。
一個黑影小碎步逼近，一個女人一轉身，提著燈籠照了照前方，當當正正站著一個男人。
這男人也不過是二十出頭的年歲，一派老成的作風。
見了這個女人，青年人一叩，“見過老夫人。”
“你就是老爺總說起來的那個徐瑞吧。”
“段瑞。”
段瑞一抬眼，看了眼這麵似和善的女人，知道這故意說錯的名字，隻是為了試探他。
人在大院混，哪能不成精。
“段瑞，老爺說過，林家出大事的時候，找你沒錯。”
“林老爺當年在我段家最為難的時候傾囊相助，雖然我段家最後無力回天，父母大人卻也算是體麵終老，這等大恩大德，段瑞一定要報。”
“誠信立業，寬仁樹人，這是老爺做生意的準則。按說，不該讓段公子這等身份的人來做這樣的事兒，隻是，為安太小，我們確實需要找一個陌生臉孔。而且，你有些條件，恰是我要的——”
“老夫人盡管安排。”
“我聽說你已經有了心頭的人，是麼？”
“段瑞不孝，當初父親就是因為我這荒唐事兒才得了病。”
“聽說她是一介歌姬。”
“庸脂俗粉罷了，不過得了我心頭好，實在放不下，更何況，現在已經有了我段家骨肉——”
“幾個月了。”
“剛摸出滑脈，才一月。”
“人在那種地方總是不方便，這樣吧，我替她贖身。”
段瑞一下子跪了下來，“這怎麼敢勞煩林老夫人——”
“是我要勞煩你——其實，更要勞煩你的這位紅顏知己。你大概也知道，我們林家嫡族庶族一直鬧的很凶，兩年前娶了京中大戶的女兒，我們嫡族的地位才算定下來。可新近被我知道，那女人不能添香火，這事兒早晚會被庶族知道去——我尋思，給林家嫡族先添個男丁。”
“老夫人——”段瑞一抬臉，看見林老太太狡黠的雙眼，“您是說——”
“你那位怎麼稱呼？”
“語嫣。”
“我想委屈語嫣，暫時以為安歌姬的身份，嫁到我們林家，做三姨太。她肚子裏的孩子，就是我們嫡族長孫。”
“這……這似乎——”段瑞麵露難色，林老太太一邊給老太爺上香一邊說，“這可惜老太爺辛苦打下來的家業，要被這嫡族氏族之爭給敗的幹淨嘍——”
“老夫人，您這一用，要到什麼時候？”
“這要看二媳婦的肚子什麼時候爭氣。”
“原來如此。”段瑞想了片刻，說了句，“那我要入林府做管家，在語嫣身邊，我才放心。”
“這當然可以依你，隻要我二媳婦有了香火，我就給你和語嫣安排出路，以語嫣歌姬的身份，將她放走並不難做。難做的是，如何讓她進門。”
“是啊，林家的庶族也不是傻子，怎麼會隨便讓一個懷孕的女子進門。”
“我們庶族的頭目叫做林子業，長少偉幾歲，是個人精。我是這樣想的，勞你去勾上他，請他去那風月場所，叫他留下種子，讓語嫣出來認了。這樣，林子業定以為語嫣肚子裏的孩子是他的。然後，如法炮製，讓子業請少偉去吃花酒，將孩子再說成是少偉的，如此一來，庶族該不會多嘴什麼，隻以為少偉戴了綠帽子罷了。”
“老夫人這一出螳螂捕蟬黃雀在後的確高，隻是我要怎樣才可以讓這林子業信我？”
老夫人眼珠子一轉，默默說：
“你就說，你姓姚。”