r \/>
G月落參橫，大地沉寂。
庭院外兵刃交疊，雜亂的腳步聲踢踏而來。
初念在一片嘈雜聲中醒來，隻聽見宦官扯著細長的嗓子高喊：
“傳聖上旨意，鎮國公以權謀私，懈職害民，大不敬宗廟社稷，現處以罷爵抄家，府內家產盡數充入國庫，罪臣初忠榮秋後問斬，其女初念沒為官奴——”
“如有反抗，格殺勿論——”
劉掌印說的每一個字眼都如針紮般刺激著她，國公府世代簪纓，最後竟是這樣的結果嗎......
“姑娘快換上奴婢的衣裳，從後院的夾道逃走！”
不等初念反應，月兒就開始替她更衣，將二人的衣物來了個對調。
傍晚的天空暗沉無光，二人身量相似，不仔細瞧確實難以分辨出差別。
“來不及了，姑娘一定要守好老爺留下的物證，替公府昭雪！”
初念前腳被月兒從屋內後窗中推出，後腳寢臥的大門就被禁軍一腳踹開。
“國公府是清白的！”
哭喊嚎叫聲此起彼伏，緊接著就是血肉噴濺的聲音，不斷有試圖反抗的忠仆倒在雪地中。
兵戎碰撞的聲音由遠及近，他們朝著後院來了。
來不及了，初念囫圇揩去臉頰上的淚，轉身先躲入最近的柴房中。
“這兒還藏了一個！”
初念心中一驚，柴垛中的枯枝劃破手臂。
好疼。
一個躲在涼亭中的丫鬟被禁軍拎小雞似的拎在手裏，正死命地掙紮。
初念戰栗著從門縫中望去，祈禱著自己不要被發現。
“別抓我，別抓我，柴房還有一個呢！”
糟了。
此話一出，初念心立即被懸到了嗓子眼，隻見門縫外那道身影腳步一滯，拐了個彎朝著柴房走來。
柴房狹小，堆放的柴垛又密又高，根本無處可躲。
門外男人的沉重腳步聲越來越近。
初念的心瘋狂撞擊胸膛，她在身上摸索著可以防身的物件，找來找去，隻摸到方才那隻金簪。
“吱呀”一聲，柴房門還是被推開了。
初念瞬間渾身一抖，蹬著雙腿往後退，直到退無可退。
男人借著昏暗月色看清初念麵容後，忽然咯咯笑了起來，扔開剛才那個丫鬟，搓手朝初念走來。
“沒想到鎮國公府的丫鬟貨色這麼好，你們世子爺可是享福了！”
男人眼神不加掩飾地上下掃著初念，嘴角止不住地上揚。
抄家是項肥差，不僅可以從中撈到豐厚油水，其中還有很多不可言說的好處，比如現在。
她怕極了，顫抖著將簪子對準男人，又覺得實在是蚍蜉撼樹。
於是調轉簪尖對準了自己的喉嚨，“你若敢亂來，我...我就自盡。”
她眼泛淚光楚楚可憐，惹得男人咽了咽口水。
“小美人兒，諒你沒那個膽量。”他開始自顧解開衣衫。
初念的確沒有膽量自盡，她還有必須要做的事，守好鴻鵠堰坍塌一案的證據，那是唯一能替公府昭雪的東西。
再者，若哥哥凱旋見不到自己，一定會傷心的。
想到這裏，初念放下了手中簪子，抽噎著道：“求你，放過我。”
男人陰惻惻一笑，玩味地提高尾音：“你說什麼？”
他手沒停，衣衫已經快褪到不該看的地方了。