第二天清晨，我們吃過早飯之後就去往當地的警察局，在那裏，我們看見懷特·梅森和警官麥克唐納正在小會客室裏秘密地商量著什麼。在他們麵前的辦公桌上，堆積著很多電報和書信，他們正在認真地整理、摘錄，有三份整理好的已經放到一邊了。
“早上好，諸位，你們還在追蹤那個奇怪的騎自行車的人嗎？”福爾摩斯興高采烈地問道，“關於這個暴徒，你們有什麼新的情況？”
麥克唐納顯得有點沮喪，他指了指桌子上那些像小山一樣的信件，說道：“目前從南安普敦、德比、東哈姆、諾丁漢、萊斯特、裏士滿以及其他十四個地區都傳來了關於這個人的報告。其中萊斯特、東哈姆和利物浦這三個地方有一些明顯對他不利的報告。事實上，他已經受到了足夠多的關注，好像全國到處都在搜尋這個亡命徒。”
“唉！”福爾摩斯略帶同情地說道，“現在，懷特·梅森先生，還有你，親愛的麥克先生，我想向你們提出一個相當中肯的忠告。還記得嗎，當我們一起分析這個案子的時候，我曾提出過一些條件：我不會過多幹涉你們的工作，也不會對你們說一些不成熟的見解；我有我自己的計劃，我會逐步執行這個計劃，直到得出讓我滿意的結果為止。所以，目前為止，我想我還是不能告訴你們我的所有想法。另一方麵，我也說過，我對你們一定是光明磊落、有一說一的，我不能看著你們把精力都浪費在毫無用處的工作上麵，那樣可就是我的責任了。所以，現在我要向你們提出忠告，這句忠告隻有三個字：‘放棄它。’”
聽完了這一席話，警官麥克唐納和懷特·梅森兩人顯得有些不知所措，他們驚奇地瞪著眼睛望著這位鼎鼎大名的偵探。
“這是什麼意思！你覺得這件案子已經沒法繼續查下去了麼！”麥克唐納大聲說道，他顯得有些生氣。
“不，我是覺得你們這樣查下去隻會白白浪費許多時間，並且得不到你們想要的結果。對於這個案子嘛，一定是會真相大白的。”
“但是，你也應該清楚，那個騎自行車的人並不是我們虛構出來的啊。我們有他的外貌特征，他的自行車，他的手提箱。我想這個人一定躲在什麼地方了，為什麼我們不迅速抓他歸案呢？”
“是的，你說得一點兒錯也沒有。毫無疑問，他肯定是躲在某個地方了，而且我敢確定，我們一定能夠抓住他。但是，我不願讓你們到利物浦或是東哈姆這些地方去浪費時間，我認為我們可以找到破案的捷徑。”
“嘿！福爾摩斯，你要是對我們隱瞞了什麼事情的話，那可就是你的不對了。”麥克唐納生氣地說道。
“你是了解我的工作方法的，麥克先生。現在，我要在盡可能短的時間裏保一下密，因為我需要設法來證明一些細節，這並不難辦到。然後我就會和你們告別，回到倫敦，並把我的一切成果都留給你們分享。我知道，如果我不這樣做，就太對不起你們了。因為這次的案子實在是夠新奇、有趣，這就讓我很滿足了。”
“好吧，福爾摩斯先生，但我還是無法理解，昨天晚上我們從滕布裏奇韋爾斯市回來跟你談論這件事情的時候，你基本上還同意我們的判斷。後來到底發生了什麼事，以至於讓你對本案的看法大為改觀了呢？”
“好吧，既然你們問到了這裏，我也不妨先給你們講講。昨天我不是跟你們說了，我昨夜在莊園中待了幾個小時。”
“那麼，你在那裏發生了些什麼事呢？”
“啊！請允許我現在先給你們一個算不上精彩的回答。順便提一下，我曾經讀到過一篇關於這座古老莊園的介紹資料，它寫得十分簡明。這份資料在本地煙酒店隻要花一個便士就能買到。”說著，福爾摩斯從上衣的口袋裏掏出一本小冊子，小冊子的皮上印著的是這座古老莊園的一幅版畫。
緊接著，他又說道：“親愛的麥克先生，你能想象麼，當一個人處在古老的環境氣氛中，被深深打動的時候，這本小冊子對於案子的調查是很有幫助的。嘿，你們先不要不耐煩，因為我敢跟你們保證，即便這份資料實在是有些簡短、粗糙，但它也可以使人在頭腦中想象出這座莊園昔日的場景。諸位，現在請允許我給你們讀上一段吧：‘伯爾斯通莊園是在一些古建築物的遺址上建造的，它興建於詹姆士一世登基後的第五年裏，是現存的詹姆士一世時代有護城河的宅邸最完美的典型建築……’”
“你別拿我們尋開心了，福爾摩斯先生！”
“嘖！嘖！麥克先生！我就知道你會有些不耐煩。好吧，既然你們對這個小冊子上的資料沒什麼興趣，那我就不再挨個兒字念了。不過我想告訴你們，這裏有一些很精彩的描寫，談到1644年反對查理一世的議會黨人中的一個上校取得了這塊地；談到在英國內戰期間，查理一世本人也曾在這裏藏匿了許多天；最後還談到喬治二世也在這裏居住過；你們必須承認，這裏麵有許多問題都跟這座古老的別墅息息相關。”
“對於這一點，我絲毫不懷疑，福爾摩斯先生，但是，這跟我們的案子沒有關係啊。”
“沒有關係？你是說它跟我們的案子沒有關係嗎？天哪，我親愛的麥克先生，幹我們這一行，最重要的基本功就是眼界必須要足夠開闊。請相信我，各種概念的互相作用，以及各類知識的間接使用在處理案件時往往是相當重要的。請原諒我這麼說，雖然我隻是一個犯罪問題專家，但總歸年紀要比你大一些，也許經驗也會多一些。”
“好吧，這一點我承認，”麥克唐納言辭懇切，他接著說道，“你有你的道理，這點我是無法幹預的，但是……你做起事情來未免顯得有些轉彎抹角。”
“好吧，我們先把以前的那段曆史暫時忘記，讓我們回到案子上來。正如我剛才說過的那樣，昨天夜裏，我曾經去過莊園，但我既沒有見到道格拉斯夫人，也沒有看見巴克先生。是的，我覺得沒有必要去打擾他們，不過我聽說，道格拉斯夫人似乎沒那麼憂傷了，那時她剛吃過一頓豐盛的晚餐，很顯然，她的胃口不賴。進入莊園之後，我隻是專門去拜訪了那位可敬的管家艾姆斯先生，並且和他親切地說了一會兒話，最終，他答應讓我獨自在書房裏待上一段時間，並且這件事不告訴任何人。”
“什麼！昨天晚上你是單獨和這個屍體待在一起麼！”我忽然喊了出來。
“別擔心，華生，現在不是一切正常了麼。麥克先生，你也允許我這麼做了。現在，這間屋子已恢複了原貌。我雖然隻在裏麵待了一刻鍾，但卻有很多啟發。”
“你在那間屋子裏麵都做了些什麼呢？”
“哈！沒你們想得那麼複雜，我不過是想找到那隻丟失了的啞鈴。因為我始終覺得，在這件案子裏麵，它顯得尤其重要。最後，皇天不負苦心人，我終於把它找到了。”
“找到了？你是在哪裏找到的？”
“你瞧，現在我們已經在真相的邊緣徘徊了，請允許我進一步做下去，如果能再稍微前進一步，我就能給你們一個滿意的答案。”
“好吧，既然你這麼說，我也隻好答應讓你根據自己的想法去做，”麥克唐納說道，“不過，剛才你說讓我們放棄這件案子……那又是因為什麼呢？”
“親愛的麥克先生，理由很簡單，因為你們一開始的目標就錯了，你們根本沒有弄清楚到底誰是應該調查的對象。”
“可是……我們不是正在調查伯爾斯通莊園裏約翰·道格拉斯先生的被害案……”
“是的，沒錯。但請不要把精力浪費在那個騎自行車的神秘先生身上了，我可以向你們保證，這不會對你們有任何幫助的。”
“依你看，我們到底應該怎麼做呢？”
“我會詳細地告訴你們應該怎麼做，前提是你們願意去做。”
“好，我不得不承認，你的那些奇怪的做法總會收到一些意外的效果，我一定按照你說的意思去辦。”
“懷特·梅森先生，你覺得怎麼樣呢？”
懷特·梅森這個鄉鎮偵探顯得有點不知所措，他茫然地看看這個，瞧瞧那個。福爾摩斯先生和他古怪的偵探方法對他可真是大開眼界了。
“好吧，如果警官麥克唐納認為這樣是正確的，那麼我也沒什麼好說的。”懷特·梅森終於開了口。
“太棒了！”福爾摩斯說道，“好，那麼我建議你們兩位去鄉間愉快地散散步吧。有人對我說，從伯爾斯通小山邊一直到威爾德的景色非常優美。盡管我對這個鄉村不算熟悉，沒辦法向你們推薦好吃的飯館，但我想你們一定會找到不賴的地方吃頓豐盛的午餐。晚上，你們可能會感覺疲倦，但心情肯定不錯……”
“福爾摩斯！您的這個玩笑開得可真是有點過火了！”麥克唐納怒氣衝衝地從椅子上站起來，大聲吼道。
“好吧，別動怒，我親愛的朋友。隨你們的便好了，這一天你們願意幹什麼就幹點什麼，”福爾摩斯說道，他和藹地拍了拍麥克唐納的肩膀，“隨你們的便，但請記住一點：務必在黃昏之前到這裏來見我，務必來，麥克先生。”
“這聽起來還像是個頭腦清醒的人說的話。”
“唉，我剛才所說的，其實都是很好的建議，你們是否接受，隨你們的便，我並不強迫。但在我需要你們在場的時候，請一定要出現。現在，在我們分別之前，我需要你給巴克先生寫一個便條。”
“這沒問題！”
“如果你方便的話，那我就直接口述了，你準備好了嗎？親愛的先生，我認為，我們有責任排光護城河的水，以便我們能找到一些……”
“這是不可能的，”麥克唐納說道，“我之前已經作過調查了。”
“別打岔，親愛的！繼續寫吧，按照我說的寫下來就好。”
“好吧，請繼續。”
“……以便於我們能找到一些與我們的調查相關的什麼東西。具體的我已經安排妥當了，明天清早工人們就會來上工，並把護城河裏麵的水引走。我想我還是先說明一下比較好。”
“不可能！”
“現在，請簽個名吧，四點鍾左右，派人給巴克先生送去，等到那時我們再在這間屋子見麵。見麵以前，大家可以稍微放鬆一下，我完全可以向你們保證，調查可以暫時告一段落了。
時間過得很快，等到差不多黃昏的時候，我們再次聚在了一起。這時，福爾摩斯的表情顯得有些嚴肅，我懷著好奇的心理，而兩個偵探顯然是有些不滿。
“好吧，先生們，我們都到齊了，”我的朋友嚴肅地說道，“現在，請跟我一起去把一切情況都考察一下，然後你們就會有自己的判斷了。今天晚上天氣有點冷，我也說不準我們到底要去多長時間，所以你們最好是多穿一些衣服。別忘了，我們一定要在天黑之前趕到現場。如果你們不反對的話，我建議我們現在就出發。”