那回在押解途中，武工隊在烏龜山島湖麵搶先一步把範書傑給救了出來，也讓忠救軍太湖獨立大隊摟草打兔子，無意中露了個大臉兒，取得了所謂的“烏龜山島大捷”。範書傑隨同武工隊上了太湖遊擊隊設在衝山島的訓練班學習。武工隊的同誌都是從遊擊隊中挑選出來的，他們既一同參加學習，又負責保護營地的安全。由於範書傑文化水平高，對共產黨的主張學得快，悟得深，也曾經在戰鬥中經受過多次考驗，很快被火線入黨，成了訓練營地的一名兼職文化教員。雖然他不用站崗放哨，或執行戰鬥任務，但他還是喜歡與武工隊的同誌吃住在一起，與他們打成一片。
武工隊裏的戰士大多數出身貧苦人家，鬥大的字不識一籮筐，把範書傑這個秀才當成寶貝一樣。以前，戰士們整天在外麵東奔西跑，有時一個晚上要轉移多個駐地，居無定所，根本沒時間補習文化和理論知識，這次上衝山島擔任保衛工作給他們提供了脫盲的機會。每天，範書傑在培訓班教課結束後，戰士們早就在駐地搬好桌子椅子，燒好茶水，伸著脖子等他回來。範書傑則毫無保留地把白天聽來的，學來的，上頭傳達下來的，講給戰士們聽，為大家了解外麵的世界打開了一扇窗。營地熄燈前，範書傑還要給不識字的戰士掃盲補習文化，每天要忙到深夜才上床休息。
由於武工隊薛隊長平時主要抓戰士的訓練，落實作戰任務，對戰士的思想工作比較缺失，範書傑來到武工隊後與之前形成了強烈的反差，精神麵貌煥然一新。而範書傑也從心底裏感激武工隊的戰士們，要是沒有武工隊冒死對他兩度營救，自己多半已經命歸黃泉，墳地上的亂草都已經很高了。
晚上，範書傑在黑板前教唱訓練班上學來的新歌《新四軍太湖抗日遊擊支隊進行曲》。
同誌們，向前進，向太陽，向著光明的路！
不怕狂風駭浪，波濤萬頃，擋不住我們革命鬥爭的雄心！
我們是英勇的太湖支隊，是蘇南抗日的尖兵。
……
打進天目山，驅逐親日派，討還皖南事變的血債！
我們是英勇的太湖支隊，是狂風中的英雄，
我們要渡過驚波惡浪，爭取八百裏太湖的解放！
……
歌聲響徹在武工隊的營地，把戰士們唱得熱血沸騰。
範書傑在武工隊裏的人氣越來越高，簡直到了一呼百應的程度，這自然引起了隊長薛大成對他的猜疑和排斥，他不想讓範書傑這個外來的和尚在武工隊裏形成太大的影響力，以免尾大不掉，對自己造成不利。薛大成借晚上補習會對戰士白天戰鬥力有影響為名，竭力阻撓範書傑與武工隊戰士們在一起。
為了給範書傑對武工隊日夜增長的影響力來個釜底抽薪，薛大成以送範書傑去遊擊隊總部為名，把範書傑的鋪位都搬了出去。這種不太地道的做法讓武工隊員非常反感。與範書傑走得比較近的幾個戰士反映，薛大成一直在武工隊裏拉山頭，搞小團體，還經常與幾個身邊的人去蘇州，上無錫或者光福鎮執行所謂的特殊任務，甚至多日不歸。武工隊的經費收支也成了一筆糊塗賬。戰士對他早有意見，但怕被他穿小鞋，敢怒不敢言。一旦闕口被打開，就再也捂不住了。傳聞薛大成的生活作風也不夠檢點，有人說他在無錫養著女人，還與縣清鄉隊的一名女翻譯以情報工作為名有說不清道不明的關係。不過，這些隻是傳聞，沒有真憑實據。
後來，這些話傳到了遊擊隊司令部那裏，司令部非常重視，派人下來調查核實，早些的那些閑言碎語樁樁件件大多得到了證實。薛大成眼看自己的那些醜事兒再也捂不住，幹脆一不做二不休，帶著幾個親信和武工隊的經費秘密投向了敵人，當了漢奸。因為作為武工隊隊長的薛大成平時經常帶人外出“偵察”，有時甚至一連數日，遊擊隊對他的投敵行為沒有及時反應過來，薛大成趁機帶著日偽清鄉隊突襲了衝山島訓練營地，讓營地遭受了巨大損失。
危難中，範書傑臨危受命，接受了遊擊隊支隊司令部讓其代理武工隊隊長的戰時任命。範書傑與武工隊的剩餘人馬撤進了茫茫蘆葦蕩中。日偽軍對衝山島進行了梳篦式的搜查。封鎖村莊，殺人放火，威逼群眾，無惡不作，企圖一舉殲滅太湖遊擊隊的主力。
範書傑帶著戰士在蘆葦蕩裏東躲西藏，餓了挖蘆根，吃生魚，捋稻穀充饑。整天泡在湖水中，上有蚊子叮，下有螞蟥咬，過著常人難以想象的生活，很多戰士因此得病。期間還有不少戰士被捕犧牲和失蹤。
在敵眾我寡的情況下，最後範書傑和戰士們憑著堅強的意誌，在群眾的冒死掩護下，一次又一次躲過了敵偽的搜索，把武工隊的大部分力量保存了下來，使敵人企圖消滅共產黨太湖遊擊隊的黃粱美夢得以破滅。
為了表彰範書傑在衝山島突圍戰鬥中的傑出表現，新四軍《抗敵報》對他的事跡進行了報道，遊擊支隊司令部正式任命他為新一任的武工隊隊長。為了今後鬥爭的需要，範書傑要求不用真名，不登照片。所以，除了太湖遊擊隊的人，沒人知道那位大英雄是誰，而且因為改了名，三妹她們也很難把他與自己朝思暮想的秀才聯係起來，因為在黑麵女俠姑娘們的印象中，秀才一介書生，仁厚有餘，勇猛不足，根本不是帶兵打仗的料。
範書傑在擔任武工隊隊長期間，一直在尋找黑麵女俠的下落，派人去南太湖沿岸的各個集鎮和村落，打聽黑麵女俠的消息。通過一段時間的尋摸，範書傑欣喜地發現，黑妹女俠非但沒有被敵人整垮，還在南太湖頻繁地活動，而且卓有成效。範書傑從心底裏佩服黑麵女俠的姑娘們，佩服三妹這個領頭人的勇氣和魄力。據傳，黑麵女俠在三山島被打殘後，收攏剩下的隊員，解救了十來個將被充當慰安婦的姑娘，重建了黑麵女俠。還聽說，黑麵女俠在太湖平台山島附近與日本汽艇發生了遭遇，讓日本鬼子嚐到了黑麵女俠的厲害。日偽清鄉隊因此丟盡臉麵兒，因為他們在圍剿三山島黑麵女俠的營地後，對外宣布已經徹底消滅了黑麵女俠這股女匪。為此，清鄉隊惱羞成怒，水底推船，暗中使勁。他們集結各路力量加大對黑麵女俠的清剿，揚言一定要把這幫女匪餘孽趕盡殺絕，把匪首宋三妹的人頭掛在青龍鎮漁碼頭的旗杆兒上示眾。除此以外，敵偽還大幅提高了對宋三妹懸賞的價碼。清鄉隊的偵查人員像獵狗一樣到處追尋著黑麵女俠的線索，恨不得把南太湖抽幹！