1948年，秋，鶴洲。
傍晚的街市一片蕭瑟，偶有小販走街串巷零星的叫賣聲，再過一刻鍾，他們也該收攤回家了。趕走了日本人，但世道依然不太平，鶴洲雖比不上上海這樣的大都市，卻也是個富庶之地。但鶴洲市長眼看形勢不對，早就帶著一家老小提前跑去香港了。
群龍無首之下，鶴洲的治安急轉直下，近日聽說已經有流寇在鶴洲遠郊開始作亂。聽到風聲的有錢人都加緊了跑路的步伐，即使不跑，也是閉門不出，加強警戒。
晚上六點，天剛擦黑，小販們便急忙收拾好攤子，匆忙回家。今年通貨膨脹尤其厲害，錢本來就不值錢，再被匪徒搶了貨品，一家老小可怎麼過活。
鶴洲的洋人區裏，有錢有勢的老爺太太們已經走了1/3，不是去了香港台灣，便是去了國外。這裏的洋人區是前清老佛爺當朝那會兒形成的，鶴洲作為重要的生絲和茶葉的產地，洋人自然不會放過這樣搖錢樹，雖沒像上海那樣劃分租界，卻也自然而然形成了洋人區。
洋人區的唐家公館裏，劉媽媽看著一桌子沒動的菜，勸道：“太太，不管怎麼樣，還是要吃飯的。您不動筷，少爺和小姐也吃不下去啊。” 唐太太看了看兩個半大的孩子，歎了口氣，最終還是夾起了一塊排骨。
兩個孩子看著媽媽吃飯，也鬆了一口氣，大快朵頤起來。 唐家的男主人一個月前被緊急派去了台灣，說是替委員長去打前站。唐先生在黨內仕途向來順暢，深得上峰的信任和器重，這次雖然走得急，但唐先生的上峰還是派自己的秘書為唐太太和兩個孩子買了船票，甚至連唐家傭人都有份。唐先生說是安頓好便發電報來報平安，讓唐太太和兩個孩子也跟過去。
可是一個月過去了，唐先生一封電報都沒拍過來。頭一周，唐太太先是在家等，等到一周前實在坐不住了，她才隻好到處去打聽，可一打聽才知道，就連上峰都不清楚唐先生是什麼情況，也在到處找他。眼看就到了啟程的日子，可唐先生依然杳無音訊。
“培之至少是出了港，我親自看著他登船的，不會有錯。”上峰周先生肯定地說道。“是啊是啊，我也是看著培之出港的，最近也沒有船隻沉沒、被劫的消息。他一定已經到台灣了，隻是現在不方便聯係你們。”周太太安慰著唐太太。
“可是……”唐太太有些遲疑。沒有得到丈夫確切的消息，她不想離開家，萬一培之回家找不到她和孩子們怎麼辦？
“別可是了，現在外麵仗打得什麼情況你不知道嗎？到時候再走就晚啦！”周先生說到了關鍵。這話讓唐太太動搖了。“培之的大哥、你父母都過去了，就算現在找不到他，你至少帶著孩子們去那邊找也更容易啊！”周太太補充著。周先生兩口子雖然和唐先生是上下級關係，但周先生是一手培養的這個下屬，唐先生失聯已經讓他焦頭爛額，看著弟妹固執的樣子，更是急得不行。
“太太，這件衣服要帶嗎？”劉媽媽打斷了唐太太的回憶。是啊，明天就要離開這裏了。
“不用了，輕裝簡行吧，這衣裳有些招搖，招強盜就不好了。”唐太太眼底黯淡。
“誒，好。”劉媽媽有些可惜了這麼好的衣裳。唐家的下人早就遣散得差不多了，隻剩下她和兒子阿風還留在這裏伺候。 劉媽媽是唐太太的陪嫁，是唐太太小時候在大街上看著可憐撿回家的，故而忠心耿耿。