五人隊伍中，小孩叫徐林，家裏有個妹妹，父親以前是采石工，一次意外被石頭砸傷，癱了。沒幾年母親撇下他們兄妹跑了。日子實在過不下去，隻能投身兵營，每月領幾枚餉錢，一方麵補貼家用，一方麵幻想混出點名堂，還可以省下些許口糧。
胖子胡圖，闖江湖的雜技師傅，比較能吃，班子養不起，在一次表演出現失誤後，被班子逐出，一個人混跡一段時間，覺得這樣下去也不是事，決定投身軍營搏一搏，起碼也能每天吃飽飯。
黝黑大叔田有光，此前是個鐵匠，光棍，有把子力氣。
白淨公子哥沈煜，以前終日無所事事，鬥雞鬥蟋蟀，賭馬，混吃等死。父母要給他討個媳婦管著他，結果臨近婚期他出逃了，混了十多天，終日不得飽，走投無路之下，決定到軍營混口飯吃。
五人被分去建造港口，據說要在江城建造三個大的港口，每個都必須得容納近百艘大型船隻，一個用來停泊往來商船，與鼓角江上下遊進行貿易往來，物資互換。一個建於南北走向的曆代人工開掘的大河，滄淩河和鼓角江貫穿處，用於南北糧，鹽的運輸。另一處則用來停泊戰船，海船，可以從江城順流而下，到達出海口，沿著海岸直下南方。
嶽淵心裏暗暗吃驚，他對江城的地理位置和戰略意義甚是了解，從了解到的幾處港口的選址和建造規模，包括目的來看，這絕對是大手筆，有這個構想並推動實行的人一定是極具前瞻性的，同時也是謀略過人，眼光毒辣的人。
他們五人被分去建造第二港口，也就是滄淩河與鼓角江交彙處的那個渡口。
田有光是個實在人，幹起活來非常賣力，將江岸河岸的那些小石頭清理出來，大石頭就和別人一起用木棍撬，用繩子拖拽清理。
新募集的兵大多都在港口建造工事，時不時有監工過來巡視。
公子哥沈煜幹不來重活，每次遠遠看見監工來了，就開始做做樣子，監工一走，就各種偷奸耍滑。
這回監工碰巧從沈煜背後過來，遠遠看見公子哥躺在河灘曬太陽，監工特意站在遠處觀察了會，然後徑直朝他走來。
等到沈煜發現的時候，監工已經到了他麵前。監工二話不說，手裏的鞭子“啪”的一聲就甩了過去。
沈煜把腦袋一縮，險之又險的躲過。監工眼見沈煜居然敢躲，更是勃然大怒，又一鞭子揮去，沈煜早早跳開，然後打著笑臉，“官爺息怒，有話好說。”
“好說？你先過來讓我打死再說。”監工連續兩鞭落空，看來不願善罷甘休。
嶽淵也不禁皺了下眉頭。
監工往遠處揮了揮手，不一會就有小隊士兵過來。
“你們倆，去捉住他。”監工拿鞭子點了兩個士兵，拿鞭子指著沈煜。
兩名士卒過去一把控製住沈煜，監工走近一些，狠狠一鞭子再次抽向他。
不過這次沈煜雖然沒有躲，鞭子卻也沒有落到沈煜的身上。胡圖一把抓住鞭子，訕笑道，“大人，這小子消極怠工，狠狠罰他幹活就是了，可沒必要上來就鞭打吧。”