喬老板和眾水手正不知對方箭頭上裹的是什麼,卻瞧見所有海寇船上都有人點起了火把,喬老板見狀,身體一震,立時明白過來,大驚失色道:“他們.....他們要燒船!”
果然對方點燃火把之後,便湊近箭頭,隻是片刻間,十幾支箭矢瞬間就變成了火箭。
那青銅麵具人一揮手,十幾支火箭射過來,“咄咄咄”之聲響起,有幾支箭射中船艙,有幾支則是射中船體側麵。
“趕緊滅火!”喬老板變了臉色,手下眾人頓時有些慌亂。
雖然對方人多勢眾,但水手們也都是勇悍得很,畢竟跑海的買賣,若不凶悍,那也是吃不了這碗飯,所以麵對眾多海寇並不畏懼,也存了拚死一搏之心。
但對方卻使出火箭這一招,著實是喬老板沒有想到的。
箭簇前端裹著粗棉,卻都是用火油浸泡過,紮入木板中,還不容易撲滅。
有人取了水,向船艙的火箭潑過去,意圖滅火,誰知道水一澆,竟是有不少火點落在甲板上,一時竟無法撲滅。
“不能用水!”喬老板厲聲喝道:“用衣服撲滅。”
於是便有人脫下外衫,好不容易將船艙的幾支火箭撲滅,又有人取了長杆,將紮在船體側麵的火箭打落下去。
撲滅十幾支火箭,眾人這才鬆了口氣,但抬頭看到對麵眾多箭手依然彎弓搭箭,雖然火把一時間沒有引燃,但卻讓商船上的水手們後背發涼,巨大的恐懼侵襲全身。
大家都清楚,這隻是對方的警告。
對方的目的是劫掠商船和貨物,不到萬不得已,自然不會真的放火燒船。
可對方的警告,那是清楚地告訴大家,隻要他們願意,隨時可以將三條商船燒毀。
海寇隻是射了十幾支火箭,便已經讓水手們一陣慌亂,如果對方真的下狠手,火箭連續不絕射過來,這邊甚至沒有滅火的時間,而且對方的火箭著實狠辣,紮入木板之中,粗棉被火油浸泡,潑水都無法滅火,甚至水和油混在一起,會讓火焰四處蔓延。
喬老板心有餘悸。
“喬老板,現在你可明白了?”麵具人高聲道:“用不著以命相搏,我們就可以將你們的三艘船摧毀殆盡,真要走到那一步,商船、貨物,還有三條船上的上百號人,那都要葬身大海了。”
喬老板冷笑道:“當家的好手段。”
“過譽了。”麵具人道:“所以回到杭州,你有充足的理由向薑大爺解釋了。不是你們不想保護商船,而是你們根本沒有應付之策。你也不能眼睜睜看著上百號人葬身大海不是?丟了商船和貨物,但保住了所有人的性命,這也是大功一件啊。”雙臂環抱胸前,高聲道:“否則船和貨物沒有不說,連人都保不住,那又是何苦?”
喬老板臉色鐵青,握緊拳頭,眾水手也都是麵麵相覷。
天色漸暗,海風如刀。
“要拿走商船和貨物,就看當家的有沒有那個本事。”喬老板忽然放聲笑道:“當家的,你有沒有膽量和我比鬥一場,如果你贏了,就按照你說的,商船和貨物都歸你們,給我們四條船回杭州。”
此言一出,水手們都是變色。
“老大,你.....!”邊上有人想要勸說,喬思羅卻是抬起手阻住,沉聲道:“沒有別的法子。”
麵具人卻是笑道:“我為何要與你單打獨鬥?”
“因為這是你們唯一可能獲取商船和貨物的機會。”喬思羅高聲道:“不錯,你們備有火箭,確實了得,真要下狠手,用不著短兵相接,你們就可以將三條商船徹底摧毀。可是放箭燒船,除了毀滅,你們什麼都得不到。你們耗費人力物力,預謀許久,今次大動幹戈,總不想一無所獲?”握拳道:“若不答應,你們盡管放箭燒船。”衝著手下的水手們大聲問道:“你們怕不怕死?”
其實誰也不願意真的死在這裏,但此時氣勢不能弱,所有人齊聲道:“不怕,讓他們燒船,什麼都得不到!”
“果然有膽識。”麵具人笑道:“你說的單打獨鬥,怎麼個講法?”
喬思羅-立刻道:“各選兵器,以武會友。我若敗於你手,商船和貨物俱歸你所有,若是我僥幸取勝,還請當家的退兵。”
麵具人點頭道:“好!”
喬思羅聞言,眼中劃過一絲喜色,便是身邊的水手們,也有不少顯出欣喜之色。
喬思羅是虎神堂頭號戰將,深得薑大爺信任和器重,否則也不會將跑船這麼大的責任交到喬思羅手中。
雖說海寇凶狠,但就怕那邊不答應,隻要答應,喬思羅就有機會。
“當家的果然是條好漢。”喬思羅高聲道:“如此一來,就算敗於閣下之手,我回去之後也能有個交代。”