我的漂亮的新表不快不慢地走了一年半，沒有損壞過任
何零件，也沒有停過擺。我終於相信它的報時是一貫正確的，
而且認為它的構造和組織是永久性的。可是終於在一天夜裏，
我聽任它停擺了。對此我很發愁，好像這是一個公認的災禍
的前兆一樣。但不久我就高興起來，估計著將表撥了一下，令
凶兆和迷信離我而去。第二天，我走進一家最大的珠寶店裏
去給我的表校準時間，店老板從我手裏把表拿了過去，著手
為我調校。然後他說：“慢了４分鍾——校準器要撥快一點。”
我試圖去阻止他——想要叫他知道這隻表走得非常準。可是
不行；這個人類的笨蛋看到的隻有一點，就是這隻表慢了４分
鍾，校準器一定得撥快一點；於是我一麵很煩惱地在他身旁
跳來跳去，懇求他別動那表，他卻若無其事地、殘忍地幹那
可恥的勾當。於是我的表就開始走得快了。它一天比一天走
得快。在一星期之內，它就病得發著劇烈的高燒，在蔭處脈
搏都要跳 １５０下。到兩個月結束時，它把全鎮所有的鍾表都
甩到後麵了，跑到了日曆的前麵 １３天多一點。當 １０月裏樹
葉還在風中翻轉時，它卻已經走到 １１月欣賞雪景了。它破壞
性地把房租和應付票據以及諸如此類的債務通通提前了，真叫我無法忍受。於是我把它拿到鍾表匠那裏，叫他給我校準
一下。他問我這隻表是否曾經修理過，我說沒有，它根本就
不需要任何修理。他現出一副幸災樂禍的神氣，急切地將表
撬開，然後拿一隻骰子筒夾在眼睛上，窺看表裏麵的機件。他
說除了要對準快慢以外，還需要擦擦塵汙，洗洗油——過一
個星期來吧。擦過塵汙，洗過油，對過快慢之後，我的表就
慢得不成話了。它的擺就像報喪的鍾那樣慢吞吞地響。我開
始誤車，所有的約會都遲到，連吃飯時間也趕不上了；我的
表把三天的期限拖成了四天，害得我拿著支票兌不到款；我
漸漸地退回到昨天，又退回到前天，然後又退回到上個星期，
不久我才覺悟到，自己還獨自一人孤零零地在再上個星期裏
徘徊不前，我已望不到這世界的影子了。我似乎發覺自己對
博物館裏的木乃伊不知不覺產生了一種同情，並且有了和他
交換消息的願望。我又去找一個鍾表匠。我在一邊等著，他
把表完全拆散，然後說發條匣子 “脹大”了。他說三天之內
他可以叫它縮小。經過這次修理之後，那隻表的平均速度的
確沒問題了，但也僅此而已。在半天之中，它就像出了極大
的毛病一樣，老是不停地一會兒咆哮，一會兒喘息，一會兒
嗬嗬叫，一會兒打噴嚏，一會兒噴鼻子，鬧得我簡直聽不見
自己想心事；隻要它堅持到底，全國沒有一隻表能跑得它那
麼快。在那天其餘的時間裏，它就越走越慢，遊手好閑，一
直到那些被它丟在後麵的鍾表又將它趕上。所以最後到２４小
時完結的時候，它會一路小跑到裁判員的台前，準時不誤。它
總是保持著一種正當的、合適的平均速度，誰也不能說它不