天越元年，上元節的雪尚且未融，隻聽著皇宮裏傳來喪鍾的聲響，啟文帝泓百裏駕崩，太子泓爻登基，同時冊封左相之女封若若之女為皇後。
世人都道新帝後躬卑不輟，謙虛仁愛。窗外樹影斑駁，樹上蟬兒的鳴聲似乎在訴說著午間的炎熱，額上仍有些青腫的小韻棠，倚在窗邊聽著為她執扇丫鬟叨叨的市井之言，麵似波瀾不驚，實則內心翻湧。
小韻棠自是知曉新帝後如何關懷天下，更是知道此後數年，封若若是如何縱橫捭闔，幫助帝爻鞏固帝位，而最重要的是，小韻棠知道新後封若若並非弱女子一枚，她是一位重生者，之前為了太子妃之位，京城裏的幾場血雨腥風，都有她手筆，嚐試過權力滋味的封若若，不甘於眼前的榮華，為謀取更高的利益，她泯滅良心，顛覆一個又一個家族，想起自家二十多口人命葬生火海的情景，小韻棠心尖處痛到發寒，反手遮住雙眼，才止住要留下的淚水。
“小小姐，可是日頭太甚，刺著眼了？”執扇丫鬟不忘觀察著主子的情況，低聲問道。
“嗯，是有些。”韻棠裝著不經意放手托腮，“青竹，不如我們去長姐那裏玩耍吧。”
“小小姐莫不是忘了，今日是鹽鐵司周副使母親的生辰，老太君帶大小姐去祝壽了。”
“咦，我倒是真忘了。”韻棠點點頭，心道，我是真忘了，長姐與鹽鐵判官之子殷羽已完成納征之禮，這次赴宴是想請周副使的母親做長姐主婚人。
姐夫殷羽是鐵案主司，管理礦采，三年後會在崖州發現一座前所未有的大銀礦，而封若若為將此礦據為己有，以莫須有罪名血洗鹽鐵司，長姐與姐夫一家，慘遭流放後因不服水土，客死異鄉，當時韻棠將將七歲，識字不多卻記得姐姐的陪嫁沅夏蓬頭垢麵，冒死帶回的那張浸血地圖。匹夫無罪，懷璧其罪，為這銀礦圖，先是鹽鐵司，後是少府監理事的自家爹爹，一家一家，被封若若算計，想著日後封若若為自家帶來的滅門之災，韻棠握緊拳頭，告誡自己，既然上蒼給予自己重生的機會，此世想盡辦法，也要護住家人周全。
沉思間，忽聞院內有動靜，原來是長姐與老太君已歸，老太君身邊的掌事許嬤嬤來喚韻棠去鬆延院。
“祖母可是有事吩咐。”韻棠牽著許嬤嬤的手，傷神的思緒尚未恢複，言語間不免有些老氣橫秋。
許嬤嬤雖被這語氣唬了一下，卻並未在意，打趣道：“哎喲，這可是太陽打西邊出來啦，咱們的竄天小潑猴今日也像個大人啦，哈哈，是不是又淘氣犯了錯，擔心老太君責罰？”
到底還是虛歲五歲的娃，韻棠前世也才十歲尚未及笄就遭難，被許嬤嬤一調侃，韻棠肥嘟嘟的小臉一紅，嬌聲道：“許嬤嬤。”這童趣可愛的模樣逗得大家直樂。
“小小姐，且放心罷，是喜不是罰，老太君回家時巡視完家裏的綢緞鋪子，見旁邊新開糕點鋪的牛乳香糕剛出爐，香得咧，想著小小姐定然喜歡，特意買來，這不老太君才進門就吩咐老奴先過來請小小姐去鬆延院。”
“祖母最疼小棠了。”韻棠聽完鬆開許嬤嬤的手，撒著歡向前麵跑，後麵的許嬤嬤和青竹追著。
牛乳香糕，新開的糕點鋪，韻棠記得前世這家鋪子生意很旺，時時都有美味的新品糕點推出，記得家中大火前夕在被官兵抄家前，就是這糕點鋪子接手的她家綢緞鋪子，韻棠不願放過這蛛絲馬跡，也許有些事情可以從糕點鋪子入手。