通常而言，夏日尚未完全降臨之前，宮廷內便會開始籌備前往北山避暑之事。這一傳統由來已久，眾人皆翹首以盼。今年因著北夷使團來訪耽誤了些時日，快入夏才籌備起來。由於姝貴妃如今掌管著六宮大小事務，再加上三皇子近期病情出現反複，她特地向聖上請求旨意，希望能夠留在宮中料理繁雜的宮內瑣事，並照料三皇子的身體。
雖說是避暑，但實際上更像是順帝帶著他的妻兒、親友一同外出遊樂消遣。北山之上建有一座宏偉壯麗的行宮，其背倚北山，周圍則被蜿蜒流淌的河流所環繞。風景如畫，氣候宜人，令人心曠神怡。不僅如此，山中更是棲息著眾多野生鳥獸，為眾人提供了絕佳的狩獵機會。在這裏，無論是垂釣於溪邊，還是馳騁山林間追逐獵物，甚至隻是悠然地躺在原野上休憩，都能讓人感受到一種難以言喻的愜意與舒適。
六月十六日這一天，陽光明媚，天空湛藍如洗。順帝率領著一支規模宏大、氣勢磅礴的隊伍緩緩啟程，旌旗飄揚，馬蹄聲響徹雲霄。
在這支浩蕩的隊伍之中，葉慕南身著一襲男裝，騎在一匹棗紅色的大馬上。她低調的混入葉子成所帶領的隊伍當中，並未被人發現。
按理說，以葉慕南的身份本不應跟隨在這出行的隊伍之中。前一天，她使出渾身解數，對父親葉子成軟磨硬泡，苦苦哀求能讓自己一同前去遊玩。然而，葉子成卻始終態度堅決，無論如何都不肯答應女兒的請求。
其一，除了順帝帶著受寵的妃嬪以及皇子公主們同行外，其他官員並無攜帶家眷的先例，葉子成可不願成為那個破例之人；其二，此次出遠門，不知為何，他心中總是隱隱感到有些不安，似乎有一種不祥的預感縈繞心頭，總覺得會有什麼意想不到的事情即將發生。
而另一邊，秦初揚因需要隨順帝出行，將有半個月無法與葉慕南相見。於是，他假借前來找好友趙西策商議隨行安全事宜之名，堂而皇之地踏入了侯府，隻為能與葉慕南當麵辭別。他來到侯府內的聽雨軒，一眼便望見葉慕南正懶洋洋地趴在秋千之上，那模樣好似一隻貪睡的小貓，頭都懶得抬一下。
“喲嗬，怎麼瞧著這小臉兒垮得都快掉到地上啦，被人欺負了？”秦初揚邁著輕快的步伐，笑嘻嘻地走到葉慕南身旁，嘴裏還不忘調侃一番。
葉慕南緩緩抬起低垂的腦袋，目光有些哀怨地望向正趴在秋千繩子上，看著滿臉戲謔的秦初揚，小嘴嘟囔著：“父親他死活不讓我跟你們一塊兒去北山遊玩。要不……你偷偷帶我去吧，好不好？”說罷，一雙水汪汪的大眼睛滿懷期待地看著秦初揚。
秦初揚聞言先是嘿嘿笑了兩聲，然後故意逗弄起葉慕南來：“哎呀呀，我倒是真心實意想帶你一同前往北山呐，隻可惜，沒辦法光明正大地把你帶出去呀。不過嘛……要是你能趕緊嫁與我為妻，那情況可就大大不同嘍，到時候我便能理直氣壯地帶你四處遊玩啦。”說完，還衝葉慕南眨了眨眼。