滾滾長江，宛若一條巨龍蜿蜒奔騰，浩浩蕩蕩、氣勢如虹從世界屋脊青藏高原發祥，自西向東流淌、咆哮六千三百多公裏，最終融入煙波浩瀚又混沌的黃海與東海交彙地方。長江，作為中華民族母親河也是亞洲第一長河，養育和滋潤著兩岸流域的勃勃生機和燦爛文明。
在長江尾與大海彙合處，有個江心洲。常柏宗和老婆常陳氏一直生活在這裏。男人已經四十多了，但膝下無兒女，夫婦倆以種地為生，同時農閑時候也會男人出去打打漁、女人在家紡織和幫人做女工針線來補貼家用，生活算不上富足，但也溫飽、安樂。江心洲的地並不肥沃，雖然是長江中下遊衝擊下來的泥沙堆積成的土地，但是因為長年浸漬著海水，鹽堿性重，盡管經常加料沃肥但也產量一般，加之海風、大雨侵襲，莊稼收成也就勉強糊口。近些日子，常柏宗一直遠眺長江北岸的新沙洲，尋思著什麼時候到那邊去多租種些地，雖然也是新沙地，不肥沃，但是向崇明糧戶交的租子要少很多。多包租幾畝地，一年下來也要比現在收成好很多。
過了寒冷的冬天。二月二，龍抬頭的時節，春的氣息中依舊帶著刺骨江風。常柏宗搖著打漁的小舢板，帶著老婆常陳氏和僅有的細軟、舊衣裳，在風浪中過江。
長江尾流域是長江最寬闊的水麵，風向不定，浪頭時不時地向常柏宗夫婦倆打來，冰冷的江水，刺骨的江風，讓人凍得渾身戰栗。幸虧常柏宗長年種地勞作、風浪裏打漁練就了一身好筋骨，但是常陳氏因為全身被打濕了，渾身發抖，臉色發紫，卷縮成一團，連張口的說話力氣都沒有。江風吹，大浪打，在初春的長江尾行舟，江中舢板漂浮的夫婦倆顯得那麼單薄，那麼微小，似乎隨時可能一陣大風浪打來，整個舢板就會被長江巨浪吞沒。搖曳著舢板一陣後，常柏宗索性脫掉破舊單薄的外套，光著膀子奮力搖曳著，任憑風吹浪打，如同一個向長江宣戰的勇士，在波濤中喘氣怒吼，喊著號子，給自己鼓勁。正可謂：浪裏白條，好漢一條，出入風浪，虛名不浪。
花了大概一個多時辰，終於到了江北麵的新沙洲，靠岸的時候看到了，蘆葦蕩附近一輛牛車和一個年輕人，他早早等著，在用力揮臂。“水生兄弟！”常柏宗大聲呼喚並有力地揮舞手臂。那個叫水生的年輕人是常柏棕以前村子裏的鄰居，全家在這邊租種地。水生趕緊拴好牛車，靠江邊將常柏宗夫婦倆拉上岸，讓他們在附近的蘆葦蕩擦幹身子，換上幹衣物。上了牛車，常陳氏終於喘過氣來了，但是身體還在顫抖厲害。水生拉著牛車往前趕路。常柏宗抱著老婆，用自己身體的熱度來溫暖對方哆嗦的身子。他憐愛地看著自己的女人，經曆了一頓風浪折騰，有種落難感的常柏宗望著前方的新沙洲土地，憧憬著未來，也盤算著接下來的並不輕鬆的日子。牛車慢慢往前，顛簸著，吱嘎吱嘎地搖晃著......
當太陽快西落的時候，水生將常柏宗夫婦倆送到了村子。租地管事的人是崇明糧戶的親戚，深水綠綢緞褂子包裹著肥胖的身材，搭著眼皮，抽了幾口水煙，指著常柏宗對水生說：“這個就是你的鄉黨？”水生和常柏宗點頭欠身說：“是的，管事先生”。“你想要種幾畝地？”管事的問。“二十畝！”常柏宗鏗鏘有力地回答。“什麼?二十畝！？”管事的一驚，兩眼放光，小眼睛上下打量了常柏宗一下說，“好大的口氣，就你們夫婦倆要種那麼多地？你們幹不動的。”又搖了搖頭說，“胃口太大了。”“管事先生，您放心，二十畝地，我們保管把它給種得綠油油的，每畝租子跟水生他們一樣，一分一厘不少，年底交足。”常柏宗自信地回答。既然看到對麵的人如此堅決，而且現在也是土地多，願意跑過來租種地的人也不多，既然人家那麼堅決，管事先生也就順水人情同意了。雙方拿出租約，簽字畫押，手續辦全。