“如今萬事已了，多謝姑姑相送之情。”蘇珩向我鄭重地磕了個頭，清潤而又決絕道：“還請姑姑下令，賜我解脫。”
他的麵上未起一絲波瀾，微風卷起他披散的青發懸於這飄渺塵世，沉沉浮浮，無依無靠。
我微微閉目摩挲著衣袖間的疤痕，沉吟片刻後將心中的猶疑悉數拋開，慵懶揮手一擺，身後的侍從應命上前將他拖走，綁縛在刑架之上，褪卻外衣，寬闊的胸膛盡數展露，隻待片刻便會化成汪洋的血海。
宮女搬來了黃梨木椅置於刑架前，又為我沏了一杯上好的雨前龍井。我就著侍女的手安然落座，目光卻落在案幾上整齊排列的把把小巧匕首之上。那鋒利的刀刃間隱隱閃著寒光，冷得我禁不住打了個寒顫。
秦司正向我低頭淺淺行禮，我知道，她是在請我的意思。然而念及方才蘇珩祝福蕭昱的言語，我的腦海倏忽浮現出蘇珩過往清和的麵容，心中不免溢出幾分眷戀，今日我對他施以如此酷刑，是否太過殘忍。
遲疑的須臾間，我抬起茶杯揭開茶蓋，垂目吹了吹氣，茶水蒸騰的熱氣撲麵而來，在這樣潮濕的天氣中氤氳出幾絲暖意，可我骨子裏的舊傷依然疼得鑽心。
滿身傷痛一到這樣的陰冷天便要發作，然而當著眾人的麵，我卻隻能裝作無事的模樣宴坐啜茗。若是沒有蘇珩，我這副身軀也不會如此破敗，也不用日日承受這非人痛楚的折磨。
料峭寒風撫鬢而過，末了我沉了一口氣，輕置茶杯微微點頭示意行刑。我身上的疤痕，盡拜蘇家所賜，今時今日，也該由他來償還。
侍從得令將一盆冷水兜頭澆在蘇珩的身體上，秦司正擇了一把匕首，從他的胸膛開始，細細地切下一片肉，瞬間便有鮮血汩汩而下。
蘇珩眉目痛得蜷縮，他雙拳緊握，卻忍耐著未發出一聲叫喊。從小他便是翩翩貴公子，大喊大叫於他來說有失風度，哪怕是受酷刑而死，他也要留得最後一份氣魄，不教人看低。
我於心中暗暗生出幾分欽佩之意，或許我與他都沒有錯，錯的是我與他分屬兩個陣營，我們不過是為了各自的立場和利益而活罷了。我現在對他施刑，不過是一個勝利者對一個失敗者的報複與製裁，倘若失敗的是蕭昱，恐怕此刻被綁在刑架上的，就是我了。
思至此，我心中猛得一陣驚懼，連手中的帕子都跟著輕顫。
思緒一差的功夫，秦司正又割出薄薄的三刀，被割下的肉片整齊地擺列在桌案之上。那是從一個鮮活的人身上剮下來的肉，我突然心生畏懼，我不敢想象，這究竟是怎樣的痛苦與屈辱。
我假裝鎮定地端起茶杯，以掩飾我略有驚慌的麵容。待心稍稍沉穩後，我方放下茶盞，斂眉撚著絹子輕拭嘴角，實則是不敢看那鮮血淋漓的場麵。
從前我恨蘇家，完全是因為蘇太後那個老妖婆的緣故。宮變那夜我送去毒藥，看著老妖婆掙紮著死在我眼前時，縱使她麵容猙獰，縱使她滿口詛咒，縱使她的鮮血染紅了我的衣角，我也未覺得半分駭意，心裏有的隻是暢快。
然而麵對蘇珩，我卻失了這樣的氣魄。不僅僅是我曾經愛戀過他的緣故，更重要的是我與他之間，似乎並沒有我所想象的血海深仇。過往他做蕭昱伴讀的時日，也曾多次地幫扶我，他謙和溫潤的模樣，我如今依然記得清楚。
或許，或許是我錯了。
我們不過是別人手裏的棋子，控製他的是蘇家，而執掌我的則是蕭昱，我與蘇珩都隻是這塵世間不得已的可憐人罷了。
該恨他的，是蕭昱，不是我。
又是九刀，這已經是第十三刀了。
我透過間隙遠遠望去，蘇珩的胸前已是鮮血淋漓，血痕與汗水交互融合蜿蜒而下，連帶著染紅了他腳下的刑台。
此時他的意誌已然到達了頂點，秦司正開始第十四刀時，蘇珩再也忍耐不住疼痛，扭曲著麵容大聲吼叫，周遭的侍從們已然開始作嘔，這樣慘烈的刑罰，想來許多人也是第一次見。
我也是。
確實，我有些高估自己。
我極力隱忍著腹中的不適，裝出一副氣定神閑的飲茶模樣，卻控製不住顫抖的手。
二十刀...二十五刀...三十刀...
待到第三十三刀時，蘇珩已經再無力呼喊，他渾身顫抖著，連呼吸都泛著無盡的痛苦。忽然間他大聲向天呼號：“陛下！臣祝您一生平安，萬世無憂啊！”喊罷，他便徹底暈了過去。
秦司正見狀，拾起布擦了擦手上沾染的血，徑直向我走來，詢問我是強行喚醒繼續行刑，還是暫緩片刻。
我心中一直疑惑著，為何，為何蘇珩會說這樣的話，他不該是恨蕭昱嗎。
臨刑前，他托我將此話傳於蕭昱，如今臨死了，也是這般。
我怕自己莽撞壞了事情，又因著心生憐憫不欲再看如此慘烈的場麵，索性吩咐了秦司正暫緩行刑，又傳來太醫為蘇珩包紮止血，先留他一命。
思慮片刻，我想還是應去見蕭昱一麵，試探一下他的意思，這既是為了解心中困惑，也好定奪自己接下來的路該如何走。