廣寧之戰後，努爾哈赤在兩年左右的時間裏，先後奪取廣寧、開原、鐵嶺、沈陽、遼陽等大小城鎮近百座，領土成倍增長。
努爾哈赤需要消化戰果，他返回遼陽，著手建立新都城。在明朝遼陽故城東，太子河東岸重新營建一城，名東京。
三年後，他又發現沈陽是個絕好的地方，四通八達，無論伐明，伐蒙古，威脅朝鮮，都是一個戰略要地。
天啟五年三月，努爾哈赤再次將都城從遼陽遷往沈陽。
當廣寧矢守的消息傳到京師，朝野震驚。朱由校拉著葉向高的衣襟急得哭了起來。
兵部尚書張鶴鳴自理虧，自請督師山海關。朱由校如獲救星，馬上給他加官晉爵，又是賜蟒玉，又是賜尚方寶劍。
張鶴鳴磨磳半個多月，才抵達山海關，到了山海關啥也沒幹，借口病了，辭職回鄉。
朱由校任命宣府巡府解經邦經略遼東，解經邦拒不到任，朱由校大怒，將解經幫革職拿問。
天啟二年三月，吏部尚書張問達召集九卿科道眾臣亍中府推選經略，兵部侍郎王在晉被選為經略。
王在晉並不懂軍事，喜歡誇誇其談。
抵達山海關後，王在晉提出【拒奴撫虜，堵隘守關】的方針。
所謂【撫虜】，就是朝廷拿出大筆金錢收買敬古。
所謂【堵隘】，就是在山海關外再修一座關城，稱為【重關】。
王在晉自以為是一條妙計。
他計劃從芝麻灣或八裏鋪再築一道牆，長三十餘裏，北繞過山，南連至海，把關外一片石、角山、歡喜嶺等要地都包括在內，使之關外有關，牆外有牆，以四萬人守衛，總費用在九十三萬兩白銀上下。
朱由校批準了這一計劃。
但此舉遭到了王在晉部下寧前兵備僉事袁崇煥、孫元化等人的堅決反對，認為這是個餿主意，誤國誤民。袁崇煥越級給首輔葉向高寫信。
葉向高也不知誰對誰錯。大學士管兵部事孫承宗自請赴山海關考察。
孫承宗抵達山沲關後考察了七天，認為王在晉的主張不能用，兩人展開了激烈的辯論。
孫承宗首先發問:\"新城建成後，是移舊城四萬人守衛嗎？\"
王在晉答:\"不是，另征四萬兵。\"
孫承宗連連發問:\"八裏鋪之內設守兵八萬餘人，一片石西北就不能設重兵嗎？而且在八裏鋪之內築關，新城背後就是舊城遺址，地下埋有大量的品坑地雷，是為敵人設的呢？還是為新兵設的呢？新城如果能夠守，那還用舊城幹什麼？如果新城守不住，四萬新兵逃到舊城下，是開關放他們進來呢？還是緊閉城門不管這夥新兵的死活？\"
王在晉:\"關外另建三道關，可以從那裏進關。\"
孫承宗:\"敵人一來，新城我軍就逃入舊城，修重關有什麼用？\"
王在晉:\"那就在山上建三座寨，以接納逃跑的兵卒。\"
孫承宗麵色一沉，\"兵未潰，先築寨以等待他們，這不是教他們逃潰嗎？潰兵能進關，敵人也能尾隨進關的。現在不為恢複失地打算，劃關為守，部盡量撤去藩籬，天天在內部哄哄然，京師之東還有安寧的地方嗎？\"
王在晉十分頑固，仍堅持修【重城】的主張。孫承宗出示袁崇煥給朝廷的奏疏，王在晉臉色大變，麵有怒色。
孫承宗又召集將吏，討論如何防守關外。
監軍閻鳴泰主張守覺華島。
袁崇煥主張守寧遠衛。
王在晉主張守中前所。
孫承宗來到中前所，登上城樓，向東北方向眺望，遙見寧遠形勢，天設重關，以護神京，必不可不守，而覺華島孤峙海中，與寧遠如左右腋，可作扼敵之用。
孫承宗明確表態支持袁崇煥，王在晉堅決反對。孫承宗回京後，建議將王在晉調離。王在晉一走，山海關防務最終采取孫承宗、袁崇煥的策略，構築山海關——寧遠——錦州防線。