江南三州,每州設一刺史,總攬地方軍政要務。
蘇州下設四郡之地,土地並不遼闊,但比起遼闊的西陵,可謂是寸金寸土。
蘇州刺史的衙署就在蘇州城。
今天是個好天氣,風和日麗,蘇州刺史府的後院之內,有一處人造池塘,五月時節,池塘裏荷葉青翠,晨曦的光芒照在水麵上,粼粼泛光,煞是好看。
池塘邊的八角亭內,一名年過五旬的官員正坐在一張椅子上,身邊圍著數名官員。
這年老官員濃眉直鼻,神色看起來有些嚴肅,眉心川字紋深陷緊縮,鬢角星點的華發都是彰顯蒼老。
“老大人別著急。”一名黑袍官員恭敬道:“人已經派出去了,京裏來的兩人昨天出現在玉泉樓,他們的住處應該就在附近。隻要派人在附近的那些客棧打聽一下,應該能夠找到他們。”
“有理,有理!”老大人微微點頭。
這位官員正是蘇州刺史潘維行,三年前從京都被派到江南任職,並非本地人。
江南是麝月公主的勢力範圍,所以江南三州的刺史,全都是麝月公主提拔派遣,而聖人對此也是素來默許。
道理其實也很簡單。
聖人忌憚江南世家的財力,可是卻偏偏又少不得這些人,畢竟帝國近半的賦稅都是從江南三州所處,所以對江南世家的態度,聖人從來都是安撫為主,對聖人而言,江南的穩定勝過一切。
夏侯國相自然也一度想將手伸到江南,為此也曾想派出自己的親信官員赴任,但最終卻都是落空。
歸根結底,聖人不想夏侯家的勢力滲透進入江南。
除了不希望夏侯家的力量太過強大,最要緊的是江南世家對夏侯家本就存有不滿,畢竟取代成國公趙氏執掌戶部的正是夏侯國相。
如果夏侯國相的人前來江南,必然會與江南世家發生摩擦,而這正是聖人不願意看到的。
江南世家隻認公主,公主派來的官員,至少能與江南地方勢力和睦相處。
潘維行甚至自己在蘇州不必太顯眼,既要與蘇州錢家相處和睦,卻又不能走得太近,這個火候的把握,可不是誰都能做到。
蘇州刺史之下的土地不算大,但世人都知道,江南三州的刺史都是肥缺,這裏是帝國最為富庶之地,並不需要伸手斂財,無論什麼人,在江南刺史的位置上待上五年,身上也都會沾滿金子。
“大人,他二人到底想幹什麼?”一名人高馬大的官員臉色有些不好看,膚色如同鍋底一般,十分黝黑,脾氣看起來也不是很好:“既然到了蘇州,為何不來刺史衙門與大人相見,竟然去住客棧?”
“馬長史慎言。”潘維行立刻道:“他們那樣做,自然有他們的道理。”
大唐各州設一刺史,其下設一名別駕和一名長史,別駕主要協助刺史處理地方政務,而長史則是負責地方的軍事和治安,蘇州城內的治安,便是屬於長史管轄,而蘇州大營的兵馬,也必須遵從長史調動。
馬長史的身形粗壯,一看也是從行伍之中走出來。
“大人,我是粗人,素來喜歡有話直說。”馬長史頗有些不客氣道:“那個秦少卿是來江南巡案,他是三品少卿,就算是京官,可大人是從二品大員,到了蘇州,第一件事情就該是過來拜見大人,躲在客棧算怎麼回事?如果不是昨晚梁知府跑過來稟報,咱們甚至不知道他已經到了蘇州。”
大唐各州刺史都是地方大員,大部分都是正三品,但一些特別的州刺史卻是從二品,江南三州屬於重地,俱都是領從二品俸祿。
“馬長史不用性急。”先前說話的黑袍官員笑道:“那位秦少卿可不是一個人,身邊還有一名紫衣監的官員。紫衣監的人跑來蘇州,而且和大理寺少卿待在一起,這事兒就不尋常,也許他們是領了旨意,明麵是來江南巡案,暗地裏還有別的差使。”
亭子裏除了此事潘維行,另有四名官員,這都是蘇州官場的頭腦,也都算是潘維行手下的親信官員,所以說話並不太過忌諱。
江南官場有近半是江南本土人,但高層官員卻從來都是從京都委派而來,潘維行如此,馬長史和其他三名官員也都同樣如此。
“什麼差事?”馬長史忙問道。
黑袍官員搖頭道:“既然是秘密差事,我自然也無法知道。馬長史,這位秦少卿可不是簡單人物,聽說他以前是西陵的一名小吏,後來不知怎地被黑羽將軍看中,成了黑羽夜鴉,西陵叛亂後,此人進京報訊,卻惹出一堆事情,兵部尚書範文正和不少官員可以說是死在了他的手裏。”
“不但如此,前陣子被送到咱們蘇州天池山的那位貴人,那可是成國夫人,當今聖人的親妹妹。”邊上一名官員道:“老大人知道此事後,還領著咱們準備過去拜見,可是卻被擋在山下,連進去拜見都不能,這事兒可不簡單,那位成國夫人恐怕不是來咱們蘇州遊山玩水了。在成國夫人被送來蘇州之前,聽聞秦逍殺了國公府的七名侍衛,換做任何人,敢動成國公府侍衛的一根汗毛,那是必死無疑,可是這位秦少卿神通廣大,不但毫發無傷,還受到聖人的賞賜。”壓低聲音道:“成國夫人被送來蘇州,可能就與此事有關。”