正月十五卯時不到，東邊才露出來一線光，打更的張老伯拎著更鼓來到了劉員外的門口。
劉員外昨日娶兒媳，聽說新娘子十裏紅妝，嫁妝豐厚的很。尤其是一套36件的金飾，是新娘的父親去省城的金鋪定製的，件件精美，昨天來看熱鬧的人把個劉家擠得水泄不通。
到了晚上還放了好大一陣煙花，劉員外特意從瀏陽縣定的煙花，確實是璀璨奪目，當時那聲響附近幾裏地都聽得到。現在地上還有厚厚一層沒來得及清掃的煙花碎屑。
“嫁到這家的新娘子可有福嘍！”張老伯一臉豔羨，他女兒去年年底嫁的人，一頭毛驢一頂紅蓋頭就接走了，哪有人家這聲勢。
張老伯正要走開，隻聽的劉員外大宅裏一聲尖叫，他抬頭想看看裏麵怎麼了，庭院深深大門緊鎖什麼也看不到，便把眼睛對準了門縫。
富人家的大門可不是他們家的柴門，嚴絲合縫的什麼都看不到，他悻悻的準備要走，就聽一陣急促的腳步聲傳來，大門“吱呀”一聲打開，劉家的家丁一臉慌張的跑出來，一把推開擋在門口的張老伯，急步奔去，方向正是城西的縣衙大堂。
片刻功夫，知縣大人李泰初帶著縣丞葉南風、一班衙役就趕來了劉家大宅。兩位大人來的匆忙，這二人長相實在出眾，雖草草洗漱仍難掩其儀表堂堂，一個是高大英俊，一個是豐神俊朗。
眾人被引至新房，一進去就看到地上一床錦被，下麵看樣子應該是屍體。兩個中年夫妻正在痛哭，李泰初認得那是劉員外，一向樂善好施，縣衙幾次舉行義賣、捐贈他都有參與，沒想到今日卻是在這樣的場合見到他，李泰初伸手挽起了他。
劉員外強撐著給兩位大人見了禮，雙眼紅腫，聲音嘶啞為兒子喊冤，聲稱是新娘害死了兒子。地上跪著一個神色淒婉的紅衣女子，想來正是新娘。她此刻還穿著喜服，因為流淚弄汙了臉上的脂粉，頭上還插戴著精美發飾。旁邊的丫鬟不時給她擦淚。
葉南春不禁暗忖，看地上屍體的形態已經死亡多時，這新娘子怎麼還有心思梳妝打扮呢？
沒錯，昨日還大排筵宴，喜事盈門的劉家今日一早就發生了命案，死的不是別人，正是新郎劉仲清。
李泰初看了看葉南風，葉南風便站出來安排：“各位請先移步到堂屋，老邢頭過來驗屍。呂華（捕快）隨我勘驗現場。”
眾人依言魚貫退出，李泰初觀察著周圍人的各色神態，劉員外夫婦自是傷心不已，相互扶持站在一旁垂淚痛哭，旁邊一個十二三歲的小姑娘也是雙目紅腫，扶著劉家太太的胳膊暗自垂淚。
旁邊穿著吉服新娘，此刻也是滿麵淚痕，又有羞慚之色，到了院子裏仍是跪坐地上輕啜不止。
另有一對年輕夫婦應是新郎哥嫂劉伯遠夫婦，紅腫的眼睛看來是哭過了，這會正怒視著坐在地上的新娘。後麵是數十個家丁奴仆，眼下家中出了大事，個個噤若寒蟬，不敢出聲。
仵作老邢頭將錦被揭起來，仔細觀察了屍體一番，從頭到腳勘驗了一番，嘴巴、鼻孔……各處有孔隙的地方都一一仔細看過。
死者全身僅著中衣，下身有些淡黃色水漬，有尿騷味。全身僵硬，臉色慘白無傷，口舌伸出，舌根處呈紫黑色，眼睛紅腫鼓瞪不能閉目，脖頸處有深紫色勒痕，手指甲內有幹涸的血跡和皮膚。