一入秋，太皇太後一病不起，魏嬋入寶慈殿徹夜侍疾，太皇太後半夢半醒間，見她守在床前，便握著她的手道：“眼下我時日無多，有幾句話想交代你。”
隨即屏退左右，方才虛弱地繼續說道：“五年前一看到你，便覺你乖巧仁厚，官家平常雖少言寡語，但內裏乖戾急躁，你又比他大上幾歲，我原是想以你的溫厚去化他的戾氣，如今看來，把你留在禁中，竟不知究竟是對的還是錯的了。”
魏嬋落淚道：“是嬋兒無能。”
太皇太後搖了搖頭回道：“各人的緣分罷了，強求不得，隻怕是我誤了你。”說罷也是眼眶泛淚，歎了口氣道：“我走了以後，官家勢必冷落你，他如今寵幸的李美人，父族是新黨，是不會安分的，你早些主動退避，免得遭禍，我在禁中六十年，陪伴了三代君主，便有一個‘忍’字最好用。”
魏嬋低頭答“是”。
翌日太皇太後又喊來曾季宜，囑咐道：“朝中新舊之爭才過去七八年，眼看有重來之勢，我走以後無人再為舊黨坐鎮，你再有韜略，也鬥不過官家之好惡，是時候該辭官歸去了。”
兩日後，太皇太後薨逝。還在國喪期內，莫舜彈劾曾季宜舊詩中“存謀逆之意”，指他在先皇病重立嗣時勾連敦王意圖篡位。他長歎一聲，七年前，他便是這麼給沈之桓下罪的，如今冤冤相報苦果自食。朝中亦無人敢再為他說話。
曾季宜被下罪後，朝中討論故太皇太後諡號，韓子欽卻在韓程與王京授意之下，呈上指控太皇太後“老奸擅國，應廢除封號”的劄子。趙嵇看了大悅，在眾多大臣以孝道名義聯合反對下，他方才放棄這個想法。但韓子欽由於深得聖心，便很快升入兩府，任書樞密直學士。
長公主也不知犯了什麼疾，日夜高燒不退，請來醫官開了藥服用也不見好轉，魏嬋之姊便持治病符水入禁為長公主治病。符水之事向為禁忌，這事卻傳到了李美人那裏，與莫舜一通氣，便又以“皇後用符水詛咒聖上”向趙嵇告發。
趙嵇命內諸司嚴查，內押班唐圭便把魏嬋身邊的內侍女官全部押解，嚴刑拷打，穎姑姑等都被打死，更有女官被折骨斷舌，如今情形之下，尚無人願意誣蔑魏嬋。那雲山也在其中，看到其他人皆遭酷刑，忽想到雪思那張鮮血淋漓的臉，害怕自己也難逃這樣一個命運，便供認稱，魏嬋確有詛咒聖上之舉。
長公主因此錯過治療而病逝，魏嬋心灰意冷，便在一個雪夜投井而亡。
雲山被釋後，因賣主而被禁中不容，被幾位受過魏嬋恩惠的內侍活活打死。
韓子欽成婚後，與林府徹底斷了來往，而此後往來林府最頻繁的變成徐維。林玄本也很屬意這位才學之士，有意撮合他和林簟清。二人也很聊得來，林簟清也便同意了。倒是林桃笙的婚事更令林玄頭疼，自從魏嬋故後，他便心如死灰，直到有日魏峰攜幼女魏婧來林府敘舊，他才重新有了娶親之意。
如林桃笙所預料，新黨卷土重來後又挑剔林玄中立的立場，隨便找了理由貶官外放，林桃笙與徐維態度也接近中立，尤其在西夏用兵上，時常與主張開戰的韓子欽針鋒相對，西夏再次侵犯邊境後，韓子欽主張五路守軍痛擊迎敵，得到了趙嵇的支持，遣他為五路經略安撫招討史出征西夏，為穩定軍心，立馬貶黜了持反對意見的林桃笙與徐維。
林簟清隨徐維往梅州任職，這是她第一次離京，所有與父兄的離別之苦和羈旅之苦，都被江南詩意的山水所融化了。林桃笙在單州，林玄在蘇州，都不算得什麼苦寒煙瘴之地，因而都樂得清閑。便聽說京中風雲依舊，也不過是幾波人輪流貶或升，如同源頭活水，自是永遠不止的。
兩年後，聽說西夏大捷，韓子欽升了樞密使，後又升了左相。黨同伐異，與當時的曾季宜無兩樣。林玄、林桃笙、徐維又接連被調任了好幾處，似乎早被朝中遺忘。
這一年徐維被調任到相州，適逢花朝節，林簟清領著一雙兒女往寺中祈福。正欲從西門回府，卻見前麵有幾十人的儀隊將人攔住，那小路盡處有一對夫妻，正對著花神祭壇跪拜，令她想起十年前汴京的大佛寺。
林簟清呆了一會兒，本也無意打擾，七歲的女兒卻忍不住問道：“娘親，他們為什麼在這裏祭拜花神娘娘？”
那聲音不大，夫婦倆卻都聽到了，轉過頭來。他們都愣在那裏。良久，林簟清才行萬福禮道：“韓大人。”
十年，恍如一夢而醒，卻真的是物是人非了。
原是韓程病逝，韓子欽攜棺槨回邯鄲丁憂，途徑相州，適逢花朝節，便留下來多待了幾日。三年後，趙嵇忽然病逝，朝中大震，顧太後出來坐鎮主張立趙嵇之帝趙刲為帝，又是一輪改朝換代，趙刲繼位後第一件事是將韓子欽貶官外放，召回了十多年前被貶的林玄、林桃笙、徐維等。
三人收到召回的聖旨，都思緒萬千。
終。