[[[CP|W:240|H:320|A:L|U:http:\\\/\\\/file1.qidian.com\\\/chapters\\\/20103\\\/1\\\/1509960634030459382613360206052.jpg]]]引子
三月，燁城，桃花旖ni。
三月的燁城，旖ni的不止桃花，還有沉香樓。
沉香樓是座茶樓，不大卻雅致，坐落於燁城城西。原本是不甚繁華的地界，連商賈往來都是不大自這裏經過的。其它月份，這裏的酒館茶樓通常都是清閑的，以致店裏的夥計時常能偷空跑到沉香樓喝一碗頂便宜花茶，吃些花樣精致的糕點。順便聊一聊去年三月盛況，或者今年三月的憧憬。
因為，三月不同。三月的城西，車水馬龍，人聲鼎沸。三月的沉香樓，紅塵洶湧，人山人海。自三月的第一日起，每日夕陽落下之時，樓裏便嘈雜一片，清一色的男人，在大廳裏搶桌子占位子坐定，沒搶到的就立到門口或是過道，但極高的茶錢還是照付的。樓上的雅座照例是留著的，留給出價最高的洛老爺。人大約到齊後,他便攜小廝不緊不慢地上樓，一襲白衣，默然飲茶．樓下的響聲也隨著他的到來小了起來，一片深深淺淺的茶霧跟著升騰起來，碗裏的桃花也漸漸沉了下來．
這碗茶，喚做斷腸茶，紫竹煮水，加少許冰糖，上茶時，撒入四五瓣桃花．入口有桃花的甜膩，回味卻隻剩紫竹綿遠深沉的苦。三月，沉香樓隻煮這一種茶。甜，轉瞬即逝。苦，卻鉤人心魄。
再過一盞茶的光景，樓裏便沒有一點聲響了。胭脂香味漸濃，一個抱著琴的女子姍姍而至，身後緊跟著一個青衣的仆人。三月，她習慣的是一身蔥綠的暗紋旗袍，綴著或開或敗的桃花，配上新潮的愛橫司髻，突兀卻極致妖嬈。三月的紅塵皆是因她而起，樓裏的客人也是為她而來，連燁城婦人們刁鑽的怨恨也是因她而起的。她倒是不在意，微微的揚著那一張白瓷似的桃花麵，淡泊地穿過那些炙熱的目光，顧自走向大廳正中那一方唯一空著的桃木琴案。懷裏的古琴被小心放下，然後如蝶的琴音緩緩翩躚，飛入每一縷斷腸的茶霧裏。
一曲《鳳求凰》。
她喚她的琴，玉涯。
桃花殤
1。桃花殤
息媯本不是息媯，息媯本是玉涯，她的琴才是她的名。
玉涯姓殷，殷玉涯。綺墨樓慧娘的女兒。
綺墨樓，是潺月城最風雅的青樓，與一般窯子之類自有些不同之處。綺墨樓的女子詩詞文章，琴曲丹青總有些所長，比起清初的秦淮諸豔也是伯仲之間的。慧娘就曾是其中名動一時的花魁娘子。綺墨樓是紅姨把持的。紅姨是不隨歲月老去的美麗女人，有著謎樣的風情。
玉涯便是生在綺墨樓的，不是唯一生在那裏，卻是唯一留在那裏的。那個喚作殷淮的男子，留下的除了玉涯琴，還有她。慧娘從此便不再是綺墨樓風華絕代的花魁娘子，而是殷玉涯的溫婉如玉的娘親。妓館青樓本是無情的，慧娘卻生生在綺墨樓築起玉涯的閨閣——江寧閣，綺墨樓的再大的風雨到了此處便也波瀾不驚了。紅姨也不攔，隻是有空便來瞧瞧，問些起居上的瑣事，然後無所謂似的淡然離開。脖頸間那一枚深藍的貝殼閃著若有似無的光芒。
那一年，玉涯十三，豆蔻年華，初到聘聘嫋嫋的年紀，姿容卻足以令樓裏所有一等小姐黯然失色。望著那日益漸長的青絲，慧娘的細眉也日漸緊鎖起來，菱花鏡裏的剪水瞳裏，有所有人心知肚明的憂慮。終於，紅姨懷抱一襲羅衣前笑而來。貝殼深藍的光芒在三月的春風裏瑟瑟發抖，慧娘不動聲色地支開玉涯，為紅姨到了一盞紫竹。
“難為你還記得。。。”紅姨捧起暗花的青瓷碗，輕呷了一口。目光投到窗外，三月，桃紅柳綠，盈盈纖纖。
“你不是也還記得，”慧娘同她一起遙望窗外的滿目*，似喜似憂的笑了笑，“如何忘得了。。。”
“玉涯十三了吧，你記得的。”
慧娘的眉愈發緊了，“還是躲不過，你，放了她吧。”
“隻是命罷了，你我尚且躲不過，如何放得了她的。。。”紅姨別過臉去，繼續說“明日我便來，你不要再說了。”
“你的脾性我又不是不知。。。”慧娘不再多說，目送紅姨離去，待紅姨走至門口，方幽幽地歎了一聲，“去年今日此門中，人麵桃花相映紅。。。”
“人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。”紅姨愣了一下，低聲回了一句，然後合上江寧閣的木門。。。。。。
翌日清晨，玉涯起身洗漱，驀然撞上慧娘懸在房梁上已然冰涼的身體，伴著臉盆撞擊地麵的聲響，一聲尖叫打破綺墨樓原該慵懶的早晨，樓裏的姆媽小姐一時間都聚到了這個清冷慣了的閣樓，濃烈的脂粉氣似乎要掩住這裏發生的一切，包括玉涯決堤而出的眼淚。
紅姨是最後一個趕到的，臉上化了精致的妝容。
“大家散了吧，自己忙自己地去。”隻一句，原先嘰嘰喳喳鬧個不停的小姐姆媽都靜了下來，相互望了一眼，便都散了開去。仿佛什麼事也不曾看到。
待散了人群，紅姨解下繩扣，放下慧娘，又整了整她有些起褶的衣裙。
“還是躲不過，慧娘，你要我如何說你。”紅姨打了一盆水，細細地為她擦起臉來，又輕聲說了起來，“要是你曉得自己死相那麼難看，不知還要不要走。”
“是你，害死了娘親，還在這裏假惺惺作甚。”玉涯胡亂抹掉眼淚，眼角下的淚痣分明可見。
“是我麼？命罷了。你不懂。”
“我不信命。”倔強的一張臉，又動人心魄的美麗。
紅姨看了玉涯一眼,又為慧娘擦起臉來，“這傻孩子，竟說與你一般的話。誰又躲得過命呢。”
玉涯不再作聲，不屑於她爭辯，她，不信命。曾經，她，是不信命的。
“我先走了，過些時日，我再來安排她的事，你不用急，隻管放心。”
紅姨在慧娘耳邊輕喃一句後，收拾了一下，然後離開。門被合上，玉涯放聲而泣。一月之後，玉涯作別江寧閣，踏入綺墨樓。
入綺墨樓的第一步，是擇花名。所謂擇花名，即是新來的小姐的入樓儀式。一桌子玲瓏物件，皆帶著一句詩詞，暗藏著一位古時佳人的名諱，小姐們隨自己喜歡，任擇一件，那佳人的名字便是自己的花名了。當年慧娘擇的即是一雙紅豆。“一入宮門深似海，從此蕭郎是路人。”殷淮大抵便是慧娘的蕭郎了，一句詩也道盡了慧娘一生的玄機。樓裏的女子對這個儀式也是及其重視的，紅姨就曾經幽幽地講過：“這是命，詩裏人生。”擇花名通常月月都能有，不過正式的卻一般是四年一輪。擇一次便意味拉開一場花魁娘子之爭的序幕。這一次，加上玉涯，共有七個女子一同來擇花名。七個女子身世背景不同，性格脾氣也大有差別，唯一同的大概就是都有著姣好的容貌以及妖嬈的身段。她們，也是掙紮過的，隻是最終還是認了，如今，唯一卑微的期盼便隻剩下，花魁，這個閃閃耀目的豔名了。
一切皆已就序，紅姨和紅拂立在一旁觀看。紅拂是上一屆的花魁娘子，美是不用說的，隻一雙微微上翹的丹鳳眼就不知要勾去多少男人的三魂七魄。樓中，除了紅姨就數她權利最大。姆媽小姐見了她是要行禮的，何況那些不入流的姑娘窯姐。
一盞茶的功夫，其餘六個女子已經擇好。
“看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。”一朵牡丹，武媚娘。
“莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”一本《漱玉詞》，李易安。
“從此無心愛良夜，任它明月下西樓。”一管紫簫，霍小玉。
“易求無價寶，難得有情郎。”一張桃花箋，魚玄機。
“舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。”一盞金蓮花，窈娘。
“一顧傾人城，再顧傾人國。”一方裂帛，褒姒。
終於，隻剩下玉涯一個還遲遲未挑。她望著一桌子死氣沉沉的物件，又望望身邊一群或喜或悲的女子，慧娘的哀傷仿佛一下籠上心來，壓得她喘不過氣。她不要再看這所謂的命運，一揚眉，卻瞥見一個一身紅粉的雛妓正小步往後院跑，九、十歲的模樣，甚是清秀。不過吸引她的倒不是這個女孩，而是她懷裏的桃花。
已是暮春，那花已殘敗得沒了模樣，加上那女孩的一路小跑，花瓣撒了一地，平添了幾分蕭索的味道。
看著那一地落紅，玉涯的唇角漾起得意的笑容。“我擇桃花，我不信命。”
“還是躲不過…桃花劫。”紅姨的目光也跟著投向那個雛妓，桃花紅似血。記憶裏那老和尚的話猶在耳邊，“小姐懷裏的孩子，怕是也躲不過桃花劫的。”
“不愧是高僧呐。”她在心裏歎了一句，張口說到“那便是息媯吧，看花滿眼淚，不共楚王言。”
從此，這班女子便是媚娘，易安，小玉，玄機，窈娘，褒姒，息媯，前塵往事不再提。她們被安排住進映清閣，等待兩年的訓練。
息媯請回了一趟江寧閣收拾行裝，本是為了尋玉涯琴去的，但翻遍了也沒見到蹤影。正打理著慧娘的舊衣物，一封信落了出來，是慧娘的筆跡，息媯一眼便認的出。信封上工整地寫著燁城，殷淮。再沒有詳細的地址，分明沒有要寄出去的意思。她細細取出信紙，是一張泛黃的薛濤箋，墨跡陳舊，胭脂香不複，上書：
淮安：
展信安好，玉涯音如舊，隻惜知音不在，你要我如何不怨。昔年你走時，曾許奴三月便回，如今三年有餘，玉涯轉眼三歲，你卻遲遲不來，
信未落款，息媯撫了撫紙上的娟秀墨字，然後將信收好，眉間湧起莫名的神色。
“燁城，燁城”，她默念了一遍又一遍，然後合上江寧閣的木門。
不多日，訓練開始，由紅拂與兩個老資格的老姆媽教授侍奉，媚術與文章並舉，女紅共廚藝齊教。依著脾性不同，再學一技之長。學的時候，七個女子誰也不敢馬虎，從走步吃食到說話談笑一路跟著紅拂學，旁邊的老姆媽拿著藤候著，遇到哪個小姐使性子，就用藤條伺候，不打臉，不傷手，隻抽看不見的地方。
三年，長了腰肢，烏了青絲，也知了媚術學了詞工，大家閨秀與淫娃蕩婦同集一身，七個女子出來便是的的真的妖精了。花魁之爭也正式開場了。
在綺墨樓，大概除了紅姨，每個女子都是想做花魁娘子的，飲食起居有丫環伺候，客人不中意便可以退掉，吃穿用度也是頂好的，四年之後再捱個三四年便可思量從良或者留在樓裏，與另外幾個留守的花魁競爭做紅姨做不成也不怕，至少可以做個姆媽，吃穿總是不愁的。因此，這一場花魁之爭是分外惹眼熱鬧的，爭沒有強製的規則，隻看最後的結果，贏得男人心。共分三局，最後一局看客撒花，撒的最多的便是贏家，花魁娘子。
第一局比的是詩詞，不要求寫詩作賦，隻求能吟會背。比起初學時的辛苦，隻算得是小試牛刀了。比試就在綺墨樓大廳的蓮花台上進行，台下看客嘴上不說，腹裏自有評判。題是紅拂出的，不難，就是詩詞接龍，每句都得是帶著花的，明暗皆可。由媚娘開始，依次而行，答不上便退出。“唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”
“春城無處不飛花，寒食東風禦柳斜。”
“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥，青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸。”
“好長的一句啊，”玄機笑言，唇齒間嬌嬈無限，“若得山花插滿頭，莫問奴歸處。嚴蕊的句子，不是什麼名句。”
“曉看紅濕處，花重錦觀城。”