年齡最大的飛行器
風箏不僅是一種曆史悠久的玩具，同時還是利用空氣動力升空的最原始的飛行器。它的飛行原理和現代飛機的飛行原理十分相似，可以說，風箏是現代飛機的祖先。
風箏作為最古老的一種飛行器，在2000多年前就被應用於戰爭。
大約在公元前200年，我國古代的將軍韓信，曾經放飛過一隻風箏，用這隻風箏來測量敵人營寨的距離。從此之後，風箏被不斷地用於戰爭。
公元6世紀，在一場戰爭中，風箏作為一種聯絡信號被放飛在空中。
有人說，就像中國人與歐洲人的相貌不一樣，中國的風箏與歐洲的風箏的外形有很大的差別。
在古代，中國的風箏大多是長方形的，尾部有飄帶。
而歐洲的風箏是細長的三角形物體，做得有點像蛇，它有一條尾巴，飄蕩在風箏的後下方。風箏圖
在19世紀以前，風箏主要被用來作為一種娛樂用具，很少有人認真地想過用風箏載人，更沒有想到風箏是一種可能的飛行器。
在20世紀初的一天，一位氣象學家把他的觀測儀器綁在一隻風箏上，送到了空中。他用這種辦法準確地測到了當時天氣的一些數據。
潛水艇剛剛誕生不久，各項設備很不完備。為了更好地觀測敵方船隊的位置，德國的一艘在海上行駛的潛艇，便用一隻大風箏，把一名士兵送到了幾十米的空中，觀察敵人的船隊。
一些喜歡垂釣的人，把釣魚線係在風箏上，然後把風箏放飛到離岸邊十幾米遠的地方，這樣，釣魚人既可以釣到深水域裏的魚，又能使垂釣人的影子遠離魚鉤，真是妙不可言。
更奇妙的是，還有人利用風箏進行滑水。
不過，那時的牽引滑翔器比現在用汽艇牽引的滑翔器的浮力要大。
風箏猶如一隻巨大的帆，在空中順風飛翔，它牽引著水麵上的滑翔器，擦著水麵疾馳，使觀看滑水表演的人們驚歎不已。
更值得一提的是，風箏曾經被科學家作為一種科學研究的工具。
1752年，著名的科學家富蘭克林利用風箏研究天空中的靜電就是其中一例。
1752年6月的一天，天空烏雲密布，眼看暴風雨就要降臨了。富蘭克林帶著他的兒子威廉，一起將一個風箏放飛起來。就在風箏越飛越高的時候，一道閃電剛好從風箏上掠過，富蘭克林的身上立即湧過一陣恐怖的麻木感。富蘭克林欣喜若狂，他的推測得到了證實，天空中的雷電果然是一種放電現象。隨後，富蘭克林經過苦心研究，發明了可以將雷電導入地下的避雷針，為世界做出了傑出貢獻。
1877—1878年，俄國海軍軍官莫紮伊斯基乘著用三匹馬拉的大風箏“飛”上天空，他用這樣的實驗來研究比空氣重的物體怎樣才能升到空中，他找到了翅膀獲得升力的規律。他說：“運動的速度越快，同一麵積能載重的重量也越大。”根據前蘇聯的科技史介紹，莫紮伊斯基於1882年製成了他所設計的飛機，並且完成了在空中的飛行。
但是後來再也沒有第二架飛機出現，因此這次記載並沒有得到國際上的承認。
當時在西方，也有一些人利用風箏能升到空中的原理，設計了類似風箏的翅膀，把它綁在自己的身上，利用它借助空氣的上升氣流進行滑翔。
德國人李林塔爾就進行過不止一次這樣的實驗。
1891年，李林塔爾利用自己製成的第一架雙曲翼滑翔機開始實驗。3年以後，他不再將滑翔的翅膀縛在自己的身上，而是真的有點像巨大的兩翼風箏那樣，隻要用手緊握著與兩翼相聯係的繩索就可以滑翔。
他曾創造過從50米的山頂上向下滑翔，飄飛350米的記錄。
這種實驗，為實現真正的航空飛行積累了寶貴而又豐富的經驗。
然而，在1896年的一次滑翔飛行中，他從空中墜落下來，受了重傷，為航空事業獻出了寶貴的生命。
也就是在這一年，美國萊特兄弟開始了航空器的研究。他們看到了李林塔爾滑翔失事的報道，並不畏懼，仍舊從利用風箏原理的滑翔機開始實驗，終於在1903年完成了自己的夢想，成為世界上公認的第一架飛機的發明者。
熱氣球的誕生
1782年，有一個叫約瑟夫·蒙特哥菲爾的法國造紙工人，這一天他留意觀察了一下自家的壁爐，突然發現壁爐中的火星、煙塵和許多固態物質平穩地從壁爐中升起來，順著煙筒升上了空中，然後才消散開來。
約瑟夫是一個有心人，也是一個肯動腦筋愛思考的人，他想：如果把那些帶動火星、煙塵和固體物質的氣體收集起來，並利用這些氣體將人造物體升到空中，想必也一定能行。
他決定動手試一試。
於是他用上等的絲綢做了一個口袋，然後他把口袋的口朝下，並在口袋下麵點燃一隻火把。
火把燃燒時產生的熱空氣順著口袋口鑽進袋中，很快口袋裏麵充滿了熱空氣，他一鬆手，口袋升到了天花板上。
這個實驗使他十分興奮，他立即與住在法國另一個城市的弟弟艾迪安·蒙特哥菲爾聯係，並決定做一次規模較大的試驗。
這一次，他們的試驗是在室外進行。
兄弟兩人製作了一個很大的絲綢口袋，往口袋裏裝滿了濃煙形成的熱空氣。這個絲綢口袋大約上升到20米上下的高度，才冷卻變癟，飄落下來。
蒙特哥菲爾兄弟把他們的發明稱為“浮空器”。
有一次他們的“浮空器”上升到了300多米高，飛了1千米遠。雖然他們兄弟倆都不願張揚，但是他們的試驗結果還是被許多人知道了。
有些人希望他們能進行公開表演，他們答應了。
他們用亞麻布做麵，用紙做襯裏，製作了一個直徑大約10米的大氣囊。1783年6月4日，在法國昂諾內市的廣場上，聚集了幾萬人，他們要一睹“浮空器”的精彩表演。
蒙特哥菲爾兄弟來了，他們在廣場上搭了一個爐灶，點著羊毛和幹草，再把那個大氣囊展開，讓滾滾濃煙從開口處進入。
這個大氣囊由8個人吃力地向下拉著，很快，氣囊裏充滿了熱氣。
隨著一聲令下，8個人同時鬆手，氣囊開始上升，人們仰望著，驚訝極了。
有人計算了一下，這個氣囊一直升到大約1．8千米的高度，它在降落前大約飄飛了將近2千米。