晴空萬裏，雖然天氣依舊寒冷，但在這個季節有陽光灑射在山上，卻也是讓人心情舒暢。
陽光照射在黃土寨的那條小河上，潺潺河流波光粼粼。
順著小河往下遊去，有一塊平滑的石台，軒轅衝來到這裏時，正見到周鴻基背手而立，盯著河水怔怔出神。
“大哥！”軒轅衝加快步子。
雖然黑水寨和黃土寨不過一穀之隔，但大當家已經有一年多不曾來過，今日突然而至，軒轅衝心裏其實也知道是怎麼回事。
聽到聲音，周鴻基回轉身，見到軒轅衝走過來，露出笑容，迎上兩步，軒轅衝已經道：“大哥為何要在這裏等候？去屋裏說話。”
“不用了。”周鴻基微笑道：“二弟，我似乎有很久沒有過來，咱們兄弟二人也許就不曾這樣單獨說話了。”轉過身，輕歎道：“這次出兵，老四一敗塗地，昨天跑回來的時候，隻帶回一千多號人。到昨天晚上，好不容易又回來兩千號人，但還有兩千弟兄沒有歸山。聽說這次弟兄們死傷慘重，而且還有不少弟兄被俘虜......！”說到這裏，神情已經是一片黯然。
軒轅衝也是神情凝重，並無說話。
“本來我昨天就想過來，可是心中愧對二弟，沒有臉麵見你。”周鴻基長歎一聲：“但眼下形勢嚴峻，出兵一趟，兩千號人無法歸山，他們的家眷現在已經是鬧成一團。”
軒轅衝忙道：“大哥千萬不要這樣說。龍銳軍和遼東軍本就不能相提並論。據我所知，這支龍銳軍不是臨時征募，他們在江南有過惡戰，十分驍勇，絕非那群貪生怕死的遼東軍能比。”
“我知道你心裏有些不痛快。”周鴻基苦笑道：“雖然是老四極力要出兵，但最終是我做出決定。我擔心一直拖延下去，龍銳軍實力壯大之後，再想鏟除更要付出巨大的代價，所以晚打不如早打，又擔心你阻攔，就沒有事先告訴你。你不要怪老二和老三，真要有什麼埋怨，怪我就好。”
軒轅衝歎道：“大哥為何說這樣的話？大哥的想法，本來也沒什麼錯。我先前得到消息，龍銳軍設下了圈套，四弟他們這才大敗而歸，這隻能說龍銳軍太狡猾。”
周鴻基微一沉吟，終是道：“二弟，今日過來，是有一件事情想要托付給你，你萬不可拒絕。”
軒轅衝拱手道：“大哥有什麼吩咐盡管說，小弟定當全力以赴。”
“以後黑山就交給你了。”周鴻基轉過身，一臉嚴肅看著軒轅衝：“好好照顧大家。”
軒轅衝臉色驟變，立刻單膝跪倒，駭然道：“大哥，你.....你.....！”還沒多說，周鴻基已經打斷道：“其實我早就萌生退意，隻是念及兄弟們在一起，始終拿不定主意。二弟，你知道我是個讀書人，當初實在是因為遼東軍暴虐，想要為百姓做點事情，又被一群弟兄推舉為頭領，騎虎難下，我其實並不喜歡這種打打殺殺的生活。”
軒轅衝嘴唇動了動，欲言又止。
“我最大的誌向，其實是著書立傳。”周鴻基微笑道：“京都文風蕩漾，如能在京都找一處僻靜之所，靜心著書，此生無憾。你瞧瞧我，年過半百，胡子都快白了，如果繼續耽擱下去，這一輩子都是一事無成。這次戰敗，山上的人心都有怨言，要穩定人心，沒有別的法子。說句實話，這些年如果不是你撐著，黑山軍恐怕早就不存在。”
“大哥，你千萬不要這樣說。”軒轅衝正色道：“當年如果不是大哥收留，我恐怕早就不在人世，大哥對我的恩惠，此生都難以報答。”
周鴻基抬手輕輕拍了拍軒轅衝臂膀，溫言道：“黑山這次遭受重創，士氣低迷，目前的局麵，我這個做大當家的卻是一籌莫展，想不出應付的法子。”歎了口氣，搖搖頭道：“思來想去，我實在沒有資格繼續坐這頭把交椅，所以決定將這把椅子交給你，自己前往京都，隱姓埋名過下半輩子。二弟，黑山現在也隻有你能撐得起來，你也成全我的心思，好不好？”