北風如刀，白雪皚皚。
小師姑預料的並沒有錯，途中確實遇見了幾隊人馬，急著向東邊趕路，雖然也瞧見秦逍二人，但看到二人是牧人打扮，也就不來多事。
所遇的隊伍，都是行色匆匆馬不停蹄。
秦逍知道這些人都急著趕往駐馬湖。
他從小事故的口中知道，眼下距離駐馬湖不過二百來裏路，如果換作平日，縱馬飛馳，用不了兩天時間定然可以趕到。
但眼下是冬雪紛飛的時節，道路積雪頗深，駿馬跑不起來。
這些喬裝打扮的兀陀兵要在臘月二十五抵達駐馬湖，根本沒有時間在途中耽擱。
既然定下了最終抵達的日期，如果不能及時趕到，自然要軍法從事。
秦逍盡可能地走僻靜之路，以免與兀陀大隊人馬相遇。
畢竟在這樣的季節，通往關內的路上人極罕見，沒有任何一支商隊會在這樣的氣候下入關，更不可能有商隊出關前來兀陀。
也正因如此，昆侖關外在這嚴寒時節，蕭條至極，數十裏之內都很難瞧見一個人。
或許正是因為這個緣故，兀陀人才會向駐馬湖集結，如此關內根本不知道兀陀這邊的行動。
漸近駐馬湖，秦逍不敢順著大道直接靠近。
駐馬湖雖然是前往昆侖關的必經之道，但這時候如果還想順著這條路入關，無疑是自投羅網。
匍匐在距離大道不遠處的一處丘坡上，遙望駐馬湖方向，瞧見道路上依然有騎兵正往那邊迅速趕過去，這裏距離駐馬湖不過十來裏地，不過因為地勢的緣故，一時還瞧不見那邊的狀況。
“小師姑，看來他們集結的人馬真的不少。”秦逍神色凝重，瞧了一眼匍匐在自己身邊小師姑：“看來上次那兀陀人沒有說謊，兀陀各部都派出了騎兵過來。”
“這些都是各部的精銳騎兵。”小師姑道：“你看他們的戰馬，無一不是膘肥腿長，還有上次咱們在他們包裹發現的皮甲，那可不是所有兀陀兵都能裝備的。戰甲打造不易，兀陀兵大部分都隻是以獸皮作為護甲，你以後見著兀陀人，身上戰甲獸皮越少，就代表他的地位越高。上次那些戰甲有一半是鐵質護具，就證明這些人在各部都是真正的精銳。”
秦逍道：“所以八部派出的都是能征善戰的驍勇之士。”
小師姑道：“小師侄，我說句話你可別害怕。如果這次他們真的集結了八部精銳，而且真的有五六千之眾，這些人一旦破關而入，雖然不足以吞下西陵，但要在西陵燒殺劫掠一番，西陵人也未必能抵擋得住。”
秦逍道：“難道他們是想趁西陵在除夕的時候疏於防備，入關搶掠？”
“不是沒有可能哦。”小師姑道：“兀陀人搶掠成性，他們所謂的汗國，本就是依靠搶掠而來。也許這次兀陀人派出這支騎兵，就是為了探探西陵的虛實。”
“打探虛實？”
“兀陀人已經十六年沒有踏足西陵的土地，想要知道西陵的反應和防務，最好的辦法就是派出一隊人馬試試。”小師姑道：“幾千人馬不足以吃掉西陵，卻可以讓西陵如臨大敵，那時候西陵自然要做出反應，兀陀人便可以獲知西陵的反應能力。”頓了頓，道：“我聽說那位兀陀汗王上位之後，一直對西陵虎視眈眈，不過因為貿易的緣故，西陵諸多貴族獲利頗豐，能夠躺著收銀子，總比揮舞馬刀拚了性命去搶奪要舒服的多，所以西陵許多貴族並不願意發兵東進。”
秦逍道：“確實如此。兀陀八部之中，白狼部獲益最豐，所以白狼部是堅決反對兀陀東進，不過白狼王死了，留下孤兒寡母，白狼部的可敦雖然竭力想要延續白狼王對大唐和睦的政策，但納律生哥自然不會錯過滲入甚至控製白狼部的機會。白狼部族也有許多人偏向納律生哥，也許用不了多久，白狼部就完全屈服在納律生哥的腳下。”
“納律生哥要讓兀陀各部順從於他，隻靠強硬的手段未必奏效。”小師姑道：“兀陀人好利，要讓他們聽話，最好的辦法，就是讓他們看到真正的利益。”
秦逍隱隱明白小師姑的意思，道：“這次兀陀精騎的集結，是否納律生哥要收買兀陀各部的招術？”
“小師侄，如果這支兵馬破關而入，在西陵燒殺劫掠一番，然後迅速退回關外，卻滿載而歸，你覺得那些反對東進的兀陀貴族會怎麼想？”小師姑目光閃動，輕聲道：“反對兀陀東進的是那些因為貿易而獲利的貴族，可是兀陀大部分貴族並沒有因此而受益。你方才說過，真正受益頗豐的是白狼部，其他貴族雖然因為貿易有利可圖，但利益有限，如果這次他們派出的兵馬搶掠大批財物，遠勝過他們之前因為貿易所獲之利，你覺得他們還要不要去西陵搶掠？”