第二天早上，我猛然醒來，發現福爾摩斯正站在我的床前。他身穿一套水手的衣服，外麵套著一件短大衣，脖子上還圍著一條紅圍巾。
“華生，我現在要親自到下遊去。”他說，“經過反複考慮，我覺得隻有這個辦法了，無論如何都是值得試一下的。”
“那我跟你一起去好不好？”我說。
“不。你留在這兒做我的代表是很有用的。其實我也不想去，盡管昨天晚上維金斯很泄氣，可是我覺得今天一定會有消息的。所有來信、來電都請你全權負責，你就按照自己的判斷行事。你能否代勞呢？”
“我當然願意。”
“我行蹤不定，你恐怕沒辦法給我發電報。可是如果運氣好的話，我不一定要耽擱很長時間。回來以後我總會有些消息告訴給你的。”
吃早餐的時候，我沒有得到他的任何消息。可是當我打開《旗幟報》的時候，卻看見上麵刊登著這個案子的最新進展。上麵報道說：關於上諾伍德慘案，據悉案情十分複雜，並不像預料的那麼簡單。最新發現表明：塞笛厄斯·舒爾托先生確實沒有作案嫌疑。昨日晚間，舒爾托先生及女管家博恩斯通太太已經被警署釋放。至於真正的凶手，警方已經有了新的線索。現由蘇格蘭場精明強幹的埃瑟爾尼·瓊斯先生負責緝拿凶犯，估計近日內即可破案等等。
我心裏想，我們的朋友舒爾托總算重獲自由了，這還算讓人滿意。那麼，最新線索是什麼呢？這好像還是警方掩飾錯誤的一貫作風。我把報紙往桌子上一扔，可是目光忽然被報上尋人欄裏的一小段廣告給吸引住了。廣告上說：“尋人：船主茂迪凱·斯密司和他的長子吉姆在星期二淩晨三點左右乘坐汽船‘曙光’號駛離斯密司碼頭，至今下落不明。‘曙光’號船身為黑色，有兩條紅線；煙囪為黑色，有一道白線。如有知道茂迪凱·斯密司及其船隻‘曙光’號下落者，請向斯密司碼頭的斯密司夫人或貝克街221號乙報告，有金幣五英鎊作為酬謝。”
顯而易見，這則小廣告是福爾摩斯刊登的，貝克街的地址就足以證明這一點。我覺得，這則廣告的措辭十分巧妙，因為即便是歹徒看到了，也會認為那隻不過是一個婦人尋找丈夫的普通尋人啟事，根本看不出其中的玄機。
這一天過得可真慢。每當聽到敲門聲或是街上傳來的沉重的腳步聲，我都以為是福爾摩斯或是看了廣告之後報信的人來了。我嚐試著讀書，可是精神卻無法集中，思緒總是跑到我們所追尋的那兩個奇怪的歹徒身上。有時我還會產生這樣的想法：會不會是福爾摩斯的推理發生了根本性的錯誤？他會不會犯上了嚴重的自欺症？是不是由於這些證據不夠確鑿，致使他的判斷出現錯誤？我從未見過他在工作上出錯，可是聰明人也有犯錯誤的時候，我想，也許是因為他太過自信，把一個簡單的問題看成是一個極其複雜而又離奇的疑案，以至於一錯再錯。可是我轉念一想，這些證據都是我親眼看見的，他那些推斷的理由也是我親耳聽過的。再看看這一連串的離奇事實，盡管其中有一些是無關緊要的，但是全部事實都指向了同一個方向。我不能不承認，即使福爾摩斯的想法真的錯了，這件案子本身也一定超乎尋常地費解。
到了下午三點，忽然鈴聲大作，樓下傳來命令式的高聲談話。出乎我意料之外，上來的不是旁人，竟然是埃瑟爾尼·瓊斯先生。不過，他現在的態度和過去大有不同，他已經不像在上諾伍德時那麼粗暴、派頭十足和以常識專家自居了，除了謙虛之外，他還略微有些自慚。
“您好啊，先生，您好！”他說道，“我想福爾摩斯先生一定出去了吧。”
“是的，我不清楚他什麼時候才能回來。請等一會兒好不好？請坐，來一支雪茄煙吧。”
“謝謝，我很願意吸一支。”說話間，他用紅色的綢巾輕輕地擦拭他的額頭。
“來一杯加蘇打的威士忌，怎麼樣？”
“好吧，隻要半杯就夠了。這時節天氣熱得出奇，我又是這樣心煩意亂。您還記得我對諾伍德那件案子的推理嗎？”
“我記得您曾經講過一次。”
“唉，我不得不重新考慮這個案子了。我本來已經把舒爾托先生牢牢地兜在網裏了，可是，先生，中途他又從網眼裏鑽了出去。他證明了一個無可置疑的事實——自打離開他哥哥的住所以後，始終有人跟他在一起，所以說這個從暗門進入屋裏的人就不可能是他了。這件案子確實很難偵破，我在警署的威信也因此發生了動搖，我非常希望得到一些幫助。”
“我們都有需要他人幫助的時候。”我說。
“先生，您的朋友歇洛克·福爾摩斯先生實在是一位非同尋常的人。”他十分肯定地說道，“他的能力是常人難以企及的。我知道這個年輕人所經曆的許多案子，沒有一件不被他弄得清清楚楚的。他的方法變化多端，當然偶爾也操之過急，可是從整體來說，我覺得他是完全可以成為一名最傑出的警官的。不怕你笑話，對於他，我實在是望塵莫及。今天早上，我收到了他發給我的一封電報，從電報中可以知道，對於舒爾托這件案子，他已經找到了新的線索。這就是他的電報。”
他從口袋裏把那封電報取出來交給我。這封電報是中午十二點鍾從白楊鎮發出的，上麵說：“請馬上到貝克街去。如果我還沒有回來，請在那裏等候。我已經找到舒爾托案歹徒的蹤跡。假如你希望結案，今晚可與我一同前往。”
“這封電報的口吻很是令人興奮。他一定是把已經中斷的線索重新接上了。”我說。
“啊，如此說來，他有時候也會搞錯的。”瓊斯十分得意地說道，“我們的偵查能手也經常走錯路呢。這次也許是空歡喜一場，但是我們警務人員的責任是不允許我錯過任何機會的。現在有人敲門，可能是他回來了。”